أطلقت شركة سبيس إكس أول كبسولة عودة إلى الغلاف الجوي "ستارفول" في وقت مبكر من يوم 23 يونيو: شاهد البث المباشر

تستعد أحدث تقنيات رحلات الفضاء لشركة سبيس إكس للانطلاق إلى الحدود النهائية لأول مرة.

تستعد كبسولة ستارفول التابعة للشركة لخوض مهمتها الأولى، وذلك بعد تقديم شركة سبيس إكس طلبًا إلى إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) لهبوط مركبتين فضائيتين. ومن المقرر أن تنطلق المهمة من مجمع الإطلاق الفضائي 40 في محطة كيب كانافيرال التابعة لقوات الفضاء في فلوريدا يوم الثلاثاء (23 يونيو)، خلال نافذة إطلاق مدتها ساعة واحدة تبدأ في تمام الساعة 6:43 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (10:43 بتوقيت غرينتش).

سيتم بث الحدث مباشرة عبر شركة سبيس إكس، التي ستبدأ بثه مباشرة قبل حوالي 10 دقائق من الإطلاق.

ستارفول مركبة نقل شحنات مصممة لحمل حمولات إلى مدار أرضي منخفض وما بعده، على متن صاروخي فالكون 9 وفالكون هيفي التابعين لشركة سبيس إكس، بالإضافة إلى إعادة المواد بأمان إلى الأرض. لم تُصمم هذه المنصة لنقل ركاب بشريين، بل هي موجهة لدعم الأبحاث أو غيرها من الحمولات التي تتطلب استعادتها بعد فترة في الفضاء، مثل الأدوية وغيرها من منتجات التصنيع المداري.

لقد طبّقت شركة فاردا سبيس هذا المفهوم عمليًا، حيث نجحت حتى الآن في إنزال خمس كبسولات مخروطية من سلسلة "W" يبلغ عرضها 0.9 متر (3 أقدام) ووزنها حوالي 300 كيلوغرام (650 رطلاً)، وقد أعادت إحداها حمولة للقوات الجوية الأمريكية بعد أكثر من ثمانية أسابيع في المدار. أما مركبة ستارفول، فهي أكبر بثلاث مرات، إذ يبلغ عرضها 3.1 متر (10 أقدام) وارتفاعها 0.75 متر (2.5 قدم). ويمكن لمركبة سبيس إكس حمل حمولة تصل إلى 1000 كيلوغرام (2200 رطل).

ملف شركة سبيس إكس المقدم إلى إدارة الطيران الفيدرالية.

(مصدر الصورة: إدارة الطيران الفيدرالية (FAA).)

تخطط شركة سبيس إكس لإطلاق مركبة ستارفول في مهمات شبه مدارية، بالإضافة إلى فترات إقامتها الطويلة في مدار أرضي منخفض. تفتقر الكبسولة إلى نظام دفع، وهي غير قادرة على الخروج من مدارها تلقائيًا. لم توضح وثيقة إدارة الطيران الفيدرالية كيفية تحقيق ذلك، ولكن من المرجح أن يستخدم هذا الإطلاق المرحلة الثانية من صاروخ فالكون 9 لإعادة الكبسولة التجريبية إلى الأرض.

إطلاق مهمة Crew-6 إلى محطة الفضاء الدولية، ومهمة تابعة لقوات الفضاء، و23 عملية إطلاق لمركبات ستارلينك، من بين مهام أخرى. بعد انفصال المرحلة، أي بعد حوالي دقيقتين ونصف من الإطلاق، سيقوم الصاروخ Booster 1078 بضبط مساره بدقة للهبوط على متن سفينة SpaceX المسيرة ذاتية القيادة "A Shortfall of Gravitas" في المحيط الأطلسي.

في حال تأخر إطلاق يوم الثلاثاء لأي سبب من الأسباب، فقد حددت شركة سبيس إكس فرصة احتياطية في 24 يونيو، مع فتح نافذة إطلاق في نفس الوقت.