يحتوي الكويكب بينو على غبار نجمي أقدم من النظام الشمسي

اكتشف العلماء الذين يدرسون عينات من الكويكب بينو أنه يحتوي على مزيج رائع من المواد – بعضها تشكل قبل وقت طويل من وجود الشمس.

وبشكل عام، تظهر النتائج، الموصوفة في ثلاث أوراق بحثية نُشرت مؤخرًا، كيف احتفظ بينو بالقرائن المتعلقة بالأيام الأولى لنظامنا الشمسي.

وفي مقابلة أجريت معه مؤخرا، قال بيير هاينكور من جامعة أريزونا، الذي قام بتحليل العينات بحثا عن حبيبات ما قبل المجموعة الشمسية وشارك في تأليف الدراسات الجديدة، لموقع Space.com: "إن النظام الشمسي بأكمله يتكون من جزيئات صغيرة جدا".

تحتوي المركبة الفضائية OSIRIS-REx أثناء هبوطها القصير ولكن الدرامي على بينو في عام 2020، على غبار تشكل في نظامنا الشمسي، ومادة عضوية من الفضاء بين النجوم، وغبار النجوم الأقدم من الشمس نفسها.

ويقول العلماء إن هذه الحبيبات الصغيرة ربما سافرت لمسافات هائلة قبل أن تصبح جزءًا من الكويكب الأم لبينو – وهو جسم أكبر بكثير تحطم في تصادم حدث منذ ملايين السنين في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.

قال هاينيكور لموقع Space.com: "نرى أن عينة بينو هي بقايا المادة التي كانت موجودة في جميع أنحاء النظام الشمسي تقريبًا". وأضاف أن بعض هذه الحبيبات صمدت أمام الحرارة الشديدة والتفاعلات مع الماء، بالإضافة إلى "أجيال عديدة من أحداث الاصطدام"، بما في ذلك الاصطدام الكارثي الذي حطم الكويكب الأم.

تُظهر إحدى الدراسات، المنشورة في مجلة Nature Astronomy، أن الجليد داخل الكويكب الأم ذاب وتفاعل مع الغبار، مُشكِّلاً المعادن التي تُشكِّل الآن حوالي 80% من بينو. تحمل بعض الحبيبات، مثل كربيد السيليكون، بصمات كيميائية فريدة تكشف عن أنواع النجوم التي أتت منها – نجوم لم تعد موجودة.

قال هاينيكور لموقع Space.com: "لقد اختفت منذ زمن طويل. لن نتمكن من رصد النجوم التي أتت منها تلك الحبيبات تحديدًا".

هذه الحبيبات ما قبل الشمسية صغيرةٌ للغاية، غالبًا ما تكون أصغر من ميكرومتر، وتُحدَّد من خلال بصمات كيميائية غير عادية تُخلِّفها التفاعلات النووية في نجومها الأم. وصرحت هاينكور بأن رسم خرائطها أشبه بالبحث عن "إبرة في كومة قش"، لكنه يُمكِّن العلماء من تتبع الأصول القديمة لمادة بينو.

تُسلّط دراسة أخرى، نُشرت في مجلة "نيتشر جيوساينس"، الضوء على كيفية تشكّل سطح بينو الخالي من الهواء بفعل التجوية الفضائية، بما في ذلك اصطدامات النيازك الدقيقة والرياح الشمسية. وتشير الدراسة إلى أن الطبقة العليا من سطح بينو تعرضت للأشعة الكونية لمدة تتراوح بين مليوني وسبعة ملايين سنة. وقد خلّفت هذه العمليات فوهات مجهرية وبقعًا من الصخور المنصهرة على سطح الكويكب، وفقًا للورقة البحثية.

يقول العلماء إن المقارنة مع العينات المأخوذة من الكويكب ريوجو، والتي أخذتها مهمة هايابوسا 2 اليابانية، تشير إلى أن الاصطدامات ربما تلعب دورا أكبر في إعادة تشكيل أسطح الكويكبات مما كان يعتقد سابقا.

وقال ليندسي كيلر، العالم في مركز جونسون الفضائي التابع لوكالة ناسا في هيوستن والذي قاد البحث عن التجوية الفضائية، في بيان: "إن التجوية السطحية في بينو تحدث بشكل أسرع بكثير مما يعتقده الناس".

وأضاف كيلر: "إن التجوية الفضائية عملية مهمة تؤثر على جميع الكويكبات، ومع العينات المسترجعة، يمكننا استخلاص الخصائص التي تتحكم فيها واستخدام تلك البيانات واستقراءها لشرح سطح وتطور أجسام الكويكبات التي لم نزرها".

لأن العديد من الكويكبات تحترق في الغلاف الجوي للأرض، فإن جمع العينات مباشرةً من الفضاء ضروريٌّ لربط تاريخها ببعضه. وأوضح هاينكور أن النيازك التي تسقط على الأرض قد تُقدّم أدلةً حول مدار الكويكب، لكنها نادرًا ما تكشف عن تاريخه الكامل.

وقد درست مركبة أوزيريس ريكس كويكب بينو عن قرب لمدة تزيد على عام قبل جمع العينات ورسم خريطة دقيقة لسطحه وتحليل معادنه، وهو ما قدم "سياقًا جيولوجيًا قيمًا للغاية لا يمكننا الحصول عليه من النيازك"، كما أشار هاينيكور.

وأضافت جيسيكا بارنز من جامعة أريزونا، التي قادت إحدى الأوراق البحثية الجديدة، في البيان: "لم نتمكن من الحصول على الإجابات التي حصلنا عليها إلا بفضل العينات".

"إنه أمر مثير للغاية أننا تمكنا أخيرًا من رؤية هذه الأشياء حول الكويكب الذي كنا نحلم بالذهاب إليه منذ فترة طويلة."

تابعونا على أخبار جوجل