من المتوقع أن يسقط مسبار الزهرة السوفيتي الفاشل على الأرض اليوم، ولكن متى وأين؟ إليكم ما نعرفه
من المتوقع أن يسقط مسبار الزهرة السوفيتي الفاشل على الأرض اليوم، ولكن متى وأين؟ إليكم ما نعرفه
في عام ١٩٧٢، أطلق الاتحاد السوفيتي مركبة الهبوط كوزموس ٤٨٢، وهي مركبة فضائية مصممة للوصول إلى كوكب الزهرة والهبوط على سطحه. إلا أن المركبة لم تصل إلى الزهرة قط. فقد عانى الصاروخ الذي أطلقها من خلل، مما أدى إلى توقف المسبار في مدار بيضاوي حول الأرض، حيث بقي هناك لأكثر من ٥٠ عامًا.
قد تنتهي اليوم تلك الإقامة التي استمرت خمسة عقود في الفضاء. من المتوقع أن يعود كوزموس 482 إلى الغلاف الجوي للأرض، وربما يتحطم في مكان ما على سطح الكوكب. يتكون المسبار من غلاف تيتانيوم بعرض متر واحد (3.3 أقدام) مبطن بعازل حراري، مصمم لتحمل حرارة دخول الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. يزن المسبار حوالي 495 كيلوغرامًا (1190 رطلاً).
وفقًا لمركز دراسات الحطام المداري ودراسات إعادة الدخول (CORDS) التابع لشركة الفضاء والطيران. ووفقًا للمسارات الحالية وميل مدار المسبار المعطل البالغ 52 درجة، قد تحدث إعادة دخول المركبة إلى الغلاف الجوي في أي مكان بين 52 درجة شمالًا و52 درجة جنوبًا، وهي منطقة تغطي معظم سطح الأرض.
مع ذلك، قد لا تكون عودة كوزموس 482 إلى الغلاف الجوي خطيرة كسقوط مخلفات فضائية أخرى. كتب ماركو لانغبروك، متتبع الأقمار الصناعية الهولندي، في تدوينة على مدونته يتتبع فيها عودة كوزموس 482: "بما أنه من المرجح أن يصل إلى سطح الأرض كجسم واحد فقط، فإن المخاطر المترتبة على ذلك أقل من تلك التي قد تنتج عن عودة المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9، والتي تُمطر مساحة واسعة بأجسام متعددة بحجم متر واحد".
وفقًا لشركة الفضاء والطيران. "إذا بقيت سليمة حتى السطح، نتوقع خطرًا بنسبة ٠.٤ من ١٠,٠٠٠، وهو ما يقع ضمن عتبة الأمان الحالية."
يتتبع متتبعو الأقمار الصناعية وعلماء الفلك مسبار كوزموس ٤٨٢ منذ سنوات. في عام ٢٠١٩، وردت تقارير تفيد باحتمال سقوط المركبة خلال عام، وهو ما لم يحدث. يصور المصور الفلكي الهولندي رالف فاندبيرغ المسبار بالكاميرا منذ أكثر من عقد، وقد التقط مؤخرًا صورًا تشير إلى احتمال أن تكون مظلته معطلة أثناء دورانه حول الأرض.
مع ذلك، شكك بعض الخبراء في هذه التكهنات. يكتب لانغبروك أن البنية الشبيهة بـ"الذيل" في صور فاندبيرغ هي على الأرجح نتيجة "اهتزاز الكاميرا/التلسكوب وتشوه الغلاف الجوي".
كان كوزموس 482 جزءًا من برنامج فينيرا التاريخي للاتحاد السوفييتي لاستكشاف كوكب الزهرة، والذي هبط فيه أول مسبار على سطح الكوكب في عام 1970 باستخدام مركبة فينيرا 7، ثم أرسل لاحقًا أول صور ملونة لسطح كوكب الزهرة في عام 1982 باستخدام مسبار فينيرا 13.
تابع آخر المستجدات حول عودة المركبة الفضائية كوزموس 482 إلى الغلاف الجوي للأرض من خلال مدونة وكالة الفضاء الأوروبية المباشرة أو موقع ماركو لانجبروك الإلكتروني SatTrackCam.
