في إطار سعيها إلى الوصول إلى القمر، تعتزم شركة Intuitive Machines إطلاق مركبة هبوط جريئة على سطح القمر لصالح وكالة ناسا في 26 فبراير
في إطار سعيها إلى الوصول إلى القمر، تعتزم شركة intuitive machines إطلاق مركبة هبوط جريئة على سطح القمر لصالح وكالة ناسا في 26 فبراير
كيب كانافيرال، فلوريدا – تستعد شركة Intuitive Machines لإطلاق مركبتها القمرية الثانية خلال عامين، وهو ما يمثل علامة فارقة في مجال استكشاف الفضاء التجاري.
ومن المقرر أن تنطلق المهمة، المعروفة باسم IM-2، على متن صاروخ سبيس إكس فالكون 9 من مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا هنا على ساحل الفضاء في فلوريدا يوم الأربعاء (26 فبراير)، الساعة 7:17 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0017 بتوقيت جرينتش يوم 27 فبراير). وسوف تتمكن من مشاهدة الإطلاق مباشرة عبر وكالة ناسا و/أو سبيس إكس عندما يحين الوقت.
تحمل مركبة الهبوط Nova-C من إنتاج شركة Intuitive Machines، والتي تحمل اسم Athena، مجموعة من أدوات العلوم القمرية والعروض التكنولوجية التي تهدف إلى تعزيز فهمنا لبيئة القمر ومواردها المتاحة.
إن المركبة IM-2 هي جزء من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع لوكالة ناسا، والذي يتعاقد مع شركات خاصة لتوصيل الأجهزة العلمية والعروض التقنية إلى سطح القمر. ومن خلال مبادرة CLPS، تأمل وكالة ناسا في تسريع عمليات الاستكشاف والبحث استعدادًا لمهام مأهولة مستقبلية إلى القمر والتواجد المستمر على سطح القمر في إطار برنامج أرتميس التابع للوكالة. ومناسبًا لهذه المهمة، في الأساطير، أثينا هي الأخت غير الشقيقة لأرتميس.
ذات صلة: هبطت شركة Intuitive Machines على سطح القمر في هبوط مثير لمركبة الهبوط الخاصة Odysseus، وهي الأولى من نوعها للولايات المتحدة منذ عام 1972
تتبع IM-2 أول مهمة لشركة Intuitive Machines ومقرها هيوستن إلى القمر، IM-1، والتي تم إطلاقها في فبراير 2024. وعلى الرغم من الهبوط الصعب الذي انقلبت فيه مركبة الهبوط الخاصة بالمهمة، المسماة "أوديسيوس"، في منتصف الطريق، فقد قدمت IM-1 للشركة رؤى قيمة للمهام المستقبلية.
وقال ترينت مارتن، نائب الرئيس الأول لأنظمة الفضاء في شركة إنتويتيف ماشينز، لموقع سبيس.كوم: "لقد انتهى بنا الأمر إلى جانبنا، ولم نتمكن من استخدام هوائينا الكبير عالي الكسب لإرسال البيانات إلى الأرض. نأمل هذه المرة أن نهبط في وضع أكثر دقة".
يقع هذا "الموقع الدقيق" بالقرب من القطب الجنوبي للقمر – وتحديدًا منطقة مونس موتون. وتحظى هذه المنطقة باهتمام خاص من جانب الباحثين نظرًا لرواسب الجليد المائي المحتملة، والتي تعتبر ضرورية للاستكشاف البشري في المستقبل واستغلال الموارد في الموقع.
إن تقييم الموارد القمرية المحلية هو أحد أهم محاور مهمة IM-2. ستنشر أثينا تجربة التعدين الجليدي للموارد القطبية 1 (PRIME-1) التابعة لوكالة ناسا – وهي جهاز مكون من جهازين يتكون من مثقاب يسمى TRIDENT (مثقاب جليد الريجوليث لاستكشاف التضاريس الجديدة) ومطياف الكتلة MSolo (مطياف الكتلة لمراقبة العمليات القمرية). معًا، سيستخرج الثنائي ويحللان المواد القمرية من عمق يصل إلى 3 أقدام (متر واحد) تحت السطح لاختبار المواد المتطايرة مثل الماء وثاني أكسيد الكربون.
قالت نيكي ويركهايزر، مديرة تطوير التكنولوجيا في مديرية بعثات تكنولوجيا الفضاء التابعة لوكالة ناسا، خلال مؤتمر صحفي حول مهمة IM-2 يوم الثلاثاء (25 فبراير/شباط): "إن هذا يمثل عرضًا تقنيًا مهمًا. وسوف يوفر بيانات بالغة الأهمية لمساعدتنا على فهم سطح القمر بشكل أفضل والحد من المخاطر التي قد تتعرض لها بعثات ISRU المستقبلية".
تحمل أثينا أيضًا مركبة هوبر من طراز Intuitive Machines Micro-Nova تُلقب بـ "Grace"، تكريمًا لرائد علوم الكمبيوتر Grace Hopper. مع مدى يبلغ حوالي ميل من أثينا، تم تجهيز Grace بوحدة قياس بالقصور الذاتي، وجهاز تعقب النجوم، وجهاز استشعار بالليدار وكاميرا للوعي بالموقف. ستقوم Grace بالعديد من "القفزات" عبر سطح القمر واستكشاف الجزء الداخلي من فوهة مظللة بشكل دائم.
وللتواصل مع جريس عندما يكون القادوس خارج مجال رؤية مركبة الهبوط أثينا، سيتم نشر مركبة منفصلة تسمى MAPP (منصة التنقيب المستقلة المتنقلة)، التي بنتها شركة Lunar Outpost في كولورادو، على سطح القمر باستخدام أول شبكة خلوية للقمر. وسيختبر نظام الاتصالات على سطح القمر، الذي طورته مختبرات Nokia Bell، الاتصالات عالية السرعة وطويلة المدى باستخدام مكونات مستخدمة بالفعل في شبكات 4G/LTE الحالية حول الأرض.
تم تجهيز أثينا أيضًا بمجموعة عاكسات الليزر (LRA). وهي عبارة عن مجموعة من ثماني مرايا صغيرة مثبتة على مركبة الهبوط القمرية لتعكس ضوء الليزر إلى مركبة فضائية تبثه، مما يتيح تحديدًا دقيقًا لموقع المركبة على سطح القمر. ومثل العاكسات التي توجه الطائرات، يمكن لمرايا LRA توفير التوجيه والملاحة للمهام المستقبلية، سواء المأهولة أو الروبوتية.
"إن نظام LRA سلبي تمامًا، فهو لا يتطلب أي طاقة أو تحكم حراري أو تفاعل مع المركبة، مما يسمح باستخدامه لعقود من الزمن على سطح القمر"، كما أوضح دانييل كريمونز، نائب المحقق الرئيسي في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا في ماريلاند. "إذا سلط مقياس الارتفاع بالليزر، سواء أثناء المدار أو الهبوط، الضوء على مجموعة عاكسات الليزر، فسوف يظهر أكثر سطوعًا بآلاف المرات من التضاريس المحيطة – مثل أضواء الهبوط على المدرج".
ذات صلة: لقد بدأ عصر البعثات القمرية الخاصة
قصص ذات صلة:
وبعد الإطلاق، ستبدأ مركبة أثينا التي تعمل بالطاقة الشمسية رحلتها إلى مدار حول القمر تستغرق أربعة إلى خمسة أيام. وستهبط المركبة على سطح القمر بعد 1.5 إلى ثلاثة أيام، ثم تعمل على سطح القمر لمدة عشرة أيام أرضية تقريبًا.
بالإضافة إلى أثينا، سيحمل صاروخ فالكون 9 أيضًا قمر ناسا القمري Lunar Trailblazer، وهو قمر صناعي صغير مصمم لرسم خرائط لرواسب الجليد المائي. سيتم نشر Lunar Trailblazer أثناء العبور ودخول مدار حول القمر لإجراء مهمته العلمية.
إن شركة Intuitive Machines ليست الشركة الوحيدة التي تتجه إلى القمر أو تدور حوله بالفعل. فقد انطلقت مركبة Blue Ghost التابعة لشركة Firefly Aerospace ومركبة الهبوط Resilience التابعة لشركة ispace اليابانية نحو القمر على متن صاروخ Falcon 9 الشهر الماضي. وتدور مركبة Blue Ghost بالفعل حول القمر وهي على استعداد للهبوط صباح الأحد (2 مارس).
كما تحلق مركبة Blue Ghost تحت مظلة CLPS وتهدف إلى توصيل حمولات ناسا إلى سطح القمر، مما يسهل النمو السريع للنشاط حول أقرب جار سماوي لنا. (لا تطير مركبة Resilience بأي حمولات تابعة لوكالة ناسا).
