صاروخ قابل لإعادة الاستخدام آخر؟ اليابان تطلق وتهبط بنموذج أولي من طراز RV-X (فيديو)
نجحت اليابان في أول اختبار طيران على الإطلاق لنموذجها التجريبي القابل لإعادة الاستخدام من صاروخ RV-X.
انطلقت المركبة التجريبية – أو قفزتها، بالنظر إلى مدتها ومسافتها – من منشأة نوشيرو التجريبية التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) في 11 يوليو، واستمرت حوالي 40 ثانية. ارتفعت المركبة التجريبية، التي يبلغ ارتفاعها 7.3 أمتار (24 قدمًا) والمزودة بمحرك واحد، إلى ما يزيد قليلاً عن 10 أمتار (33 قدمًا) في الهواء، وقطعت مسافة أفقية تقارب 15 مترًا (50 قدمًا) عبر المنصة الخرسانية للموقع قبل أن تهبط برفق على الجانب المقابل لنقطة انطلاقها.
سارت رحلة الاختبار القصيرة تمامًا كما هو مخطط لها، مما يجعل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) وشركائها أقرب خطوة إلى تحقيق إنجاز تكنولوجي في مجال رحلات الفضاء لم يسبق له مثيل إلا من قبل عدد قليل من الصواريخ المدارية – فالكون 9 وفالكون هيفي وستارشيب التابعة لشركة سبيس إكس، ونيو جلين التابعة لشركة بلو أوريجين، ومؤخرًا، لونج مارش 10 بي الصينية.
يجري تطوير وتشغيل مركبة RV-X التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) بالتعاون مع شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة، وهي مركبة تمهيدية لمشروع تجريبي طيران أحادي المرحلة قابل لإعادة الاستخدام يُسمى CALLISTO. يُعدّ CALLISTO مشروعًا مشتركًا بين جاكسا ووكالة الفضاء الفرنسية CNES والمركز الألماني لأبحاث الفضاء (DLR) لتصميم وبناء صاروخ أحادي المرحلة قادر على الإطلاق والهبوط العمودي والتجديد وإعادة الاستخدام. وستكون هذه المركبة بمثابة صاروخ رائد في سعي جاكسا لدخول مجال خدمات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام، الذي يتميز بانخفاض تكلفته.
تم طرح صاروخ H3 في عام 2023، لكنه لم يُصمم لإعادة الاستخدام. يتميز H3 بكفاءة أعلى وفعالية من حيث التكلفة مقارنةً بسابقه H-2A، الذي أُخرج من الخدمة العام الماضي. إلا أن اثنتين من عمليات إطلاق الصاروخ الجديد الثماني لم تُكلل بالنجاح الكامل، كما أنه لا يُضاهي مراحل الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام الأكثر تطورًا من حيث فعاليته من حيث التكلفة. لذا، تعمل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) جاهدةً على تطوير بديل مستقبلي لصاروخ H3.
يقول موقع وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا): "من خلال التحقق المتكرر من الصيانة والتشغيل وحركة المركبة وإعداد منصة الإطلاق باستخدام مركبة تجريبية فعلية استعدادًا لاختبارات الطيران، تمكنا من وضع إجراءات تشغيلية ستساهم في التشغيل المتكرر للصواريخ المستقبلية."
يشبه الاختبار، ومركبة RV-X نفسها، إلى حد ما مقالًا مشابهًا عن رحلة جوية من أيام تطوير مركبة ستار شيب الأولى لشركة سبيس إكس. وقد شُبّه النموذج الأولي لمركبة ستار شيب "ستار هوبر" ببرج مياه خلال أول اختبار "قفز" لها في عام 2019. في المرة الأولى التي قفزت فيها مركبة ستار هوبر الفولاذية القصيرة ذات الأرجل الثلاث عن الأرض في منشأة ستار بيس التابعة لشركة سبيس إكس في جنوب تكساس، حلقت لمسافة 20 مترًا تقريبًا للأعلى ثم هبطت.
مهّد نجاح مركبة ستار هوبر الطريق لقفزات أعلى ولفترات أطول، حيث حسّنت شركة سبيس إكس التصميم الأولي لمركبة ستار شيب، ويُخطط للأمر نفسه لمركبة آر في-إكس. والآن، بعد أن أكمل صاروخ الاختبار التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) قفزته الأولى على ارتفاع 10 أمتار، تتطلع الوكالة إلى ارتفاعات أعلى. من المتوقع أن تحلق مركبة آر في-إكس في رحلتها القادمة على ارتفاع يصل إلى 100 متر، مع عبور جانبي وتحليق إضافيين قبل الهبوط.
