رواد الفضاء التابعون لشركة سبيس إكس يهبطون بالمظلة في الفضاء لإنهاء مهمة سير تاريخية في الفضاء
رواد الفضاء التابعون لشركة سبيس إكس يهبطون بالمظلة في الفضاء لإنهاء مهمة سير تاريخية في الفضاء
هبطت فجر بولاريس.
عادت مهمة رواد الفضاء التاريخية لشركة سبيس إكس – والتي نفذت أول عملية سير في الفضاء خاصة على الإطلاق، من بين إنجازات أخرى – إلى الأرض اليوم (15 سبتمبر)، حيث هبطت بأمان في خليج المكسيك قبالة سواحل فلوريدا في الساعة 3:36 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0736 بتوقيت جرينتش).
قال قائد المهمة جاريد إيزاكمان بعد أن هبط الطاقم في المحيط: "فجر بولاريس، لقد أنجزنا المهمة. شكرًا لكم على كل المساعدة الكبيرة التي قدمتموها لنا في إنجاز هذه المهمة".
وقد شاهد رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية عملية دخول النجم إلى الغلاف الجوي. وقال رائد الفضاء في وكالة ناسا مايك بارات، وفقاً لقناة سي بي إس: "لقد حصلنا في الواقع على منظر رائع لدخول نجم بولاريس داون. لقد كنا جميعاً في قبة الغلاف الجوي نشاهد ذلك. لقد كان ذلك مذهلاً بالنسبة لنا".
رحلة خاصة تاريخية
تم تمويل وتنظيم وقيادة Polaris Dawn بواسطة رجل الأعمال التكنولوجي الملياردير جاريد إسحاقمان. وقد فعل الشيء نفسه بالنسبة لمهمة Inspiration4 التابعة لشركة SpaceX في سبتمبر 2021، وهي أول رحلة مأهولة بالكامل خاصة إلى مدار الأرض.
لم يكن من المفترض أن يكون هناك انتظار طويل لرحلته الثانية: كان من المقرر في الأصل إطلاق Polaris Dawn في عام 2022، ولكن تم تأجيله مرارًا وتكرارًا بسبب حداثة المهمة وتعقيدها.
كان الكثير من هذا التعقيد يدور حول السير في الفضاء. على سبيل المثال، احتاجت شركة سبيس إكس إلى تطوير واختبار بدلة النشاط خارج المركبة الخاصة بها، وتعديل كبسولة بولاريس داون كرو دراغون، المسماة ريزيلانس، لهذه المناسبة. تضمنت هذه التعديلات تركيب هيكل فتحة جديد يسمى سكاي ووكر، والذي يتميز بسلم ومقابض لليدين وموطئ قدم.
أخيرًا، انطلقت مركبة الفضاء بولاريس داون يوم الثلاثاء الماضي (10 سبتمبر)، حيث أرسلت إسحاقمان وثلاثة من رفاقه إلى مدار حول الأرض على متن صاروخ فالكون 9. وكان هؤلاء الرفاق هم سكوت "كيد" بوتيت، المقدم السابق في القوات الجوية الأمريكية والذي عمل كطيار، وأخصائيتي المهمة سارة جيليس وآنا مينون، وكلاهما مهندستان في سبيس إكس.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تحقق المهمة إنجازًا تاريخيًا. ففي اليوم الأول لمركبة بولاريس داون في الفضاء، وصلت ريزيلينس إلى أقصى ارتفاع لها وهو 870 ميلًا (1400.7 كيلومترًا) – وهو أعلى من أي ارتفاع وصلت إليه أي مركبة فضائية مأهولة تدور حول الأرض على الإطلاق.
كانت أيضًا أبعد ما يكون عن كوكبنا مما سافره أي رواد فضاء منذ انتهاء برنامج أبولو في عام 1972. كان رواد فضاء أبولو جميعهم من الرجال، لذا فإن جيليس ومينون هما الآن أكثر النساء سفرًا في التاريخ؛ لم يبتعد أي شخص آخر عن كوكبه الأم أكثر من هذا.
ثم خفضت المركبة مدارها إلى حوالي 454 ميلاً (730 كيلومتراً) للاستعداد للسير في الفضاء. وكانت هناك استعدادات أخرى أيضاً؛ على سبيل المثال، أجرى أفراد الطاقم الأربعة حملة "تنفس مسبق" لمدة يومين في المدار، حيث قاموا بتطهير دمائهم من النيتروجين حتى لا يصابوا بمرض تخفيف الضغط أثناء السير في الفضاء. (مرض تخفيف الضغط، المعروف أيضاً باسم "الانحناءات"، يصيب الغواصين بشكل خاص. ويحدث عندما يخرج النيتروجين الذي كان مذاباً في الدم سابقاً بسبب الانخفاض السريع في الضغط).
كان على جميع رواد الفضاء الأربعة الاستعداد بهذه الطريقة، لأن جميعهم سيكونون معرضين للفضاء: لا تحتوي المركبة الفضائية على غرفة هواء، لذلك عندما تفتح فتحتها، فإن الكبسولة بأكملها ستشعر بالتأثيرات.
وجاءت اللحظة الكبرى في وقت مبكر من صباح يوم الخميس (12 سبتمبر/أيلول)، عندما أخرج إسحاقمان رأسه من الفتحة المفتوحة وصعد إلى سكاي ووكر ليحصل على رؤية غير محدودة للأرض من تحته.
وقال وهو مكشوف للفراغ: "سبيس إكس، لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به في الوطن، ولكن من هنا يبدو الأمر وكأنه عالم مثالي".
وظل إسحاقمان خارج الكبسولة لمدة ثماني دقائق تقريبًا، وفقًا لعالم الفيزياء الفلكية ومتتبع الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل. وتبعه جيليس خارج الكبسولة، واستمرت رحلته خارج المركبة سبع دقائق وخمس عشرة ثانية. ولم يطفو أي منهما بحرية في الفضاء؛ وظل كل منهما على اتصال مع ريزيليانس، وأجرى ما يُعرف باسم "الرحلة خارج المركبة القائمة". وظل مينون وبوتيت داخل الكبسولة.
وبحسب فريق بولاريس داون، بدأت عملية السير في الفضاء رسميًا في الساعة 6:12 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1012 بتوقيت جرينتش)، عندما بدأ أفراد الطاقم في ضبط الضغط على بدلاتهم، وانتهت في الساعة 7:58 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1158 بتوقيت جرينتش)، عندما تم إعادة ضبط الضغط بالكامل. (وفقًا لما ذكره ماكدويل، ظلت فتحة ريزيلينس مفتوحة لمدة 26 دقيقة و40 ثانية).
وكان الهدف الرئيسي للعملية هو اختبار بدلات SpaceX EVA، والتي تأمل الشركة في استخدامها في العديد من المهام الأخرى إلى مدار الأرض وما بعده.
وقال إسحاقمان خلال مؤتمر صحفي قبل الإطلاق في 26 أغسطس/آب: "لا يخفى علينا أنه قد يتم إنتاج 10 نسخ من البدلة بعد الآن، وقد تشهد عددًا من التطورات، ولكن في يوم من الأيام قد يرتدي شخص ما نسخة منها وقد تسير على سطح المريخ. وأشعر مرة أخرى بشرف كبير أن تتاح لي هذه الفرصة لاختبارها في هذه الرحلة".
تجارب علمية واختبارات تقنية وأكثر
على الرغم من أن السير في الفضاء كان الحدث الأبرز، إلا أن أفراد طاقم بولاريس داون قاموا بمجموعة متنوعة من المهام الأخرى خلال الأيام الخمسة التي قضوها في المدار.
على سبيل المثال، حملت المهمة 36 تجربة علمية لصالح 31 مؤسسة مختلفة. وسوف يستفيد برنامج الأبحاث البشرية التابع لوكالة ناسا من معظم العمل المداري، والذي يسعى إلى معرفة المزيد عن كيفية تأثير رحلات الفضاء على الجسم والعقل، وكيف يمكن التخفيف من مثل هذه التأثيرات.
قالت جانسي ماكفي، كبيرة العلماء المساعدة للأبحاث البشرية في وكالة ناسا، في بيان قبل الإطلاق: "المعلومات التي سيتم جمعها من بولاريس داون ستعطينا رؤى حاسمة لمساعدة وكالة ناسا في التخطيط للسفر إلى أعماق الفضاء إلى القمر والمريخ".
كما اختبرت مركبة الفضاء Polaris Dawn أيضًا قدرات الاتصالات بالليزر لمنظومة Starlink واسعة النطاق التابعة لشركة SpaceX، باستخدام الأقمار الصناعية لنقل الصور المنزلية وحزم البيانات الأخرى.
كما قام رواد الفضاء ببعض الأنشطة الثقافية والمالية. على سبيل المثال، أجرت مينون قراءة مدارية لكتاب الأطفال الذي شاركت في تأليفه، "قبلات من الفضاء" (دار نشر بينجوين راندوم هاوس، 2024). ووفقًا لسبيس إكس، ستذهب عائدات مبيعات الكتاب إلى مستشفى سانت جود للأطفال في ممفيس. (كما دعمت شركة إنسبيريشن 4 مستشفى سانت جود؛ حيث انتهى الأمر بهذه المهمة إلى جمع أكثر من 250 مليون دولار للمستشفى).
وعزفت جيليس أغنية من فيلم "حرب النجوم" على الكمان على متن سفينة "ريزيلينس". وكان أداؤها متزامنًا مع أداء فرق الأوركسترا حول العالم في مقطع فيديو موسيقي أعده فريق "بولاريس داون".
المزيد من مهام بولاريس قادمة
قصص ذات صلة:
كانت مهمة بولاريس داون هي الأولى من بين ثلاث مهام مخطط لها في إطار برنامج بولاريس، الذي يموله وينظمه إسحاقمان. ووفقًا لموقع البرنامج على الإنترنت، "تسعى بولاريس إلى إظهار القدرات التشغيلية المهمة التي ستعمل كحجر أساس للمساعدة في المزيد من الاستكشاف البشري للقمر والمريخ وما بعدهما".
لا نعرف الكثير عن الرحلتين التاليتين، لكن البرنامج أعلن أن الرحلة الثالثة ستكون أول رحلة مأهولة بصاروخ ستارشيب مارس الضخم التابع لشركة سبيس إكس.
أطلقت مركبة الإطلاق ستارشيب – أكبر وأقوى مركبة إطلاق تم بناؤها على الإطلاق – أربع رحلات تجريبية حتى الآن، كان آخرها في يونيو/حزيران الماضي. ولا تزال سبيس إكس تنتظر الموافقة التنظيمية على الرحلة الخامسة، والتي من غير المتوقع أن تأتي قبل أواخر نوفمبر/تشرين الثاني.
