تكشف مركبة الفضاء الأوروبية "سولار أوربيتر" عن وجود نفاثات بلازما صغيرة على الشمس تعمل على تحريك الرياح الشمسية المراوغة

اكتشف علماء الطاقة الشمسية أن نفثات صغيرة قصيرة العمر من الطاقة على شمسنا هي المحرك الأساسي للرياح الشمسية، مما يمثل خطوة نحو فك شفرة سلوك نجمنا المراوغ، وفي النهاية تحسين التنبؤات بعواصفه.

تشير كلمة "الرياح الشمسية" إلى جيوب من الجسيمات النشطة التي تنطلق من الشمس. وتتجه هذه الجسيمات أحيانًا نحو الأرض، كما حدث في الصيف الماضي عندما أمطرت مجموعة نادرة من هذه العواصف كوكبنا وأشعلت أضواء الشفق القطبي المذهلة في جميع أنحاء العالم – والتي من المرجح أن تكون أقوى أضواء الشفق القطبي التي رأيناها منذ قرون. ومع ذلك، يمكن للرياح الشمسية أيضًا أن تؤثر على كوكبنا بطريقة سلبية، مثل تعطيل إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وغيرها من التقنيات التي تعتمد على الاتصالات عبر الأقمار الصناعية والراديو؛ كما يمكنها أيضًا تهديد سلامة رواد الفضاء في مدار الأرض.

ومع ذلك، فقد ثبت أن تحديد الأصول الدقيقة للرياح الشمسية أمر صعب. ويرجع هذا جزئياً إلى أن "الآثار" التي تحملها الجسيمات المشحونة في الرياح ـ وهي السمات التي يشتبه العلماء في أنها قد تكشف عن توقيعات فريدة للمناطق على الشمس التي تنشأ عنها الرياح الشمسية ـ كثيراً ما تكون مشوهة بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى الأرض.

كشفت أبحاث سابقة أن النفاثات الصغيرة التي تنبثق من فجوات كبيرة ومظلمة في الغلاف الجوي الخارجي للشمس، أو الهالة الشمسية، تدفع أسرع جزيئات الرياح الشمسية على الرغم من كونها أضعف بتريليون مرة من أقوى شعلات الشمس ولا تستمر لأكثر من دقيقة. هذه "البيكوفلير" موجودة في كل مكان وتعمل بخطوط المجال المغناطيسي التي تمتد في الفضاء بدلاً من العودة إلى سطح الشمس، وتعمل كطرق سريعة كونية تسمح لجزيئات البلازما شديدة السخونة بالهروب من قبضة الشمس المغناطيسية والانطلاق إلى الخارج بسرعات تفوق سرعة الصوت.

الفضاء.كوم.

ومع ذلك، وجد العلماء أن تعقب مصدر المكون الأبطأ من الرياح الشمسية أكثر صعوبة. والآن، يقدم تحليل جديد أجراه تشيتا وفريقه، باستخدام بيانات قريبة من مركبة الفضاء سولار أوربيتر التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، أدلة دامغة على أن هذه التوهجات الشمسية الصغيرة تزود أيضًا الرياح الشمسية الأبطأ بالطاقة.

وقال تشيتا في بيان صدر مؤخرا: "لقد فوجئنا للغاية عندما رأينا أن نفس النفاثات البلازمية الصغيرة تبدو وكأنها تحرك الرياح الشمسية السريعة والبطيئة على حد سواء. في السابق، كنا نفترض أن هناك عمليات مختلفة تجري".

وللتوصل إلى استنتاجاتهم، درس تشيتا وزملاؤه البيانات التي جمعتها مركبة سولار أوربيتر في أواخر عام 2022 وأوائل عام 2023، عندما اقتربت المركبة الفضائية من الشمس وفقًا للجدول الزمني. وخلال هذه الزيارات، تمكنت المركبة من الوصول إلى مسافة 31 مليون ميل تقريبًا (50 مليون كيلومتر) من نجمنا، مما سمح للكاميرات الموجودة على متنها بالتقاط صور عالية الدقة للنفثات في الثقوب الإكليلية بالإضافة إلى القياسات المباشرة للرياح الشمسية.

ومن خلال الجمع بين هذه الملاحظات، "تمكن الباحثون من ربط الرياح الشمسية التي تم قياسها في المركبة الفضائية مباشرة بتلك النفاثات نفسها"، حسبما كتبت وكالة الفضاء الأوروبية في بيان لها.

وأضافت الوكالة "هذه هي المرة الأولى التي نستطيع فيها أن نجزم بأن بعض الرياح الشمسية البطيئة تأتي أيضا من نفاثات صغيرة في ثقوب الإكليل". وحتى الآن كان أصل الرياح الشمسية غامضا.

وقد تؤدي الاقترابات المقبلة للمسبار الشمسي من الشمس، والتي تحدث مرتين تقريبًا في العام، إلى إلقاء المزيد من الضوء على كيفية إطلاق التوهجات الشمسية.

وتم وصف هذا البحث في ورقة بحثية نشرت في 5 فبراير في مجلة Astronomy & Astrophysics.

تابعونا على أخبار جوجل