اكتشف علماء الفلك أول نجم أخضر على الإطلاق، وهو نجم يشبه الزومبي الكوني، في الوقت المناسب تمامًا للهالوين

يا له من أمر رائع لو استطاعت الشمس أن تكتسب توهجًا أخضر مخيفًا في عيد الهالوين! اتضح أن العلماء اكتشفوا أن نجمنا قد يتحول إلى اللون الأخضر بالفعل، ولكن بعد مليارات السنين من موته – وفقط إذا بدأ حينها في التهام الكواكب مثل زومبي كوني.

هذا ممكن لأن العلماء اكتشفوا أن الأقزام البيضاء، وهي نوع من البقايا النجمية التي تخلفها النجوم بحجم الشمس عندما تموت، يمكن أن تتخذ في الواقع مجموعة من الألوان بما في ذلك اللون الأخضر إذا ما التهمت كواكبها الصخرية مثل آكلي لحوم البشر الكونيين.

لطالما كانت ألوان النجوم مؤشراً على درجة حرارتها. فالنجوم الباردة تبدو برتقالية، بينما تبدو النجوم الشبيهة بالشمس بيضاء، أما أشد النجوم حرارة فتتوهج بلون أزرق باهت. يشبه هذا الأمر توهج حديد الحداد باللون الأحمر، ثم البرتقالي، ثم الأبيض المتوهج مع ارتفاع درجة حرارته. لطالما افترض الباحثون أن الأقزام البيضاء تتبع القاعدة نفسها. مع ذلك، تشير أبحاث جديدة إلى أن هذه الأجرام النجمية المتبقية قد تتوهج بمجموعة من الألوان تشمل الأخضر والوردي والسماوي والأصفر والبنفسجي. هذا يعني أن الكون أكثر تنوعاً في الألوان مما كنا نظن.

قال مارك هولاندز، قائد الفريق من جامعة وارويك، في بيان أُرسل إلى موقع Space.com: "تتصرف معظم النجوم، بما في ذلك معظم الأقزام البيضاء، مثل 'مشعات مثالية'، لذا فإن لونها يتحدد بالكامل تقريبًا بدرجة الحرارة. لكن لم يبحث أحد حقًا فيما قد يكون ممكنًا للأقزام البيضاء".

"اتضح أن هذه النجوم الكثيفة بشكل لا يصدق يمكنها إنتاج ألوان لم يتوقعها أحد، وبعضها فاجأني حقًا."

عندما ينفد وقود الشمس، تعجز عن مقاومة جاذبيتها، مما يؤدي إلى انهيار نواتها. ونتيجة لذلك، تصبح كثافة المادة المكونة للأقزام البيضاء قريبة من كثافة الماء، أي أنها تفوق كثافة سطح الشمس، أو الغلاف الضوئي، بملايين المرات.

تناول وجبات خفيفة من الكواكب التي تدور حولها.

ومن الأمثلة على ذلك القزم الأبيض البارد WD J1330+6435، الذي يقع على بعد حوالي 326 سنة ضوئية، والذي يتراكم عليه مواد صخرية من كوكب مرافق. وقد أدى ذلك إلى إثراء غلافه الجوي بالكالسيوم والليثيوم والصوديوم، ويشير نموذج الفريق إلى أن هذا قد يكون السبب في اكتساب WD J1330+6435 لونًا أخضر.

لكن على عكس الزومبي ذوي اللون الأخضر في فيلم جورج روميرو الكلاسيكي "فجر الموتى"، لا توجد جحافل من هؤلاء الزومبي الكونيين ذوي الوجوه الخضراء … حتى الآن.

يعتقد الباحثون أنه لم يسبق الإبلاغ بشكل موثوق عن أي نجم آخر، حيًا كان أم ميتًا، بأنه أخضر. وهذا ما يجعل WD J1330+6435 أول نجم أخضر حقيقي معروف.

قال هولاندز: "تمتص آثار الصوديوم في غلاف هذا القزم الأبيض الجزء البرتقالي من الطيف، تاركةً وراءها توهجًا أخضر باهتًا. تخيل أنك تقف على كوكب وتنظر إلى نجم أخضر. إنه شعور أشبه بمشهد من أفلام الخيال العلمي."

العلماء يغضبون

لم يكتشف الفريق فقط أن قزمًا أبيض معروفًا هو أول نجم أخضر على الإطلاق؛ بل اكتشفوا أيضًا ما يمكن أن يكون النجم الأكثر احمرارًا على الإطلاق في شكل القزم الأبيض WD J1011+2845.

يقع هذا القزم الأبيض على بُعد 48 سنة ضوئية فقط من الأرض، ويحتوي على منطقة حمل حراري عميقة تنقل الكربون من نواته إلى سطحه. تُشوّه جزيئات الكربون هذه الضوء المنبعث من القزم الأبيض، مما يُسبب توهجًا ورديًا داكنًا لا مثيل له في أي نجم آخر.

على الرغم من هذا التنوع اللوني للأقزام البيضاء، يفترض الفريق أن اللون الأبيض لا يزال اللون الأكثر شيوعًا لهذه النجوم الميتة. خمسة فقط من أصل 151 قزمًا أبيضًا تقع ضمن نطاق 65 سنة ضوئية تقريبًا من الأرض تتميز بألوان استثنائية. وبتعميم هذه النتائج على جميع الأقزام البيضاء، يقدر الفريق أن واحدًا فقط من بين كل 30 نجمًا ميتًا يتميز بلون غير عادي.

قال بوريس غانسيك، من قسم الفيزياء بجامعة وارويك: "قد لا تبدو نسبة واحد من كل ثلاثين نسبة كبيرة، ولكن بالنظر إلى مجمل الأقزام البيضاء في الكون، فإن هذا العدد لا يزال يمثل عدداً كبيراً من النجوم ذات الألوان الغريبة. ومع ذلك، إذا أخذنا الوسيط عبر عينة تمثيلية من الأقزام البيضاء، فسنجد أن القزم الأبيض المتوسط أبيض اللون بالفعل."

نُشر بحث الفريق يوم الخميس (14 أكتوبر) في مجلة RAS Techniques and Instruments.

تابعونا على أخبار جوجل