سافر وفد المتمردين الحوثيين في اليمن إلى المملكة العربية السعودية لإجراء مناقشات تهدف إلى إنهاء الصراع الطويل الأمد الذي تعاني منه الدولة الأكثر فقرا في العالم العربي، وفقا لمسؤولين.
ولا يزال من غير الواضح ما هي الشروط التي تتم مناقشتها الآن بين الرياض والحوثيين المدعومين من إيران، والذين سيطروا على العاصمة اليمنية صنعاء منذ سبتمبر 2014.
لكن الرحلة تأتي بعد أن توصل المنافسان الإقليميان، المملكة العربية السعودية وإيران، إلى انفراج بوساطة صينية في وقت سابق من هذا العام، ومع وجود موجة من النشاط الدبلوماسي بين الأطراف المختلفة في الحرب بالوكالة.
يبدو أن هذه الجهود الأخيرة قد بدأت بزيارة قام بها يوم الاثنين ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، نجل الملك سلمان الحازم الذي أطلق الحرب التي قادتها المملكة في مارس 2015. وقد عملت عمان منذ فترة طويلة كمحاور بين كل من إيران وإيران. الحوثيين أثناء الحرب.
وفي يوم الخميس، ورد أن الملك سلمان وولي العهد محمد تلقى رسائل من الرئيس الإيراني المتشدد إبراهيم رئيسي، وهو أحد رعايا المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي. ولم يتم الاعتراف علنًا بمضمون الرسائل من قبل أي من البلدين، لكنها جاءت في الوقت الذي زار فيه وفد عماني مسؤولين حوثيين في صنعاء.
وأصدر المشير مهدي المشاط، رئيس المجلس السياسي الأعلى للحوثيين، بيانا عبر وكالة الأنباء سبأ التي يسيطر عليها الحوثيون، أشاد فيه بجهود السلام.
وقال المشاط: "السلام كان وسيظل خيارنا الأول، والذي يجب أن يعمل عليه الجميع". واستجابة للوساطة العمانية سيتوجه الوفد الوطني برفقة الوفد العماني إلى الرياض لاستكمال المشاورات مع الجانب السعودي.
وفي وقت مبكر من يوم الجمعة، أقرت وكالة الأنباء السعودية التي تديرها الدولة بدعوة وفد من الحوثيين لزيارة المملكة، دون الخوض في تفاصيل. وذكرت صحيفة عرب نيوز الناطقة باللغة الإنجليزية، والمملوكة لشركة مرتبطة منذ فترة طويلة بالعائلة المالكة في المملكة، أن وفداً من الحوثيين مكون من 10 أعضاء وصل إلى الرياض مساء الخميس.
بدأ الصراع في اليمن في عام 2014 عندما استولى الحوثيون على صنعاء وجزء كبير من شمال البلاد. وفرت الحكومة المعترف بها دوليا إلى الجنوب ثم إلى المنفى في المملكة العربية السعودية.
دفع استيلاء الحوثيين على السلطة التحالف الذي تقوده السعودية إلى التدخل بعد أشهر وتحول الصراع إلى حرب إقليمية بالوكالة بين المملكة العربية السعودية وإيران، مع تورط الولايات المتحدة لفترة طويلة على الهامش، حيث قدمت المساعدة الاستخباراتية للمملكة.
ومع ذلك، فإن الانتقادات الدولية بشأن الغارات الجوية السعودية التي قتلت مدنيين دفعت الولايات المتحدة إلى سحب دعمها. لكن يشتبه في أن الولايات المتحدة لا تزال تنفذ ضربات بطائرات بدون طيار تستهدف أعضاء مشتبه بهم في فرع تنظيم القاعدة المحلي في اليمن.
وأودت الحرب بحياة أكثر من 150 ألف شخص، بينهم مقاتلون ومدنيون، وتسببت في واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في العالم.
ومع ذلك، فإن وقف إطلاق النار الذي انتهى في أكتوبر الماضي صمد إلى حد كبير منذ ذلك الحين. أجرت المملكة العربية السعودية وحلفاؤها المحليون والحوثيون عملية تبادل للأسرى في أبريل/نيسان كجزء من جهود محادثات السلام.
