شركة يابانية تخطط لإخراج قطعة كبيرة من الحطام الفضائي من مدارها بحلول عام 2029

وقعت شركة الفضاء اليابانية Astroscale للتو صفقة بقيمة 90 مليون دولار لإخراج مرحلة صاروخية بحجم حافلة من المدار بحلول نهاية العقد.

ويعد هذا المشروع الرائد، الذي تموله وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، استمرارًا لمهمة ADRAS-J التابعة لشركة Astroscale، والتي أكملت مؤخرًا فحصًا مداريًا عن قرب لمرحلة عليا عمرها 12 عامًا من صاروخ H-2A الياباني.

من المتوقع أن يحترق الغلاف الجوي للأرض، مما يوضح أهمية تكنولوجيا تنظيف الفضاء.

تعد المرحلة العليا من الصاروخ H-2A، والتي تتدحرج في مدار يبلغ ارتفاعه 370 ميلاً (600 كيلومتر) منذ نشر القمر الصناعي لرصد الغازات المسببة للاحتباس الحراري GOSAT في عام 2009، واحدة من مئات الأجسام الصاروخية المستهلكة في الفضاء القريب من الأرض.

إن طبيعة جسم الصاروخ الخارجة عن السيطرة وعمره يشكلان تحديًا لإزالته، لكن فحص ADRAS-J أظهر أن محول الحمولة الخاص بالصاروخ، والذي سيتم استخدامه لإمساك الصاروخ، سليم.

وقالت شركة أستروسكيل في بيان لها: "تشكل الأجسام غير المجهزة في المدار تحديًا إضافيًا، حيث لم يتم إعدادها بأي تقنيات تمكن من الالتحام أو الخدمة المحتملة أو الإزالة".

ذات صلة: مستكشف الحطام الفضائي يلتقط لقطات مذهلة لتحليق صاروخ مهمل في المدار (فيديو)

وتخطط شركة أستروسكيل لتنفيذ مهمتين أخريين لإزالة الحطام الفضائي. ففي يوليو/تموز، وقعت الشركة التي يقع مقرها في طوكيو عقدًا مع شركة تشغيل الأقمار الصناعية يوتلسات ون ويب لإزالة قمر صناعي من شركة ون ويب مزود بلوحة إرساء مغناطيسية من مداره في عام 2027.

وتدرس وكالة الفضاء البريطانية حاليًا إطلاق مركبة فضائية أخرى من طراز Astroscale – مزودة بذراع آلية – من أجل إزالة قمرين صناعيين بريطانيين قديمين.

وفقًا لهيئة أرقام الفضاء المخصصة، يمكن إطلاق مهمة ADRAS-J2 في وقت مبكر من عام 2027. تعمل وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا على مهمة تهدف إلى إزالة قطعة من الحطام الفضائي. ومع ذلك، ستستهدف هذه المهمة، المسماة ClearSpace-1، القمر الصناعي Proba-1 الأصغر بكثير والذي يبلغ وزنه 207 رطل (94 كيلوجرامًا). كان من المفترض في الأصل أن تقوم ClearSpace-1 بإزالة محول حمولة يبلغ وزنه 247 رطلاً (112 كيلوجرامًا) من صاروخ فيجا الأوروبي، لكن وكالة الفضاء الأوروبية قررت التبديل إلى Proba-1 بعد أن تضرر الهدف الأصلي بسبب اصطدام مداري في أغسطس 2023. لن تنطلق المهمة قبل عام 2028.

كما اختبرت شركة أستروسكيل بعض تقنياتها الرئيسية في مشروع يسمى ELSA-M. وقد نجحت هذه المهمة، التي انتهت في يناير/كانون الثاني، في التقاط قطعة محاكاة من الحطام الفضائي بشكل متكرر باستخدام نظام مغناطيسي.

قصص ذات صلة:

الحطام الفضائي هو مصدر قلق كبير لصناعة الفضاء. وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن حوالي 40500 قطعة من الحطام الفضائي أكبر من 4 بوصات (10 سم) تندفع عبر الفضاء. وتشمل هذه الأقمار الصناعية القديمة ومراحل الصواريخ المستهلكة والأجسام التي تم التخلص منها من محطة الفضاء الدولية والشظايا الناتجة عن الاصطدامات والانفجارات. بالإضافة إلى ذلك، فإن 1.1 مليون جسم يتراوح حجمه بين 0.4 و4 بوصات (1 إلى 10 سم) متناثر في الفضاء القريب من الأرض. ويقدر عدد الأجسام التي يقل حجمها عن 0.4 بوصة (1 سم) بأكثر من 130 مليونًا.

تدور هذه الحطام الفضائي حول الأرض بسرعات لا تصدق، مما يهدد بإتلاف كل ما يعترض طريقه. ومع تزايد عدد الأقمار الصناعية العاملة أيضًا، يخشى الخبراء أن تصبح الاصطدامات غير قابلة للمنع قريبًا، حيث لا ترى أجهزة الرادار الموجودة على الأرض سوى شظايا الحطام الفضائي الأكبر حجمًا.

إن الاصطدامات بين قطع الحطام الفضائي الأكبر حجماً تثير القلق بشكل خاص، لأنها تخلق أعداداً هائلة من الشظايا. لذلك فإن إزالة الحطام الفضائي النشط أمر بالغ الأهمية للحفاظ على بيئة الفضاء آمنة للعمليات المستقبلية، كما يقول العديد من خبراء الاستدامة. إن سلسلة الاصطدامات الخارجة عن السيطرة، والتي تسمى متلازمة كيسلر، يمكن أن تجعلها غير صالحة للاستخدام لعقود من الزمن.