تقول مجموعة السلامة التابعة لوكالة ناسا إن المخاطر المرتبطة بخطة هبوط أرتميس 3 الحالية على القمر "قد تكون مرتفعة للغاية" يتضمن تقرير السلامة السنوي الذي تقدمه وكالة ناسا الثناء على الوكالة، كما يسلط الضوء على عدد من المشاكل التحذيرية، بما في ذلك تعهد وكالة الفضاء بحملة العودة إلى القمر مع البشر في إطار برنامج أرتميس. صدر التقرير السنوي للجنة الاستشارية لسلامة الطيران والفضاء (ASAP). ويشير التقرير إلى أن وكالة ناسا أحرزت تقدماً مذهلاً. ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات، وقد تم تسليط الضوء عليها في هذا التقرير. برنامج القمر إلى المريخ والعمليات الحالية لمحطة الفضاء الدولية في مدار أرضي منخفض. وتشير مجموعة الخبراء ASAP، بقيادة الفريق سوزان جيه هيلمز، رائدة الفضاء السابقة في وكالة ناسا، من القوات الجوية الأمريكية (متقاعدة) التي ترأس المجموعة، إلى وجود "قضايا كبيرة تتعلق بالمخاطر" تحيط بالتحول المخطط له من جانب وكالة ناسا إلى وجهات تجارية في مدار أرضي منخفض، "وبعضها ليس تحت سيطرة وكالة ناسا بالكامل". قد يعجبك ويتناول التقرير الذي صدر مؤخرا عن ASAP أيضا المجالات ذات الصلة بالصحة البشرية والطب في الفضاء "وتأثير القيود الميزانية وعدم اليقين على السلامة". تم إرسال التقرير الجديد إلى جانيت بيترو، القائمة بأعمال مدير وكالة ناسا، وكذلك إلى جي دي فانس، نائب الرئيس ورئيس مجلس الشيوخ، ومايك جونسون، رئيس مجلس النواب الأمريكي. أنشأ الكونجرس لجنة السلامة والأمن في وكالة ناسا (ASAP) أو "اللجنة" في عام 1968 لتقديم المشورة والتوصيات إلى مدير وكالة ناسا والكونجرس بشأن مسائل السلامة. أخبار الفضاء العاجلة، وأحدث التحديثات حول إطلاق الصواريخ، وأحداث مراقبة السماء والمزيد! أرتميس: محفوف بالشكوك (حقوق الصورة: ASAP) "إن ما يثير القلق بشكل خاص هو المخاطر المحيطة بتطوير ودمج وتنفيذ حملة أرتميس. إن مهمة وكالة ناسا لاستكشاف الفضاء العميق حتى المريخ وما بعده تشكل تحديًا كبيرًا ومحفوفًا بعدم اليقين"، كما يوضح تقرير ASAP. ويشير التقرير إلى أن "العودة الآمنة إلى القمر تشكل حجر الأساس الحاسم في تطوير قدرات السفر بين الكواكب البشرية والأجهزة الفضائية ــ وفي نهاية المطاف العمليات الآمنة ونجاح المهمة بشكل عام ــ إذ يوفر القمر الفرصة لاكتساب الخبرة في العمل على سطح كوكبي وعلى منصة اختبار قريبة في بيئة قاسية أشبه بكوكب المريخ". ويتابع التقرير: "ومع ذلك، ستواجه وكالة ناسا عددًا لا يحصى من القيود والتحديات المالية والصناعية والجيوسياسية والتقنية والصحية والطبية الهائلة، بينما تنفذ حملة أرتميس وتحافظ على وجود الأمة في مدار أرضي منخفض". فيزياء الفشل يتميز درع الحرارة الخاص بمركبة أوريون بمادة تآكلية تسمى أفكوت. بعد استعادة مركبة أوريون التابعة لوكالة ناسا في ختام رحلة أرتميس 1 التجريبية ونقلها إلى مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا في فلوريدا، تمت إزالة درع الحرارة الخاص بها من وحدة الطاقم داخل مبنى العمليات والخروج وتدويره للفحص. (حقوق الصورة: وكالة ناسا) وأشار ASAP إلى حقيقة أنه خلال عام 2024، واصل برنامج أوريون التحقيق بشكل استباقي في تقشير الدرع الحراري وفقدان الفحم الذي حدث أثناء دخول كبسولة أوريون لمهمة أرتميس 1 إلى الأرض في 11 ديسمبر 2022. ويشير تقرير ASAP إلى أن تركيز وكالة ناسا على فهم الفيزياء المسببة للفشل وتحديد الإجراءات التصحيحية أدى إلى اتخاذ إجراءات تصحيحية لتجميعات الدرع الحراري المستقبلية، وتغييرات في مسار الدخول التي يمكن أن تمكن Artemis II لعام 2026 من الطيران مع الدرع الحراري الحالي. "ولم تقم ASAP بعد بمراجعة التفاصيل الهندسية لهذا العمل وتقييمات المخاطر ذات الصلة مع وكالة ناسا. وسوف تركز اللجنة على هذا الأمر في أوائل عام 2025"، كما جاء في تقرير ASAP. مستوى الجاهزية الفنية رسم فني لمستكشفي أرتميس على القمر. (حقوق الصورة: وكالة ناسا) أما بالنسبة لأول عودة بشرية إلى القمر بعد أبولو 17 في عام 1972، فمن المخطط أن تكون مهمة أرتميس 3 هبوطًا مأهولًا على السطح واستكشاف منطقة القطب الجنوبي للقمر في منتصف عام 2027، فإن اللجنة "تظل قلقة للغاية من أنه في الجدول الزمني الحالي ومستوى الجاهزية الفنية الحالي لبعض أجزاء الهندسة المعمارية، فإن مهمة أرتميس 3 مزدحمة". وكما فعلت في الماضي، ترى ASAP أن المخاطر المجمعة المرتبطة بإنجاز "العديد من المعالم "الأولية"، بما في ذلك العديد من المظاهرات الأساسية المطلوبة، قد تكون مرتفعة للغاية"، كما يؤكد تقرير عام 2024. ولا تزال هناك تحديات غير عادية أمام "إعادة تشغيل" القمر بواسطة برنامج أرتميس، مثل توصيل الوقود إلى المدار، والتزود بالوقود بالتبريد العميق، والتخزين طويل الأمد في الفضاء؛ ونظام الهبوط البشري (HLS) وتزاوج أوريون؛ والهبوط الناجح لنظام الهبوط البشري والصعود من سطح القمر "ليس سوى عينة من أهداف الاختبار الحاسمة التي يجب إثباتها بنجاح"، كما يقول التقرير، "لضمان إدارة المخاطر بشكل مناسب قبل المهمة المأهولة". ثقافة السلامة انطلقت مركبة ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية في 6 سبتمبر 2024. (حقوق الصورة: NASA TV) كما سلط التقرير الضوء على رحلة الطيران المأهولة لمركبة ستارلاينر من إنتاج شركة بوينج، ووصفها بأنها "حالة من ثقافة السلامة". "في نهاية المطاف، أظهر حل مشكلة Starliner CFT أنه حتى في مواجهة التحديات غير المتوقعة والمعقدة، فإن التزام ناسا بالسلامة لا يتزعزع"، كما جاء في التقرير. "إن الدروس المستفادة من المآسي السابقة لتشالنجر وكولومبيا لا تزال تؤثر على ثقافة السلامة في الوكالة اليوم، مما يضمن أن إدارة المخاطر وسلامة الطاقم لها الأولوية في كل قرار. وتضيف ASAP أنه في حين حظيت مشكلات محرك ستارلاينر باهتمام كبير، فقد لاحظت اللجنة في السابق مشكلات أخرى في ستارلاينر "تتطلب الحل قبل التصديق، مثل خطة إعادة تصميم البطارية والعمل الجاري لتعزيز لوحة دعم الوسادة الهوائية للهبوط لزيادة المرونة التشغيلية"، كما يشير التقرير. وبالإضافة إلى هذه المسائل الفنية، يواصل التقرير أن "الجدول الزمني والميزانية يشكلان تحديات كبيرة أمام اعتماد ستارلاينر". وتيرة عمليات سبيس إكس أطلقت سبيس إكس مركبة ستارشيب في رحلتها التجريبية المتكاملة الثانية (IFT-2). (حقوق الصورة: Space.com / Josh Dinner) ووصفت ASAP وتيرة عمليات SpaceX بأنها مصدر قلق، بالنظر إلى زيادة وتيرة عمليات Falcon 9، وإضافة قفزات طاقم Dragon المتمركزة على الساحل الغربي للولايات المتحدة إلى الفضاء واستعادة مركبات الشحن الفضائية، بالإضافة إلى منح عقد مركبة Deorbit الأمريكية (USDV) لإسقاط محطة الفضاء الدولية، جنبًا إلى جنب مع برنامج تطوير Starship واسع النطاق الجاري. "تحذر ASAP وكالة ناسا وسبيس إكس من ضرورة الحفاظ على تركيزهما الشديد على عمليات Crew Dragon الآمنة واليقظة تجاه الرضا عن الذات وضغوط الجدول الزمني. يجب على وكالة ناسا وسبيس إكس الحذر من السماح لبيئة التشغيل السريعة بالتدخل في الحكم السليم والتحليل المتعمد والتنفيذ الدقيق للإجراءات التصحيحية"، كما جاء في التقرير. عدم اليقين في الميزانية قصص ذات صلة: ويؤكد تقرير جمعية مهندسي البترول على وجود تحدٍ أعظم ــ وهو حالة عدم اليقين المستمرة بشأن الميزانية الناجمة عن فشل الكونجرس في توفير المخصصات المالية في الوقت المناسب وبشكل نهائي. "يؤدي هذا الغموض إلى إعاقة قدرة ناسا بشكل كبير على التخطيط للمهام الفنية للغاية وتنفيذها. يمكن أن يؤدي عدم اليقين بشأن الميزانية إلى تفاقم المخاطر أثناء التطوير وخلق مخاطر تشغيلية في وقت لاحق. كما أنه يحول الانتباه عن العمل الحاسم، ويؤدي إلى عدم الكفاءة، ويؤخر اتخاذ القرارات المهمة التي تؤثر بشكل مباشر على السلامة ونجاح المهمة،" كما يقول تقرير اللجنة. "نظرًا لاحتمال عدم تمكن الكونجرس من توفير الوضوح في الوقت المناسب فيما يتعلق بالميزانية، يتعين على وكالة ناسا أن تكون صريحة بشأن العواقب المترتبة على العمل في ظل هذا الغموض. ويتعين على الكونجرس وأصحاب المصلحة الآخرين أيضًا أن يفهموا التأثيرات السلبية لهذا الغموض على قدرة وكالة ناسا على تنفيذ المهام بأمان وفعالية." للاطلاع على تقرير ASAP الكامل لهذا العام الصادر في 5 فبراير/شباط، والأعوام السابقة، يرجى زيارة: https://www.nasa.gov/asap-reports/.

11 فبراير، 2025

البعثات،استكشاف الفضاء

شارك الخبر

تقول مجموعة السلامة التابعة لوكالة ناسا إن المخاطر المرتبطة بخطة هبوط أرتميس 3 الحالية على القمر "قد تكون مرتفعة للغاية" يتضمن تقرير السلامة السنوي الذي تقدمه وكالة ناسا الثناء على الوكالة، كما يسلط الضوء على عدد من المشاكل التحذيرية، بما في ذلك تعهد وكالة الفضاء بحملة العودة إلى القمر مع البشر في إطار برنامج أرتميس. صدر التقرير السنوي للجنة الاستشارية لسلامة الطيران والفضاء (asap). ويشير التقرير إلى أن وكالة ناسا أحرزت تقدماً مذهلاً. ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات، وقد تم تسليط الضوء عليها في هذا التقرير. برنامج القمر إلى المريخ والعمليات الحالية لمحطة الفضاء الدولية في مدار أرضي منخفض. وتشير مجموعة الخبراء asap، بقيادة الفريق سوزان جيه هيلمز، رائدة الفضاء السابقة في وكالة ناسا، من القوات الجوية الأمريكية (متقاعدة) التي ترأس المجموعة، إلى وجود "قضايا كبيرة تتعلق بالمخاطر" تحيط بالتحول المخطط له من جانب وكالة ناسا إلى وجهات تجارية في مدار أرضي منخفض، "وبعضها ليس تحت سيطرة وكالة ناسا بالكامل". قد يعجبك ويتناول التقرير الذي صدر مؤخرا عن asap أيضا المجالات ذات الصلة بالصحة البشرية والطب في الفضاء "وتأثير القيود الميزانية وعدم اليقين على السلامة". تم إرسال التقرير الجديد إلى جانيت بيترو، القائمة بأعمال مدير وكالة ناسا، وكذلك إلى جي دي فانس، نائب الرئيس ورئيس مجلس الشيوخ، ومايك جونسون، رئيس مجلس النواب الأمريكي. أنشأ الكونجرس لجنة السلامة والأمن في وكالة ناسا (asap) أو "اللجنة" في عام 1968 لتقديم المشورة والتوصيات إلى مدير وكالة ناسا والكونجرس بشأن مسائل السلامة. أخبار الفضاء العاجلة، وأحدث التحديثات حول إطلاق الصواريخ، وأحداث مراقبة السماء والمزيد! أرتميس: محفوف بالشكوك (حقوق الصورة: asap) "إن ما يثير القلق بشكل خاص هو المخاطر المحيطة بتطوير ودمج وتنفيذ حملة أرتميس. إن مهمة وكالة ناسا لاستكشاف الفضاء العميق حتى المريخ وما بعده تشكل تحديًا كبيرًا ومحفوفًا بعدم اليقين"، كما يوضح تقرير asap. ويشير التقرير إلى أن "العودة الآمنة إلى القمر تشكل حجر الأساس الحاسم في تطوير قدرات السفر بين الكواكب البشرية والأجهزة الفضائية ــ وفي نهاية المطاف العمليات الآمنة ونجاح المهمة بشكل عام ــ إذ يوفر القمر الفرصة لاكتساب الخبرة في العمل على سطح كوكبي وعلى منصة اختبار قريبة في بيئة قاسية أشبه بكوكب المريخ". ويتابع التقرير: "ومع ذلك، ستواجه وكالة ناسا عددًا لا يحصى من القيود والتحديات المالية والصناعية والجيوسياسية والتقنية والصحية والطبية الهائلة، بينما تنفذ حملة أرتميس وتحافظ على وجود الأمة في مدار أرضي منخفض". فيزياء الفشل يتميز درع الحرارة الخاص بمركبة أوريون بمادة تآكلية تسمى أفكوت. بعد استعادة مركبة أوريون التابعة لوكالة ناسا في ختام رحلة أرتميس 1 التجريبية ونقلها إلى مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا في فلوريدا، تمت إزالة درع الحرارة الخاص بها من وحدة الطاقم داخل مبنى العمليات والخروج وتدويره للفحص. (حقوق الصورة: وكالة ناسا) وأشار asap إلى حقيقة أنه خلال عام 2024، واصل برنامج أوريون التحقيق بشكل استباقي في تقشير الدرع الحراري وفقدان الفحم الذي حدث أثناء دخول كبسولة أوريون لمهمة أرتميس 1 إلى الأرض في 11 ديسمبر 2022. ويشير تقرير asap إلى أن تركيز وكالة ناسا على فهم الفيزياء المسببة للفشل وتحديد الإجراءات التصحيحية أدى إلى اتخاذ إجراءات تصحيحية لتجميعات الدرع الحراري المستقبلية، وتغييرات في مسار الدخول التي يمكن أن تمكن artemis ii لعام 2026 من الطيران مع الدرع الحراري الحالي. "ولم تقم asap بعد بمراجعة التفاصيل الهندسية لهذا العمل وتقييمات المخاطر ذات الصلة مع وكالة ناسا. وسوف تركز اللجنة على هذا الأمر في أوائل عام 2025"، كما جاء في تقرير asap. مستوى الجاهزية الفنية رسم فني لمستكشفي أرتميس على القمر. (حقوق الصورة: وكالة ناسا) أما بالنسبة لأول عودة بشرية إلى القمر بعد أبولو 17 في عام 1972، فمن المخطط أن تكون مهمة أرتميس 3 هبوطًا مأهولًا على السطح واستكشاف منطقة القطب الجنوبي للقمر في منتصف عام 2027، فإن اللجنة "تظل قلقة للغاية من أنه في الجدول الزمني الحالي ومستوى الجاهزية الفنية الحالي لبعض أجزاء الهندسة المعمارية، فإن مهمة أرتميس 3 مزدحمة". وكما فعلت في الماضي، ترى asap أن المخاطر المجمعة المرتبطة بإنجاز "العديد من المعالم "الأولية"، بما في ذلك العديد من المظاهرات الأساسية المطلوبة، قد تكون مرتفعة للغاية"، كما يؤكد تقرير عام 2024. ولا تزال هناك تحديات غير عادية أمام "إعادة تشغيل" القمر بواسطة برنامج أرتميس، مثل توصيل الوقود إلى المدار، والتزود بالوقود بالتبريد العميق، والتخزين طويل الأمد في الفضاء؛ ونظام الهبوط البشري (hls) وتزاوج أوريون؛ والهبوط الناجح لنظام الهبوط البشري والصعود من سطح القمر "ليس سوى عينة من أهداف الاختبار الحاسمة التي يجب إثباتها بنجاح"، كما يقول التقرير، "لضمان إدارة المخاطر بشكل مناسب قبل المهمة المأهولة". ثقافة السلامة انطلقت مركبة ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية في 6 سبتمبر 2024. (حقوق الصورة: nasa tv) كما سلط التقرير الضوء على رحلة الطيران المأهولة لمركبة ستارلاينر من إنتاج شركة بوينج، ووصفها بأنها "حالة من ثقافة السلامة". "في نهاية المطاف، أظهر حل مشكلة starliner cft أنه حتى في مواجهة التحديات غير المتوقعة والمعقدة، فإن التزام ناسا بالسلامة لا يتزعزع"، كما جاء في التقرير. "إن الدروس المستفادة من المآسي السابقة لتشالنجر وكولومبيا لا تزال تؤثر على ثقافة السلامة في الوكالة اليوم، مما يضمن أن إدارة المخاطر وسلامة الطاقم لها الأولوية في كل قرار. وتضيف asap أنه في حين حظيت مشكلات محرك ستارلاينر باهتمام كبير، فقد لاحظت اللجنة في السابق مشكلات أخرى في ستارلاينر "تتطلب الحل قبل التصديق، مثل خطة إعادة تصميم البطارية والعمل الجاري لتعزيز لوحة دعم الوسادة الهوائية للهبوط لزيادة المرونة التشغيلية"، كما يشير التقرير. وبالإضافة إلى هذه المسائل الفنية، يواصل التقرير أن "الجدول الزمني والميزانية يشكلان تحديات كبيرة أمام اعتماد ستارلاينر". وتيرة عمليات سبيس إكس أطلقت سبيس إكس مركبة ستارشيب في رحلتها التجريبية المتكاملة الثانية (ift 2). (حقوق الصورة: space.com / josh dinner) ووصفت asap وتيرة عمليات spacex بأنها مصدر قلق، بالنظر إلى زيادة وتيرة عمليات falcon 9، وإضافة قفزات طاقم dragon المتمركزة على الساحل الغربي للولايات المتحدة إلى الفضاء واستعادة مركبات الشحن الفضائية، بالإضافة إلى منح عقد مركبة deorbit الأمريكية (usdv) لإسقاط محطة الفضاء الدولية، جنبًا إلى جنب مع برنامج تطوير starship واسع النطاق الجاري. "تحذر asap وكالة ناسا وسبيس إكس من ضرورة الحفاظ على تركيزهما الشديد على عمليات crew dragon الآمنة واليقظة تجاه الرضا عن الذات وضغوط الجدول الزمني. يجب على وكالة ناسا وسبيس إكس الحذر من السماح لبيئة التشغيل السريعة بالتدخل في الحكم السليم والتحليل المتعمد والتنفيذ الدقيق للإجراءات التصحيحية"، كما جاء في التقرير. عدم اليقين في الميزانية قصص ذات صلة: ويؤكد تقرير جمعية مهندسي البترول على وجود تحدٍ أعظم ــ وهو حالة عدم اليقين المستمرة بشأن الميزانية الناجمة عن فشل الكونجرس في توفير المخصصات المالية في الوقت المناسب وبشكل نهائي. "يؤدي هذا الغموض إلى إعاقة قدرة ناسا بشكل كبير على التخطيط للمهام الفنية للغاية وتنفيذها. يمكن أن يؤدي عدم اليقين بشأن الميزانية إلى تفاقم المخاطر أثناء التطوير وخلق مخاطر تشغيلية في وقت لاحق. كما أنه يحول الانتباه عن العمل الحاسم، ويؤدي إلى عدم الكفاءة، ويؤخر اتخاذ القرارات المهمة التي تؤثر بشكل مباشر على السلامة ونجاح المهمة،" كما يقول تقرير اللجنة. "نظرًا لاحتمال عدم تمكن الكونجرس من توفير الوضوح في الوقت المناسب فيما يتعلق بالميزانية، يتعين على وكالة ناسا أن تكون صريحة بشأن العواقب المترتبة على العمل في ظل هذا الغموض. ويتعين على الكونجرس وأصحاب المصلحة الآخرين أيضًا أن يفهموا التأثيرات السلبية لهذا الغموض على قدرة وكالة ناسا على تنفيذ المهام بأمان وفعالية." للاطلاع على تقرير asap الكامل لهذا العام الصادر في 5 فبراير/شباط، والأعوام السابقة، يرجى زيارة: https://www.nasa.gov/asap reports/.

An annual safety report to NASA has both praise for the agency and also underscores a number of cautionary woes, including the space agency’s undertaking of the Artemis back-to-the-moon with humans campaign.

The annual report from the Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP) has been released. The report observes that NASA has made impressive progress. Challenges remain, however, and are highlighted in this report.

Moon to Mars Program and the current International Space Station operations in low-Earth orbit.

The ASAP of experts, led by former NASA astronaut Lieutenant General Susan J. Helms, USAF (Ret.) who chairs the group, notes that there are “considerable risk-related issues” surrounding NASA’s planned transition to Commercial low-Earth orbit destinations, “some of which are not wholly within NASA’s control.”

Artemis: fraught with uncertainty

(Image credit: ASAP)

“Of particular concern are the risks surrounding the development, integration, and execution of the Artemis campaign. NASA’s mandate for deep space exploration to Mars and beyond is supremely challenging and fraught with uncertainty,” the ASAP report explains.

“A critical steppingstone in the development of human interplanetary travel capabilities and space hardware — and ultimately safe operations and overall mission success — is the safe return to the moon. The moon offers both the opportunity to gain experience operating on a planetary surface and a nearby test bed with an extreme environment akin to Mars,” the report points out.

“Yet, NASA will face a myriad of daunting budgetary, industrial, geopolitical, technical, and health and medical constraints and challenges,” the report continues, “as it both executes the Artemis campaign and maintains the Nation’s presence in low-Earth orbit (LEO).”

Physics of failure

Orion heat shield features ablative material, called Avcoat. After NASA’s Orion spacecraft was recovered at the conclusion of the Artemis 1 test flight and transported to NASA’s Kennedy Space Center in Florida, its heat shield was removed from the crew module inside the Operations and Checkout Building and rotated for inspection. (Image credit: NASA)

The ASAP flagged the fact that, during 2024, the Orion Program continued proactively investigating the heat shield spalling and char loss that occurred during the Dec. 11, 2022 Artemis 1 mission’s Orion capsule entry to Earth.

NASA’s focus on understanding the physics of the failure and identifying corrective actions, the ASAP report points out, led to corrective actions for future heat shield assemblies, and entry trajectory changes that can enable the 2026 Artemis II to fly with the existing heat shield.

“The ASAP has not yet reviewed the engineering details of this work and the related risk assessments with NASA. This will be a Panel focus early in 2025,” the ASAP report says.

Technical readiness level

Artist rendering of Artemis explorers on the moon. (Image credit: NASA)

As for the first human return to the Moon, post-Apollo 17 in 1972, Artemis III is planned as a crewed surface landing and exploration of the lunar south pole region in mid-2027, the Panel “remains very concerned that, on the current schedule and with the current technical readiness level of some segments of the architecture, the Artemis 3 mission is oversubscribed.”

As it has in the past, the ASAP views the aggregated risk associated with accomplishing “so many ‘first-time’ milestones, including several critical prerequisite demonstrations, may be too high,” the 2024 report reiterates.

There remain extraordinary challenges for the Artemis “rebooting” of the Moon, such as the delivery of fuel to orbit, cryogenic refueling, and long-duration storage in space; the human landing system (HLS) and Orion mating; and HLS successful descent to and ascent from the lunar surface “are just a sample of critical test objectives that must be successfully demonstrated,” the report says, “to ensure risks are managed appropriately prior to a crewed mission.”

Safety culture

Starliner departs the ISS, Sep. 6, 2024. (Image credit: NASA TV)

Also spotlighted in the report is the Boeing Starliner crewed flight test (CFT), labeling it as “A Case of Safety Culture.”

“Ultimately, the resolution of the Starliner CFT anomaly demonstrated that, even in the face of unexpected and complex challenges, NASA’s commitment to safety is unshaken,” the report states. “The lessons learned from the past tragedies of Challenger and Columbia continue to influence the Agency’s safety culture today, ensuring that risk management and crew safety are paramount in every decision.

The ASAP adds that, while the Starliner thruster issues received considerable attention, the Panel had previously noted other Starliner issues “that require resolution prior to certification, such as a battery redesign plan and ongoing work to strengthen the landing airbag backing panel to increase operational flexibility,” the report notes.

And, beyond these technical matters, the report continues, “schedule and budget pose substantial challenges to Starliner certification.”

Tempo of SpaceX operations

SpaceX launches Starship on its second integrated test flight (IFT-2). (Image credit: Space.com / Josh Dinner)

Tagged as a concern by the ASAP is the tempo of SpaceX operations, given the increased pace of Falcon 9 operations, the addition of U.S. west coast–based Dragon crew hops to space and cargo spacecraft recovery, as well as the contract award of the United States Deorbit Vehicle (USDV) for downing the International Space Station, along with the ongoing large-scale Starship development program.

“The ASAP cautions NASA and SpaceX to maintain their intense focus on safe Crew Dragon operations and be alert both to complacency and schedule pressure. NASA and SpaceX must guard against allowing the fast-paced operating environment to interfere with sound judgment, deliberate analysis, and careful implementation of corrective actions,” the report states.