اعترف وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس لأول مرة علناً يوم الاثنين بأن إسرائيل كانت وراء مقتل زعيم حماس إسماعيل هنية في إيران في يوليو/تموز، وهي الخطوة التي من شأنها أن تؤدي إلى تصعيد التوترات مع طهران وسط الصراعات المستمرة في غزة ولبنان.
وقال كاتس "في هذه الأيام، عندما تطلق منظمة الحوثي الإرهابية الصواريخ على إسرائيل، أريد أن أنقل لهم رسالة واضحة في بداية تصريحاتي: لقد هزمنا حماس، وهزمنا حزب الله، وأعمينا أنظمة الدفاع الإيرانية وألحقنا الضرر بأنظمة الإنتاج، وأسقطنا نظام الأسد في سوريا، ووجهنا ضربة شديدة لمحور الشر، وسنوجه أيضًا ضربة شديدة لمنظمة الحوثي الإرهابية في اليمن، التي لا تزال آخر من يقف على قدميه".
وقال كاتس خلال أمسية تكريم موظفي وزارة الدفاع: "ستدمر إسرائيل بنيتهم التحتية الاستراتيجية، وسنقطع رؤوس قادتهم – كما فعلنا مع هنية والسنوار ونصر الله في طهران وغزة ولبنان – وسنفعل ذلك في الحديدة وصنعاء".
تهاجم الجماعة المدعومة من إيران في اليمن السفن التجارية في البحر الأحمر منذ أكثر من عام في محاولة لفرض حصار بحري على إسرائيل، قائلة إنها تتصرف تضامنا مع الفلسطينيين ضد الإبادة الجماعية التي ترتكبها إسرائيل منذ عام في غزة.
في أواخر شهر يوليو/تموز، قُتل الزعيم السياسي لحركة المقاومة الفلسطينية حماس في طهران في عملية اغتيال ألقت السلطات الإيرانية مسؤوليتها على إسرائيل. ولم تعلن إسرائيل مسؤوليتها المباشرة عن مقتل هنية في ذلك الوقت.
وكان هنية، الذي يقيم عادة في قطر، يمثل وجه الدبلوماسية الدولية لحماس. وكان يشارك في محادثات غير مباشرة بوساطة دولية للتوصل إلى وقف لإطلاق النار في القطاع الفلسطيني.
وبعد أشهر، قتلت القوات الإسرائيلية في غزة أيضًا يحيى السنوار، خليفة هنية.