مشكلة قرب مجرة درب التبانة: سحابة ماجلان الكبرى تمزق مجرتها المجاورة الأصغر
مشكلة قرب مجرة درب التبانة: سحابة ماجلان الكبرى تمزق مجرتها المجاورة الأصغر
يبدو أن سحابة ماجلان الصغرى تتفكك بفعل جاذبية مجرتها الشقيقة، سحابة ماجلان الكبرى، التي وُجد أنها تفك غلاف نجوم شقيقها الأصغر.
سحابتا ماجلان الصغرى والكبرى (SMC وLMC اختصارًا) مجرتان قزمتان غير منتظمتين تمران بالقرب من مجرتنا درب التبانة. تبعد سحابة ماجلان الكبرى حوالي 163,000 سنة ضوئية عنا، بينما تبعد سحابة ماجلان الصغرى حوالي 200,000 سنة ضوئية. وتتعرض كلتاهما لتأثير جاذبية درب التبانة، مما يُحفز انفجارات في تكوين النجوم داخلهما، ويؤدي إلى اقتلاع تيار من الغاز منهما، يُعرف باسم تيار ماجلان.
بيان. "من خلال الجمع بين الملاحظات التي تم جمعها على مدى فترة زمنية تزيد عن عقد من الزمان، تمكنا من رسم خريطة للحركة الداخلية لسحابة ماجلان الصغرى بمستوى من التفاصيل يفوق بكثير ما هو موجود في الملاحظات من الأرض."
كشفت نتائج مرصد ماجلان الكبير في عام 2022 عن كيفية تحرك النجوم عبر الشريط غير المركزي للمجرة القزمة، والذي يشبه الشريط المجري الموجود عادةً في مركز المجرات الحلزونية الكبيرة، بما في ذلك مجرة درب التبانة. لم تُسجّل أي صدمات كبيرة هناك، لكن نتائج قياسات مرصد ماجلان الصغير فاجأت الجميع.
أشارت القياسات السابقة إلى أن حركة النجوم في سحابة ماجلان الصغرى تدل على دوران المجرة القزمة، لكن وفقًا لهذه النتائج الجديدة، كان ذلك تفسيرًا خاطئًا. فبدلًا من ذلك، تتحرك النجوم بشكل جماعي نحو الخارج من مركز سحابة ماجلان الصغرى، في اتجاهات تتماشى عمومًا مع محور يشير من الجنوب الشرقي (كما يُرى من الأرض) إلى الشمال الغربي. وإذا مددنا هذا الخط، فإنه يشير بالكامل إلى سحابة ماجلان الكبرى. وهذا هو بالضبط ما نتوقعه إذا كانت قوى المد والجزر الجاذبية من سحابة ماجلان الكبرى تسحب الجزء الأقرب إليها من سحابة ماجلان الصغرى، مما يؤدي إلى تمددها.
يبدو أن جميع النجوم العملاقة الحمراء في سحابة ماجلان الصغرى تتحرك باتجاه الشمال. هذه النجوم العملاقة الحمراء هي نجوم وُلدت قبل حوالي ملياري عام، وحركتها ناتجة عن تفاعل جاذبي آخر يعود إلى ذلك الزمن. ونظرًا لأن علماء الفلك يعتقدون أن سحابتي ماجلان تمران بالقرب من مجرتنا لأول مرة، فمن المحتمل أن هذا التفاعل الغامض الذي حدث قبل ملياري عام لم يكن قد وقع أصلًا بالقرب من مجرة درب التبانة.
أما بالنسبة للمستقبل، فإن سحابتي ماجلان تتباطآن مع تفاعلهما مع هالة مجرة درب التبانة، وقد أظهرت محاكاة حديثة أن سحابتي ماجلان ستندمجان مع مجرة درب التبانة بعد مليارات السنين. وحتى ذلك الحين، ستبقى المجرتان القزمتان الشقيقتان متماسكتين، حتى وإن استمرت المجرة الكبرى في مضايقة المجرة الصغرى.
نُشرت النتائج في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية.
