وقد غذت التصريحات المتفائلة الأخيرة للقادة السعوديين والإسرائيليين التكهنات بأن اتفاق التطبيع التاريخي وشيك، على الرغم من العقبات الصعبة التي لم تتم إزالتها بعد.
وقال ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الحاكم الفعلي للمملكة الخليجية، في مقابلة نادرة الأسبوع الماضي مع شبكة فوكس نيوز إن المحادثات تتقدم و"نقترب كل يوم" من تحقيق انفراجة يمكن أن تعيد ترتيب الشرق الأوسط.
وأعقب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ذلك بقوله أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة "إننا على أعتاب" "سلام تاريخي".
يريد رئيس الولايات المتحدة جو بايدن، الذي يقود مساعدوه هذه الدفعة، التوصل إلى اتفاق قبل أن تنشغل بحملة إعادة انتخابه العام المقبل، وفقًا لأشخاص مطلعين على المحادثات.
وفي اجتماع مع بايدن في نيويورك الأسبوع الماضي، قال نتنياهو إن الاتفاق “سيقطع شوطا طويلا بالنسبة لنا للمضي قدما في إنهاء الصراع العربي الإسرائيلي”.
وسيمثل ذلك أيضًا فوزًا سياسيًا هائلاً لزعيم يواجه في الداخل اتهامات بالفساد واحتجاجات على خطط الإصلاح القضائي.
ومع ذلك، رفضت المملكة العربية السعودية الموافقة على اتفاقيات إبراهيم لعام 2020 التي قامت بموجبها البحرين والمغرب والإمارات العربية المتحدة بتطبيع العلاقات مع إسرائيل – وهو إنجاز ندد به الفلسطينيون بشدة.
وفي العام الماضي، عرض المسؤولون السعوديون على واشنطن شروطهم لاتخاذ خطوة مماثلة: ضمانات أمنية ومساعدة في برنامج نووي مدني يتمتع بقدرة على تخصيب اليورانيوم.
يبدو أن بايدن منجذب إلى احتمال تحقيق إنجاز كبير في السياسة الخارجية يمكن أن يساعد في استقرار الشرق الأوسط والتخفيف من أي تهديد تشكله إيران.
وقال الدبلوماسي الأمريكي السابق دينيس روس إن فريقه مدفوع أيضًا بالرغبة في إعادة تأكيد نفوذ واشنطن في المنطقة التي حققت فيها بكين تقدمًا.
وقال روس، وهو مفاوض سابق للسلام في الشرق الأوسط ويعمل الآن في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى: "المطالب السعودية من الإدارة مرتفعة، لكن من الواضح أن الإدارة تبنت هذا المفهوم وهي مستعدة لمحاولة التوصل إلى نتيجة".
هل تستطيع واشنطن تحقيق ذلك؟
ولا يزال من غير الواضح الشكل الذي سيتخذه الترتيب الأمني المحتمل بين واشنطن والرياض.
واقترحت مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات أن تفكر واشنطن في تصنيف الرياض "شريكًا دفاعيًا رئيسيًا" أو "حليفًا رئيسيًا من خارج الناتو"، ولن يتضمن أي منهما نفس الالتزامات التي تتحملها واشنطن تجاه حلفائها في الناتو.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز الأسبوع الماضي أن مسؤولين أمريكيين يستكشفون "معاهدة دفاع مشترك" على غرار الاتفاقيات القائمة مع اليابان وكوريا الجنوبية، على الرغم من أن الصحيفة أشارت إلى أن هذا "سيثير بالتأكيد اعتراضات قوية في الكونجرس".
ومن شأن المساعدة النووية أن تجتذب أيضاً تدقيقاً وثيقاً من جانب المشرعين.
وتقول الرياض إن برنامجها سيكون سلمياً، على الرغم من أن الأمير محمد كرر في مقابلته مع قناة فوكس موقف المملكة بأنه إذا حصلت إيران على سلاح نووي، "علينا أن نحصل عليه".
ونظراً للاعتراضات على سجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية، فإن أي صفقة تعمق العلاقات الأمريكية مع المملكة العربية السعودية قد يكون من الصعب قبولها.
وحذر تريتا بارسي، من معهد كوينسي لفن الحكم المسؤول ومقره واشنطن، من "تزايد الالتزامات الأمنية الأمريكية" في المنطقة بينما تسعى دول أخرى للحصول على ضمانات أمنية مماثلة.
وقال في مؤتمر صحفي عبر الإنترنت في وقت سابق من يوم الثلاثاء: "إذا مضى الرئيس بايدن قدمًا في مثل هذا الاتفاق مع المملكة العربية السعودية، فسيكون هذا هو أبعد ما التزمت به الولايات المتحدة على الإطلاق بالدفاع عن دول المنطقة، ومن المرجح ألا ينتهي الأمر عند هذا الحد".
الفلسطينيون سبب
وقالت المملكة العربية السعودية منذ فترة طويلة إنها لن تعترف بإسرائيل دون حل الدولتين للصراع الإسرائيلي الفلسطيني والتوصل إلى تسوية عادلة للاجئين الفلسطينيين.
ركزت محادثات التطبيع في البداية على عناصر أخرى، لكن ذلك بدأ يتغير مؤخرًا.
وفي أغسطس/آب، عينت المملكة العربية السعودية أول سفير غير مقيم لها في الأراضي الفلسطينية، ومنذ ذلك الحين تبادل الجانبان الوفود.
وفي حديثه إلى شبكة فوكس، أصر الأمير محمد على أن القضية الفلسطينية "مهمة للغاية" بالنسبة للرياض.
وقال "نحن بحاجة إلى حل هذا الجزء. نحن بحاجة إلى تسهيل حياة الفلسطينيين".
ومن غير الواضح ما إذا كان نتنياهو يستطيع تقديم تنازلات ذات معنى أثناء ترأسه حكومة وصفها بايدن بأنها "متطرفة".
وقال مات دوس من مركز السياسة الدولية وهو مركز أبحاث "من الواضح أن هذه الحكومة الإسرائيلية تعارض بشدة قيام دولة فلسطينية. لقد قالوا ذلك صراحة".
وأضاف "لقد قال نتنياهو علنا في الواقع إن أي التزامات سيقدمها للفلسطينيين لن يكون لها معنى. وأعتقد أننا يجب أن نأخذ كلامه على محمل الجد".
الاستجابة الإقليمية
إن إقناع المملكة العربية السعودية، موطن أقدس المواقع الإسلامية، بالاعتراف بإسرائيل من شأنه أن يوفر غطاءً للدول التي انضمت إلى اتفاقيات إبراهيم أو التي تفكر في مثل هذه الخطوة.
ومع ذلك، فإن سمعة المملكة يمكن أن تتلقى ضربة كبيرة في منطقة يوجد فيها عداء تاريخي تجاه إسرائيل.
وأثار الكشف الشهر الماضي عن لقاء وزيرة الخارجية الليبية مع نظيرها الإسرائيلي احتجاجات أدت إلى إقالتها.
وكتب المحلل هشام الغنام هذا الشهر في مجلة "المجلة" أن مثل هذه الحوادث، إلى جانب الدعم الداخلي للفلسطينيين، لا شك أنها تدور في أذهان القادة السعوديين.
وكتب: "إقامة علاقات مع إسرائيل قبل موافقتها على تقديم تنازلات كبيرة للفلسطينيين لا تشكل قيمة مضافة للأمن السعودي والمصالح الوطنية".
