في مثل هذا اليوم في الفضاء! 13 أكتوبر 1773: اكتشف عالم الفلك شارل ميسييه مجرة الدوامة قبل أن نعرف أنها مجرة

في 13 أكتوبر 1773، اكتشف عالم فلك فرنسي يدعى شارل ميسييه "مجرة الدوامة"، والمعروفة أيضًا باسم ميسييه 51، أو M51.

كان شارل ميسييه يمسح السماء بحثًا عن أجسام يمكن أن تضلل صائدي المذنبات عندما قام بتصنيف المجرة على أنها M51. ومع ذلك، لم يتمكن ميسييه من رؤية البنية الحلزونية، ولم يتعرف عليها كمجرة.

بعد اثنين وسبعين عاماً، رأى فلكي آخر يُدعى ويليام بارسونز شكل الدوامة، لكنه ظنّها سديماً حلزونياً. وفي نهاية المطاف، اكتشف إدوين هابل أن M51 وغيرها من الظواهر المشابهة هي في الواقع مجرات.

لماذا كان ذلك مهماً؟

مجرة حلزونية. ولكن في عام 1773، كانت واحدة من 51 (في وقت اكتشافها) من "الأجسام الشبيهة بالمذنبات التي يجب تجنبها" في سماء الليل.

يُشير تصنيف مجرة الدوامة بالرمز M51 إلى أنها الجسم الحادي والخمسون غير المذنب الذي صنفه ميسييه، كبير علماء الفلك في المرصد البحري بباريس، والمتخصص في دراسة المذنبات. ووفقًا لرواية ناسا، اكتشف ميسييه بالصدفة أول جسم غير مذنب، وهو M1 (المعروف أيضًا باسم سديم السرطان)، أثناء دراسته لأحد المذنبات عام 1758. بدت هذه الأجسام كبقع ضبابية تشبه المذنبات، لكنها لم تتحرك مثلها. وبحلول عام 1773، عندما رصد M51 لأول مرة، كان قد صنف أكثر من أربعين جسمًا من هذا النوع، ليساعد علماء الفلك على تجنب الخلط بينها وبين المذنبات.

يبلغ سطوعها 8.4 على مقياس السطوع المستخدم من قبل علماء الفلك. وهذا يعني أنه يمكن رصدها من خلال تلسكوب صغير (ويقول ناسا إن ذلك يكون أسهل خلال شهر مايو) في كوكبة الفرس (الكلاب الصيادة) في سماء نصف الكرة الشمالي، أسفل مقبض مجموعة نجوم الدب الأكبر مباشرةً.

قال علماء من تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا إن العلماء يشتبهون في أن مجرة الدوامة تحصل على شكلها الحلزوني المذهل من تفاعل وثيق مع مجرتها المجاورة NGC 5195، والتي ربما مرت عبر القرص الرئيسي لـ M51 منذ حوالي 500 مليون سنة.

وجاء في بيان: "إن جاذبية المجرة المرافقة ستؤدي إلى زيادة ولادة النجوم عن طريق ضغط الغاز، مما يحفز عملية تشكل النجوم".

هل ترغبون في معرفة المزيد عن تاريخ الفضاء؟ اطلعوا على أرشيفنا الكامل لقصص "في مثل هذا اليوم في الفضاء" وشاهدوا فيديوهاتنا على يوتيوب.

تابعونا على أخبار جوجل