مسبار "يوروبا كليبر" التابع لوكالة ناسا إلى قمر المشتري الجليدي يتخذ خطوة كبيرة نحو إطلاقه في 10 أكتوبر

مسبار "يوروبا كليبر" التابع لوكالة ناسا إلى قمر المشتري الجليدي يتخذ خطوة كبيرة نحو إطلاقه في 10 أكتوبر
من المقرر إطلاق مسبار يوروبا كليبر التابع لوكالة ناسا والذي يتجه إلى أحد الأقمار الجليدية لكوكب المشتري في الشهر المقبل.
اجتازت مركبة الفضاء يوروبا كليبر، التي ستدرس عن قرب قمر كوكب المشتري يوروبا الذي قد يكون موطنا للحياة، مراجعة تقنية حاسمة تسمى نقطة القرار الرئيسية إي (KDP-E) اليوم (9 سبتمبر). والخبر السار يعني أن كليبر يمكنها المضي قدما في الاستعدادات النهائية للإطلاق، والذي من المقرر أن يتم على متن صاروخ سبيس إكس فالكون هيفي من مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا في فلوريدا في 10 أكتوبر.
وقال مختبر الدفع النفاث في جنوب كاليفورنيا للصحفيين بعد ظهر اليوم:
"إنها مهمة ملحمية."
— عالم برنامج البعثة كيرت نيبر
قبل بضعة أشهر، ربما بدا إقرار مشروع قانون KDP-E بمثابة محاولة ضعيفة لإنجاز مهمة كليبر البالغة تكلفتها خمسة مليارات دولار.
في شهر مايو/أيار، أدرك فريق المهمة أن ترانزستورات كليبر، التي تتحكم في تدفق الكهرباء على متن المركبة الفضائية، تعاني من أعطال عند جرعات إشعاعية أقل مما كان يُعتقد سابقًا. وقد يكون هذا أمرًا مهمًا، نظرًا لأن أوروبا تقع ضمن منطقة إشعاعية ساخنة، وذلك بفضل المجال المغناطيسي القوي للغاية لكوكب المشتري.
ذات صلة: لماذا تعتبر رحلة يوروبا كليبر التابعة لوكالة ناسا إلى القمر الجليدي لكوكب المشتري حدثًا مهمًا للغاية
وبعد أربعة أشهر من الاختبارات والتحليلات المتواصلة، قرر فريق كليبر أن الترانزستورات سوف تصمد طوال مهمة المسبار العلمية التي تستمر أربع سنوات.
ستدور مركبة كليبر حول كوكب المشتري وتدرس قمر أوروبا – الذي يُعتقد أنه يحتوي على محيط ضخم تحت قشرته الجليدية – على مدار ما يقرب من 50 تحليقًا قريبًا. ويعني تصميم المهمة أن المسبار سيكون في منطقة خطر الإشعاع لنسبة صغيرة نسبيًا من وقته في نظام المشتري. وقال أعضاء الفريق إن هذا سيعطي الترانزستورات فرصة للتعافي.
وقال مدير مشروع يوروبا كليبر جوردان إيفانز، من مختبر الدفع النفاث، خلال المؤتمر الصحفي اليوم: "توصلنا بعد كل هذه الاختبارات إلى أنه أثناء مداراتنا حول كوكب المشتري، بينما تغوص يوروبا كليبر في بيئة الإشعاع، بمجرد خروجها، فإنها تظل خارجة لفترة كافية لإتاحة الفرصة لتلك الترانزستورات للشفاء والتعافي جزئيًا بين التحليقات".
وقال إيفانز إن الفريق سيواصل مراقبة الترانزستورات بعد إطلاق كليبر. لكنه أضاف: "إن مشروع كليبر وأنا شخصياً لدينا ثقة كبيرة في قدرتنا على إكمال المهمة الأصلية لاستكشاف أوروبا كما هو مخطط لها".
قصص ذات صلة:
يوروبا كليبر هي أكبر مركبة فضائية بنتها ناسا على الإطلاق لاستكشاف الكواكب. وبفضل ألواحها الشمسية الضخمة الممتدة، سيبلغ طول المسبار حوالي 100 قدم (30 مترًا) من طرفه إلى طرفه، مما يجعله أطول من ملعب كرة السلة. وعند الإطلاق، سيبلغ وزن كليبر حوالي 13000 رطل (6000 كيلوجرام)، ويشكل الوقود ما يقرب من نصف هذا الوزن الإجمالي.
ستحمل المسبار تسعة أدوات علمية إلى نظام المشتري، ومن المتوقع أن يصل إليه في عام 2030. وسوف تستخدم كليبر تلك الأدوات لدراسة السطح الجليدي لأوروبا وتوصيف محيطه تحت السطح، والهدف الرئيسي هو تحديد ما إذا كان القمر قادرًا على دعم الحياة كما نعرفها.
قال كيرت نيبور، عالم برنامج كليبر في أوروبا، والذي يعمل في مقر وكالة ناسا في واشنطن العاصمة: "هذه مهمة ملحمية. إنها فرصة لنا لاستكشاف ليس عالمًا ربما كان صالحًا للسكن منذ مليارات السنين، بل عالمًا قد يكون صالحًا للسكن اليوم، الآن".
وقال عن المهمة: "لقد كان الأمر يستحق الانتظار بالتأكيد، لقد كان الأمر يستحق العمل الشاق".