مر كوكب أورانوس بين الأرض ونجم بعيد هذا الشهر – والتقطت وكالة ناسا الحدث النادر
مر كوكب أورانوس بين الأرض ونجم بعيد هذا الشهر والتقطت وكالة ناسا الحدث النادر
حصل باحثو وكالة ناسا على فرصة نادرة لدراسة الغلاف الجوي وحلقات كوكب أورانوس هذا الشهر، عندما مر العملاق الجليدي بين الأرض ونجم بعيد، مما أدى إلى خلق "احتجاب نجمي".
استمر هذا الحدث النادر قرابة ساعة في 7 أبريل، ولم يُشاهد إلا من غرب أمريكا الشمالية. آخر مرة حدث فيها احتجاب نجمي ساطع لأورانوس كانت عام 1996، لذا كانت ناسا مستعدة. استخدم فريق دولي يضم أكثر من 30 عالم فلك، بقيادة علماء الكواكب في مركز أبحاث لانغلي التابع لناسا في فرجينيا، 18 مرصدًا لجمع البيانات.
وقال ويليام سوندرز، عالم الكواكب في لانغلي، في بيان: "إن هذا الاختفاء هو نتيجة لظاهرة غريبة".
وأضاف سوندرز: "أنا ممتنٌ للغاية لكل عضو في الفريق ولكل مرصد لمشاركته في هذا الحدث الاستثنائي. فمن خلال رصد الاحتجاب من خلال العديد من التلسكوبات الكبيرة، تمكنا من قياس منحنى الضوء وتحديد خصائص الغلاف الجوي لأورانوس على طبقات ارتفاع متعددة".
أورانوس: كل ما تحتاج لمعرفته حول أبرد كوكب في النظام الشمسي
على سبيل المثال، قاس العلماء درجات حرارة وتركيب طبقة الستراتوسفير (الطبقة الوسطى من غلاف أورانوس الجوي) لكوكب أورانوس. وتمكنوا من رؤية كيف تغيرت هذه الطبقة منذ عام ١٩٩٦، عندما التقطت ناسا صورة خاطفة لغلاف أورانوس الجوي خلال آخر احتجاب نجمي كبير.
وقال مسؤولون في وكالة ناسا في بيان إن البيانات التي جمعتها ناسا للتو "يمكن أن تساعد في تمكين جهود استكشاف أورانوس في المستقبل".
أورانوس، الذي يبعد حاليًا حوالي 3.2 مليار كيلومتر عن الأرض، ليس له سطح صلب. بل سطحه ناعم، وهو مزيج من الماء والأمونيا والميثان. يُطلق الباحثون على أورانوس اسم العملاق الجليدي لأن باطنه يتكون في معظمه من هذه السوائل، وجميعها ذات درجات تجمد منخفضة. يتكون غلافه الجوي في معظمه من الهيدروجين والهيليوم.
قصص ذات صلة:
وفي نفس البيان، قالت إيما دال، باحثة ما بعد الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والتي ساعدت في جمع الملاحظات من منشأة تلسكوب الأشعة تحت الحمراء التابع لوكالة ناسا في هاواي: "إن أجواء الكواكب الغازية والجليدية العملاقة [المشتري وزحل وأورانوس ونبتون] هي مختبرات جوية استثنائية لأنها لا تحتوي على أسطح صلبة".
وأضافت أن "هذا يسمح لنا بدراسة تشكل السحب والعواصف وأنماط الرياح دون المتغيرات والتأثيرات الإضافية التي تنتجها الأسطح، والتي يمكن أن تؤدي إلى تعقيد عمليات المحاكاة بسرعة كبيرة".
تقول ناسا إن أورانوس سيحجب عدة نجوم باهتة خلال السنوات الست المقبلة. وسيحدث حجب أورانوس الكبير التالي، والذي سيشمل نجمًا أكثر سطوعًا من النجم الذي حجبه هذا الشهر، في عام ٢٠٣١.
