"ما هو الكوكب بالضبط؟" علماء الفلك يريدون تعديل تعريف
اقترح ثلاثة علماء فلك الأسبوع الماضي توسيع التعريف الرسمي للكوكب ليشمل عوالم تدور حول نجوم غير كوكبنا، وهو فارق بسيط غير مدرج حاليًا في التعريف الرسمي للمصطلح الذي وضعه الاتحاد الفلكي الدولي في عام 2006. إذا نجح التعريف الجديد للثلاثي، فيمكن تأكيد آلاف الأجرام السماوية المنتشرة في جميع أنحاء الكون على أنها كواكب رسمية.
لكي يتم تصنيف أي جرم سماوي ككوكب وفقًا لتعريف الاتحاد الفلكي الدولي الحالي، يجب أن يدور حول الشمس، ويجب أن يكون قد طهر المنطقة المحيطة بمداره، ويجب أن يكون لديه كتلة كافية تجعل جاذبيته ستنحته في شكل دائري تقريبًا من أجل كن "كوكبا". الشرط الثالث غامض بشكل خاص لأنه لا يحدد مدى استدارة الجسم السماوي، وفقًا لفريق بقيادة عالم الفلك جان لوك مارجوت من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA).
إفادة. "إذا نظرت إلى عالم يدور حول نجم آخر، مع التكنولوجيا الحالية، لا يمكننا قياس الشكل."
يقول الباحثون أيضًا إن بعض جوانب التعريف الحالي محددة جدًا، مثل ذلك الذي يتطلب أن تدور الكواكب حول شمسنا، لأنه يستبعد آلاف العوالم التي تدور حول نجوم أخرى في الكون والتي تستوفي معايير تسميتها كوكبًا.
ذات صلة: تم العثور على دليل على وجود الماء في الغلاف الجوي لكوكب خارجي غامض يسمى "إله الحرب المعدني".
وقالت مارجوت: "نحن نعرف الآن وجود الآلاف من الكواكب التي تدور حول نجوم أخرى، لكن تعريف الاتحاد الفلكي الدولي ينطبق فقط على تلك الموجودة في نظامنا الشمسي، وهو ما يعد عيبًا كبيرًا بوضوح". "نقترح تعريفًا جديدًا يمكن تطبيقه على الأجرام السماوية التي تدور حول أي نجم أو بقايا نجمية أو قزم بني."
في ورقة بحثية تم إرسالها إلى خادم ما قبل الطباعة في 10 يوليو، والتي سيتم نشرها قريبًا في مجلة Planetary Science Journal، يقترح مارجوت وزملاؤه تحديد الحالة الكوكبية لجسم سماوي بناءً على كتلته. وفقًا للتعريف المقترح، يمكن أن يسمى العالم كوكبًا إذا كان ضمن حدود كتلة معينة. على سبيل المثال، يجب أن يكون أخف من 13 كوكبًا للمشتري، وبعد ذلك يبدأ الاندماج النووي ولم يعد الجسم كوكبًا بل نجمًا فرعيًا يسمى القزم البني.
قال جلادمان: "إن وجود تعريفات مرتبطة بالكمية الأكثر سهولة للقياس – الكتلة – يزيل الحجج حول ما إذا كان جسم معين يلبي المعيار أم لا". "وهذا هو ضعف التعريف الحالي."
بلوتو، الذي تم تخفيض رتبته في عام 2006 إلى كوكب قزم في قرار أثار جدلًا كبيرًا من قبل الاتحاد الفلكي الدولي، سيكون أخف من الحد الأدنى الذي يقترحه التعريف المقترح حديثًا، وبالتالي سيظل كوكبًا قزمًا.
قصص ذات الصلة:
بالإضافة إلى ذلك، فإن تعريف الاتحاد الفلكي الدولي الحالي الذي يتطلب أن يكون للكواكب أشكال "تقريبًا مستديرة" يصعب تنفيذه، كما يقول مارجوت وفريقه، وبالتالي فهو عديم الفائدة فعليًا حيث لا يمكن حل أشكال العديد من العوالم البعيدة بشكل مؤكد. وبدلاً من ذلك، فإن استخدام العتبات المبنية على الكتلة من شأنه أن "يحل محل وصفة غامضة وغير عملية فيما يتعلق بالاستدارة"، كما كتب الباحثون في ورقتهم البحثية الجديدة.
"نحن نرسم خطًا في الرمال من خلال وضع بعض الأرقام على هذه التعريفات، لتشجيع مجتمعنا على بدء المناقشة: ما هو الكوكب بالضبط؟" قال جلادمان.
لم يصدر الاتحاد الفلكي الدولي حتى الآن أي إعلانات حول التغييرات المحتملة في تعريفه الرسمي للكوكب. وأشار بيان جامعة كاليفورنيا إلى أنه من المقرر أن تقدم مارجوت التعريف المقترح الشهر المقبل في الجمعية العامة للاتحاد الفلكي الدولي في كيب تاون، جنوب أفريقيا. عادة ما يتم التصويت على قرارات الاتحاد الفلكي الدولي من قبل أعضائه خلال الجمعيات العامة.