ريفز سيضع مبادئ بشأن من قد يحصل على دعم فواتير الطاقة – ومن لن يحصل عليه

في الوقت الراهن، بات التخطيط للطوارئ هو السائد في الحكومة.

في جوهر الأمر كله، مجموعة من الأسئلة التي تبدأ بـ "ماذا لو؟"

إن تداعيات ونتائج الحرب الإيرانية هائلة بالفعل، ويبقى السؤال الأكبر الذي لم تتم الإجابة عليه هو: إلى متى سيستمر هذا؟

الوزراء يخمنون، تماماً مثلنا جميعاً.

بالنسبة للمستشارة راشيل ريفز، هناك صدمة اقتصادية يجب التعامل معها في الوقت الفعلي.

وفي وقت لاحق في مجلس العموم، ستركز على التأثير المحلي للوضع الراهن في الشرق الأوسط.

قيل لي إن خطابها أمام أعضاء البرلمان سيتضمن ثلاثة عناصر، تبدأ بتقرير موجز عن كيفية تأثير الحرب على الاقتصاد.

سيتضمن البرنامج أيضاً قسماً حول أمن الطاقة، مع وعدٍ بالمضي قدماً في إنشاء محطات طاقة نووية جديدة. ومن المتوقع صدور التشريع اللازم لذلك في وقت لاحق من هذا العام، وسيتم الإعلان عنه في خطاب الملك في مايو/أيار.

سيتم أيضًا وضع ما يوصف بأنه "إطار عمل جديد لمكافحة التربح"، والذي قد يمنح الهيئة التنظيمية، وهي هيئة المنافسة والأسواق، صلاحيات جديدة محدودة المدة وموجهة لمعالجة الشركات التي ثبت أنها تستغل ارتفاع الأسعار لخداع العملاء.

سيتحدث ريفز بعد ذلك عن المبادئ التي ستوجه أي دعم إضافي للأسر في حال ارتفاع فواتير الطاقة بشكل كبير في الأشهر المقبلة. ونظرًا لأن سقف أسعار الطاقة للغاز والكهرباء ساري المفعول حتى نهاية يونيو، فإن أمام الوزراء متسعًا من الوقت لتحديد ما قد يكون ممكنًا وميسور التكلفة وضروريًا.

ستشير المستشارة إلى أنها تعتقد أنه لن يكون من العدل أو المعقول، على الأرجح، تقديم المساعدة لكل أسرة.

كان هناك دعم عالمي عندما كانت ليز تروس رئيسة للوزراء، بعد فترة وجيزة من الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا، والذي كانت له عواقب وخيمة على المالية العامة نظراً لتكلفته.

وجاء هذا بعد فترة وجيزة من التدخلات الحكومية الواسعة النطاق خلال فترة الوباء.

لا يزال الناس يتجادلون حول ما إذا كانت تلك التدخلات فكرة جيدة أم لا، ولكن إذا جمعنا كليهما معًا، فإنهما يساعدان في تفسير سبب كون تكلفة دفع الفائدة على الدين الوطني تصل إلى حوالي جنيه إسترليني واحد من كل عشرة جنيهات تنفقها الحكومة.

رسالة أخرى يمكننا أن نتوقع سماعها من الوزراء تتمثل، كما قال لي أحد المسؤولين، في "المضي قدماً بقوة في مجال الطاقة المتجددة والطاقة النووية".

في ظلّ مطالبة المحافظين وحركة الإصلاح البريطانية وبعض نواب حزب العمال بترخيص عمليات تنقيب جديدة عن النفط والغاز في بحر الشمال، صرّح وزير الطاقة إد ميليباند في اجتماع مع نواب حزب العمال الليلة الماضية قائلاً: "أي شخص يقول لكم إنّ التراخيص الجديدة في بحر الشمال ستُحدث أيّ فرق في الأسعار لا يقول لكم الحقيقة. لأنّ الغاز يُباع ويُشترى في السوق الدولية، والسعر يُحدّد هناك".

يركز ميليباند اليوم على الألواح الشمسية الكهربائية، والتي يقول إنها ستكون متاحة للشراء في المملكة المتحدة في وقت لاحق من هذا العام. ومن المتوقع أن تُطرح هذه الألواح للبيع في المتاجر الكبرى خلال الأشهر القليلة المقبلة، بسعر يتراوح بين بضع مئات من الجنيهات، وأن يكون بالإمكان تركيبها على الشرفات أو في الحدائق.

ينظر فريق وزير الطاقة بحسد إلى شعبيتهم في ألمانيا وكيف أن إسبانيا أقل عرضة لتقلبات أسعار الغاز بسبب تبنيها للطاقة المتجددة.

وفي الوقت نفسه، تستمر الحرب في الشرق الأوسط.

يسير الوزراء على حبل مشدود بين الاستعداد لسيناريوهات مختلفة، وإطلاعنا على ما يفعلونه أو يرغبون في فعله، على أمل ألا يثيروا أي شعور بالذعر أو القلق.