رؤى مبكرة للمريخ: تعرف على عالم الفلك في القرن التاسع عشر الذي استخدم الخيال العلمي لتخيل الكوكب الأحمر

نُشرت هذه المقالة أصلاً في موقع ذا كونفرسيشن، وساهمت في نشرها ضمن قسم "أصوات الخبراء: مقالات رأي ورؤى" على موقع سبيس.كوم .

في عصرنا الحالي، عصر الاستكشاف الآلي الطموح للمريخ، مع احتمال إرسال بعثة بشرية إلى الكوكب الأحمر يومًا ما، يصعب تخيّل زمن كان فيه المريخ عالمًا غامضًا يصعب الوصول إليه. ومع ذلك، قبل اختراع الصاروخ، كان على علماء الفلك الراغبين في استكشاف المريخ بما يتجاوز ما تراه تلسكوباتهم أن يستخدموا خيالهم.

من أجل حب المريخ: تاريخ بشري للكوكب الأحمر، لقد عملت على فهم كيفية تخيل الناس في أوقات وأماكن مختلفة للمريخ.

كشف بعض غموضه. كان علماء الفلك يكتشفون المزيد عن المريخ، لكنهم ما زالوا يفتقرون إلى معلومات كافية لمعرفة ما إذا كان يحتوي على حياة، وإن كان كذلك، فما نوعها.

بفضل تلسكوبات أكثر قوة وتقنيات طباعة حديثة، بدأ علماء الفلك بتطبيق أدوات الجغرافيين في رسم أول خرائط تفصيلية لسطح الكوكب، مُضيفين إليها القارات والبحار، وفي بعض الحالات معالم يُحتمل أن تكون قد نتجت عن الحياة. ونظرًا لصعوبة رؤية معالم سطح المريخ الفعلية، تفاوتت هذه الخرائط تفاوتًا كبيرًا.

خلال هذه الفترة، جمع أحد العلماء البارزين والمروجين للعلوم بين العلم والخيال لاستكشاف الاحتمالات التي قد تحملها الحياة على عالم آخر.

كاميل فلاماريون

كان عالم الفلك الباريسي كاميل فلاماريون أحد المفكرين المبدعين الذين لفت انتباههم كوكب المريخ خلال تلك الفترة. في عام ١٨٩٢، نشر فلاماريون كتاب "كوكب المريخ"، الذي لا يزال حتى يومنا هذا مرجعًا تاريخيًا شاملًا لرصد المريخ حتى القرن التاسع عشر. لخص الكتاب جميع المؤلفات المنشورة عنه منذ عهد غاليليو في القرن السابع عشر. وأفاد أن هذا العمل تطلب منه مراجعة ٥٧٢ رسمًا للمريخ.

مثل كثير من معاصريه، استنتج فلاماريون أن المريخ، وهو عالم أقدم مرّ بنفس مراحل تطور الأرض، لا بد أن يكون عالمًا حيًا. وخلافًا لمعاصريه، أصرّ على أن المريخ، وإن كان قد يكون أكثر كواكب نظامنا الشمسي شبهًا بالأرض، إلا أنه عالم مستقل بذاته.

كانت الاختلافات هي ما جعل المريخ مثيرًا للاهتمام بالنسبة لفلاماريون، وليس أوجه التشابه. فأي حياة تُعثر عليها هناك ستكون متكيفة تطوريًا مع ظروفها الخاصة – وهي فكرة استهوت الكاتب إتش جي ويلز عندما تخيل غزو المريخيين في "حرب العوالم".

لكن فلاماريون أقرّ أيضًا بصعوبة تحديد هذه الاختلافات، لأن "المسافة شاسعة جدًا، وغلافنا الجوي كثيف جدًا، وأجهزتنا ليست مثالية بما يكفي". وأعرب عن أسفه لعدم إمكانية فهم أيٍّ من الخرائط التي راجعها حرفيًا، لأن الجميع رأوا ورسموا المريخ بشكل مختلف.

ونظراً لهذا الشك حول ما تم رؤيته بالفعل على سطح المريخ، اتخذ فلاماريون موقفاً لا أدرياً في "كوكب المريخ" فيما يتعلق بالطبيعة المحددة للحياة على المريخ.

ومع ذلك، فقد اعتبر أنه لو وُجدت حياة ذكية على المريخ، لكانت أقدم من الحياة البشرية على الأرض. منطقيًا، ستكون هذه الحياة أكثر كمالًا – على غرار الحضارة السلمية والموحدة والمتقدمة تكنولوجيًا التي تنبأ بظهورها على الأرض في القرن القادم.

كتب قائلًا: "مع ذلك، نأمل أن يكون سكان المريخ، بما أن عالمنا أقدم من عالمنا، أكثر حكمة وتقدمًا منا. ولا شك أن روح السلام هي التي أحيا هذا العالم المجاور".

لكن كما أخبر فلاماريون قرّاءه، "المعلوم جزيرة صغيرة وسط محيط المجهول"، وهي نقطة لطالما شدد عليها في أكثر من سبعين كتابًا نشرها خلال حياته. كان "المجهول" هو ما وجده جذابًا بشكل خاص.

كثيرًا ما يصف المؤرخون فلاماريون بأنه مُروّج أكثر منه عالم جاد، لكن هذا لا ينبغي أن يُقلل من إنجازاته. فبالنسبة لفلاماريون، لم يكن العلم منهجًا أو مجموعة معارف راسخة، بل كان النواة الوليدة لفلسفة جديدة تنتظر الظهور. وقد أخذ كتاباته الشعبية على محمل الجد، وأمل أن تُلهم عقول الناس نحو السماء.

روايات خيالية

دون التوصل إلى حل لمشكلة سطح الكوكب أو التواصل مع سكانه، كان من السابق لأوانه التكهن بأشكال الحياة المحتملة على المريخ. ومع ذلك، فقد تكهن فلاماريون – ليس في أعماله العلمية فحسب، بل في سلسلة من الروايات التي كتبها على مدار مسيرته المهنية.

في هذه الأعمال الخيالية، تمكن من زيارة المريخ ورؤية سطحه بنفسه. وعلى عكس معاصره، مؤلف الخيال العلمي جول فيرن، الذي تخيل رحلة إلى القمر مُيسّرة تكنولوجيًا، فضّل فلاماريون نوعًا من الرحلات الروحية.

استنادًا إلى اعتقاده بأن الأرواح البشرية بعد الموت يمكنها السفر عبر الفضاء بطريقة لا يستطيع الجسد الحي القيام بها، تتضمن روايات فلاماريون رحلات أحلام بالإضافة إلى سرديات الأصدقاء المتوفين أو الشخصيات الخيالية.

في روايته "يورانيا" (١٨٨٩)، تزور روح فلاماريون كوكب المريخ في المنام. وعند وصوله، يلتقي بصديقه المتوفى، جورج سبيرو، الذي تجسّد في صورة كائن مجنح، مضيء، بستة أطراف.

يكتب فلاماريون: "لا يمكن للكائنات الحية أن تكون أرضية على المريخ أكثر مما يمكن أن تكون جوية في قاع البحر".

في وقت لاحق من الرواية نفسها، تزور روح سبيرو فلاماريون على الأرض. ويكشف أن الحضارة والعلوم المريخية قد تقدمتا بشكل ملحوظ إلى ما هو أبعد من الأرض، ليس فقط لأن المريخ عالم أقدم، بل لأن غلافه الجوي أرق وأكثر ملاءمة لعلم الفلك.

تصور فلاماريون أن ممارسة ونشر علم الفلك، إلى جانب العلوم الأخرى، ساعد في تقدم المجتمع المريخي.

عاش المريخيون المُتخيَّلون في رواية فلاماريون حياةً فكريةً خاليةً من هموم الحرب والجوع وسائر هموم الدنيا. هذه هي الحياة التي أرادها فلاماريون لإخوانه الباريسيين، الذين عايشوا دمار الحرب الفرنسية البروسية وعانوا الجوع والحرمان خلال حصار باريس وما تلاه.

واليوم، يعد كوكب المريخ الذي يحمله فلاماريون تذكيراً بأن تخيل مستقبل على المريخ يتعلق بفهم أنفسنا وتطلعاتنا المجتمعية بقدر ما يتعلق بتطوير التقنيات التي ستنقلنا إلى هناك.

كان نشر فلاماريون للعلم وسيلته لمساعدة رفاقه من البشر على الأرض على فهم مكانهم في الكون. بإمكانهم يومًا ما الانضمام إلى كوكب المريخ الذي تخيله، والذي لم يكن المقصود منه أن يُفهم حرفيًا أكثر من خرائط المريخ التي حللها لكتاب "كوكب المريخ". كان عالمه مثالًا على ما يمكن أن تصبح عليه الحياة في ظل الظروف المناسبة.

أُعيد نشر هذه المقالة من موقع The Conversation بموجب رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي .

تابعونا على أخبار جوجل