التقط مسبار سايكي التابع لناسا صوراً رائعة للمريخ في طريقه إلى الكويكب الثمين (ربما)
التقط مسبار سايكي التابع لناسا صوراً رائعة للمريخ في طريقه إلى الكويكب الثمين (ربما)
تتجه مركبة فضائية تُدعى "سايكي" حاليًا نحو الكويكب الذي يحمل الاسم نفسه، "16 سايكي". وتشير النظرية إلى أن "16 سايكي"، الواقع في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، قد يكون مصنوعًا من معادن ثمينة تفوق قيمتها على الأرض قيمة الاقتصاد العالمي بأكمله. لكن لن نتأكد من ذلك إلا بوصول هذه المركبة إلى هناك في عام 2029. لذا، علينا الانتظار.
لكن في هذه الأثناء، أبقت هذه المركبة الفضائية انتباهنا مستمتعين. ففي طريقها إلى ذلك الكويكب المثير للغاية، قامت مركبة "سايكي" بمحطة توقف لا تُنسى: إذ حلّقت بالقرب من المريخ، على بُعد 4609 كيلومترات (2864 ميلاً) من سطح الكوكب. هذا قريب جدًا، بل قريب بما يكفي ليُتيح لنا التقاط صور رائعة لجارتنا، الكوكب الأحمر.
الشمس، والهدف المراد تصويره (المريخ في هذه الحالة)، والمركبة الفضائية نفسها.
تشتت الضوء في الغلاف الجوي للمريخ. يتميز جهاز التصوير متعدد الأطياف بقدرته على التقاط الصور في كل من الضوء المرئي (الضوء الذي يمكننا رؤيته كبشر) والأشعة تحت الحمراء القريبة (نوع الضوء غير المرئي الذي يتخصص فيه تلسكوب جيمس ويب الفضائي الشهير).
سيكون هذا النوع من التصوير بالغ الأهمية عندما تصل مركبة Psyche إلى الكويكب 16 Psyche، لأنه سيكشف تفاصيل أدق عن معالم سطحه. في الواقع، يبدو أن العديد من المعدات الخاصة بالكويكبات، والمصممة لمساعدة ناسا في فك شفرة التركيب الحقيقي للكويكب 16 Psyche ومعرفة ما إذا كانت تكلفتها الباهظة، والتي تُقدر بتريليونات الدولارات، قد تم تشغيلها أثناء تحليق المركبة بالقرب من المريخ. ويشمل ذلك أجهزة مثل مقاييس المغناطيسية التي ربما رصدت "موجة صدمية" على سطح المريخ، والتي ترتبط بديناميكيات الرياح الشمسية بالقرب من الكوكب.
لكن دعونا نبقي أعيننا على المريخ للحظة: على الرغم من روعة ذلك الهلال، إلا أنه ليس الصورة الوحيدة التي تمكن مشغلو مركبة سايكي من معالجتها أثناء اقتراب المسبار من الكوكب.
"لقد التقطنا آلاف الصور لعملية الاقتراب من المريخ، ولسطح الكوكب وغلافه الجوي عند الاقتراب الشديد. توفر هذه البيانات فرصًا فريدة وهامة لنا لمعايرة وتوصيف أداء الكاميرات، بالإضافة إلى اختبار الإصدارات الأولية من أدوات معالجة الصور التي يتم تطويرها لاستخدامها في الكويكب سايكي"، هذا ما قاله جيم بيل، رئيس قسم أجهزة التصوير في مشروع سايكي بجامعة ولاية أريزونا، في بيان.
نظامنا الشمسي.
باختصار، تسمح المساعدة الجاذبية للمسبار بتسخير تأثير جاذبية الأجرام المختلفة في الفضاء (عادةً الكواكب) والانطلاق بسرعة فائقة على مسار مُخطط له يقوده نحو هدفه النهائي. ووفقًا لوكالة ناسا، يبدو أن هذه المساعدة الجاذبية لمسبار سايكي كانت فعّالة كما كان مُتوقعًا.
أكد دون هان، رئيس قسم الملاحة في مهمة "سايكي" التابعة لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا، في البيان: "لقد تأكدنا من أن المريخ قد منح المركبة الفضائية دفعة قدرها 1000 ميل في الساعة، وأدى إلى تغيير مستوى مدارها بحوالي درجة واحدة بالنسبة للشمس. نحن الآن على المسار الصحيح للوصول إلى الكويكب "سايكي" في صيف عام 2029".
وأوضح هان أيضًا أن فريق رحلة سايكي توصل إلى هذا الاستنتاج بالاستفادة من تأثير انزياح دوبلر. ويتعلق انزياح دوبلر بكيفية تمدد الأطوال الموجية الصادرة من جسم يتحرك مبتعدًا عنك، بينما تنضغط تلك الصادرة من جسم يتحرك نحوك.
تستطيع شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا، والتي تستخدمها الوكالة للتواصل مع المركبات الفضائية البعيدة، الاستفادة من هذه الظاهرة لتحديد مواقع المركبات الفضائية. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن مركبة "سايكي" الفضائية تختبر حاليًا شكلًا جديدًا ومبتكرًا من أشكال الاتصالات مع المركبات الفضائية، يعتمد على إرسال المعلومات عبر أشعة الليزر إلى الأرض باستخدام برنامج الاتصالات البصرية في الفضاء العميق (DSOC). وقد حقق هذا البرنامج نجاحًا باهرًا حتى الآن، حيث تمكن من إرسال صورة لقطة تُدعى "تاترز" عبر مسافة 30 مليون كيلومتر (19 مليون ميل) في الفضاء.
"لقد كنا ننتظر التحليق بالقرب من المريخ لسنوات، ولكن الآن اكتمل الأمر. يمكننا أن نشكر الكوكب الأحمر على منح مركبتنا الفضائية قوة دفع جاذبية حاسمة للوصول إلى أبعد نقطة في النظام الشمسي"، هذا ما قالته ليندي إلكينز-تانتون، الباحثة الرئيسية في مشروع Psyche بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، في البيان.
"إلى الأمام نحو الكويكب سايكي!"
