ULA تستهدف عشية عيد الميلاد لإطلاق صاروخ فولكان سنتور الجديد

سيكون موسم العطلات القادم احتفاليًا للغاية لعشاق الفضاء، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.

On Tuesday (October 24), United Launch Alliance (ULA) announced that it is aiming for the eve of Christmas for the inaugural flight of its new rocket, Vulcan Centaur. This rocket is the successor to ULA’s Atlas V and Delta IV vehicles.

محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. تعد Cert-1 أكثر إثارة وطموحًا من رحلتك التجريبية القياسية: فهي سترسل Peregrine، مركبة الهبوط الروبوتية على سطح القمر التي بنتها شركة Astrobotic في بيتسبرغ، في أول مهمة لها على الإطلاق إلى القمر.

ذات صلة: صاروخ فولكان سنتور: العمود الفقري الفضائي للغد

The primary stage of Vulcan Centaur is powered by BE-4 engines, manufactured by Blue Origin, a subsidiary of Jeff Bezos’ aerospace company. The BE-4 engine operates on liquid oxygen and liquid methane, similar to the new Raptor engine from SpaceX, which powers the giant Starship vehicle.

The upper stage of the new ULA rocket is characterized by two RL10 engines, which are hydrogen-burning engines manufactured by Aerojet Rocketdyne. Vulcan Centaur can also be equipped with solid rocket boosters (SRBs) to increase its thrust during liftoff – two, four, or six SRBs, depending on mission requirements.

أقوى تكوين – الذي يحتوي على ستة SRBs – يمكنه توصيل 60.000 رطل (27.200 كجم) من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض (LEO)، وفقًا لصفحة مواصفات Vulcan Centaur الخاصة بـ ULA.

وهذا هو نفس سعة الحمولة التي تتمتع بها شركة Delta IV Heavy التابعة لشركة ULA، والتي من المقرر أن تتقاعد في العام المقبل، وهي أعلى من حتى أقوى نسخة Atlas V، والتي يمكنها رفع 41.570 رطلاً (18.500 كجم) إلى المدار الأرضي المنخفض. (سيستمر أطلس V في الطيران حتى عام 2030 أو نحو ذلك).

كان من المفترض أن تكون شهادة Cert-1 موجودة في الكتب الآن. وكانت ULA تهدف إلى إطلاق المهمة في شهر مايو، ولكن تم إلغاء هذه الخطة عندما انفجرت المرحلة العليا من مركبة Centaur أثناء الاختبار في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما في 29 مارس.

في يونيو، قامت ULA بتفكيك Cert-1 Vulcan Centaur، والتي كانت قد استحوذت بالفعل على محرك الاختبار المبدئي الذي أطلق النار على كيب كانافيرال. قامت الشركة بشحن المرحلة العليا من Centaur إلى مصنعها في ألاباما لتعزيز خزانات المركبات في مناطق معينة.

في الأصل، كان من المفترض أيضًا أن يطلق Cert-1 أول قمرين صناعيين اختباريين لكوكبة الإنترنت Project Kuiper التابعة لشركة Amazon. لكن التأخير دفع أمازون إلى وضع هاتين المركبتين الفضائيتين على متن مركبة أطلس V بدلاً من ذلك، مما أوصلهما إلى المدار في 6 أكتوبر.

يبدو أن كل شيء على ما يرام الآن مع Cert-1، ومع ذلك، تستعد ULA لإطلاقه بعد أقل من شهرين.