في عام 2013، تلقيت بريدًا إلكترونيًا من محرر رقمي في قناة الجزيرة أمريكا. كان للمنظمة هدف: أن تصبح المكان المفضل للقصص من الدولة الهندية. طلب البريد الإلكتروني عروض القصة.
وكتب المحرر: "نحن ملتزمون بشكل خاص بإظهار الجيد والسيئ، وتجاوز الصورة النمطية للحياة الحزينة في الريز والتي يبدو أنها يتم نشرها طوال الوقت". "بغض النظر عن القصة، نريدها أن تكون مليئة بالصور والأصوات، وتقارير ميدانية إلى حد كبير."
لقد كان طلبًا غريبًا. عادة، يظهر السكان الأصليون في وسائل الإعلام إذا وقعوا في ما تسميه التقارير في المجتمعات الأصلية قاعدة WD4: إذا كنت هنديًا ستتصدر الأخبار، فيجب أن تكون محاربًا، وتقرع الطبول، وترقص، وتكون في حالة سكر. أو يكون ميتا.
وتابع المحرر: "نحن مهتمون بالتكنولوجيا والبيئة والصحة والعلوم والرياضة والثقافة". "بصراحة، إذا كانت قصة جيدة، فنحن نريدها."
باعتباري مراسلاً وعضواً في قبيلة كيوا في أوكلاهوما، كنت أعرف الكثير عما لم أحب أن أراه في وسائل الإعلام: الصحفيون الذين يهبطون بالمظلات في المجتمعات القبلية بحثاً عن قصص عن الضحايا والإحصائيات، مكتوبة في الكليشيهات والصور النمطية. كنت أعرف أيضًا ما لم أكن أراه: الموضوعات التي ناقشتها مع أصدقائي وعائلتي، والأبطال، والتاريخ والفروق الدقيقة والسياق المطلوب لفهم ما تعنيه أمريكا الأصلية حقًا.
بدا الطلب حقيقيًا، لذا أرسلت بعض العروض.
وفي غضون عامين، كنت أنا والمحررين العاملين معي في قناة الجزيرة أمريكا، ننتج مسلسلات حائزة على جوائز ومقالات متعمقة من مجتمعات السكان الأصليين، وتدفقت القصص من مراسلين آخرين. حتى أن الجزيرة أمريكا قامت ببناء عمودها الخاص بالدولة الهندية من خلال مقالات عن الطعام، واللغة، والمعارك القانونية، وتعدين اليورانيوم، والجنس والمواعدة، والجفاف، والقانون والنظام، والتمائم، والإقراض يوم الدفع، والرياضة، والتصويت، وسوء الإدارة المالية، ومعارك خطوط الأنابيب، والمفقودين والمفقودين. قتل نساء السكان الأصليين، والتلوث، وحقوق المعاهدات، على سبيل المثال لا الحصر.
لم يكن هناك شيء مثل ذلك في أي منفذ إخباري رئيسي آخر في الولايات المتحدة.
إنها أخبار قديمة الآن بعد أن أغلقت قناة الجزيرة أمريكا أبوابها، وكان هناك العديد من القصائد الغنائية، والمقالات الفكرية غير الموقرة، والتشريح التحليلي للجثث – وكلها نقاط صحيحة. ولكن هناك شيء آخر يجب أخذه بعين الاعتبار: لقد حرصت قناة الجزيرة أمريكا على أهمية أصوات السكان الأصليين.
إنها حقيقة صغيرة وسط إعصار المعلومات حول زوال قناة الجزيرة أمريكا، لكنها حقيقة قابلة للتعلم. بالنسبة لصناعة مكرسة لتكون صوتًا لمن لا صوت لهم، فمن الفشل الذريع أن ترفض المؤسسات الإخبارية استثمار الوقت أو المال في إعداد تقارير عن المجموعة العرقية الأقل تمثيلاً وسوء الفهم في البلاد.
لأي سبب من الأسباب، لا تقوم المؤسسات الإخبارية بتغطية المجتمعات القبلية. قررت قناة الجزيرة أمريكا أن تكون مختلفة.
لم تصبح قناة الجزيرة أمريكا المنفذ الرئيسي لأخبار البلاد الهندية؛ لا تزال هذه البقعة مملوكة لشركة Indian Country Today Media Network، وهي شركة تملكها وتديرها Oneida Indian Nation of New York. لكن قناة الجزيرة أمريكا استثمرت أموالاً حقيقية في مراسلين حقيقيين، وقد وجدت استجابة مذهلة من الجماهير – سواء من السكان الأصليين أو غير الأصليين. إنه نفس النموذج الذي استخدمته National Native News لإنشاء محتوى أصلي مبتكر على محطات الإذاعة العامة في جميع أنحاء البلاد ونفس الفكرة التي أبقت وسائل الإعلام المحلية مثل Osage News وThe Navajo Times ذات صلة وحيوية في بحر من التعليقات والتحليلات.
يفعل بعض المراسلين ما يفعلونه لأنهم يعتقدون أن سرد القصص المتعمقة وغير المتحيزة والقائمة على الحقائق يساعد في خلق عالم أفضل. إنهم يعتقدون أن القصص تسيطر على مخيلتنا وتدعونا لمواجهة العالم والتفاعل معه بطرق جديدة. إنهم يعتقدون أن القصص يمكن أن تقدم لنا أفكارًا وصراعات تفتقر إلى إجابات أو حلول سهلة. يمكن أن تساعد رواية القصص هذه الجماهير على التعرف على أشخاص وثقافات مختلفة عنهم. أنه عندما تُروى القصص، يحدث شيء قوي. في رأيي، كان هذا هو نوع المراسل الذي كانت قناة الجزيرة أمريكا تحاول رعايته ونوع العمل الذي أرادت أن تشتهر به. بطريقة ما، إنه نهج أصلي للغاية في رواية القصص. لا عجب أنها فشلت.
البلد الهندي عبارة عن أغنية، وذوق، وأغنية، وحفل. تفوح منها رائحة مواقد الحطب والخمر والطعام والعشب الحلو. إنها مزيج من بيوت المزارع الفخمة والمجمعات السكنية والمقطورات المتهالكة والمنازل البسيطة. إنها هادئة ومليئة بالنجوم وعنيفة. مليئة بالتاريخ والسياسة والتوتر والشرف. لقد كانت قناة الجزيرة أمريكا طويلة النظر بما يكفي لفهم أن الدولة الهندية مهمة لأنها أمريكا – ذنبها، وآمالها، وجذورها.
