مذنب بحجم المدينة يعيد نمو “قرونه” بعد ثوران بركاني هائل
انفجر مذنب بركاني هائل بحجم مدينة صغيرة بعنف للمرة الثانية خلال أربعة أشهر وهو يندفع نحو الشمس. وكما هو الحال مع الثوران السابق، أصدرت سحابة الجليد والغاز ما يشبه زوجًا ضخمًا من القرون.
المذنب، المسمى 12P/Pons-Brooks، هو مذنب بركاني بارد. يحتوي على نواة صلبة، يقدر قطرها بـ 18.6 ميلاً (30 كيلومترًا)، وهي مليئة بمزيج من الجليد والغبار والغاز المعروف باسم كريوماغما. النواة محاطة بسحابة غامضة من الغاز تسمى الغيبوبة، والتي تتسرب من داخل المذنب.
الجمعية الفلكية البريطانية (BAA)، التي كانت تراقب المذنب عن كثب
وذكر موقع Spaceweather.com أنه خلال الأيام القليلة التالية، توسعت غيبوبة المذنب بشكل أكبر وطورت “قرونه المميزة”. وقال بعض الخبراء مازحين إن الشكل غير المنتظم للغيبوبة يجعل المذنب يبدو أيضًا وكأنه سفينة فضاء من الخيال العلمي، مثل ميلينيوم فالكون من حرب النجوم.
ذات صلة: اكتشاف مذنب جديد مشرق يقترب من الشمس يمكن أن يتفوق على النجوم في العام المقبل
Richard Miles, an astronomer at BAA, told Live Science after the previous comet eruption that the unusual shape of the comet’s coma is likely due to irregularities in the shape of the 12P nucleus. Miles said that it is possible that the gas flow is partially hindered through a protrusion in the nucleus. He added that as the gas continues to expand away from the comet, the irregularity in the coma’s shape becomes more distinct and noticeable.
يندفع “12P” حاليًا نحو النظام الشمسي الداخلي، حيث سيتم إطلاقه حول الشمس في مداره الإهليلجي للغاية الذي يستمر 71 عامًا حول نجمنا – على غرار المذنب الأخضر نيشيمورا، الذي قام بمناورة شبه متطابقة في 17 سبتمبر. .
سيصل 12P إلى أقرب نقطة له من الأرض في 21 أبريل 2024، حيث قد يصبح مرئيًا بالعين المجردة قبل أن يُقذف مرة أخرى نحو النظام الشمسي الخارجي. ولن يعود حتى عام 2095.
هذه هي المرة الثانية التي تنبت فيها قرون 12P هذا العام. في 20 يوليو، شهد علماء الفلك المذنب وهو يضرب قمته لأول مرة منذ 69 عامًا (ويرجع ذلك أساسًا إلى أن انفجاراته أقل تكرارًا ويصعب رصدها خلال بقية مداره). في تلك المناسبة، نمت غيبوبة 12P إلى حوالي 143000 ميل (230000 كم)، وهو ما يعادل حوالي 7000 مرة أوسع من نواة المذنب.
ذات صلة: شاهد أكبر انفجار للمذنب على الإطلاق وهو ينشر الغبار عبر الكون
ومن غير الواضح حجم الغيبوبة التي نمت خلال الثوران الأخير، ولكن هناك دلائل على أن الانفجار كان “ضعف شدة” الانفجار السابق، حسبما أشارت هيئة الطيران البريطانية. حتى الآن، من المحتمل أن تكون الغيبوبة قد تقلصت مرة أخرى إلى حجمها الطبيعي تقريبًا.
ومع استمرار 12P في التسارع نحو الشمس، هناك احتمال كبير بأن نشهد المزيد من الانفجارات الكبرى. ومن المحتمل أن تكون تلك الانفجارات أكبر من أحدثها، حيث يمتص المذنب المزيد من الإشعاع الشمسي، وفقًا لموقع Spaceweather.com.
قصص ذات الصلة
However, 12P is not the only volcanic comet currently being monitored by astronomers: 29P/Schwassmann-Wachmann (29P) – the most volatile comet in the solar system – also witnessed several notable outbursts last year.
في ديسمبر 2022، شهد 29P أكبر ثوران له منذ حوالي 12 عامًا، مما أدى إلى تناثر حوالي مليون طن من الصهارة الجليدية في الفضاء. وفي أبريل من هذا العام، ولأول مرة على الإطلاق، تنبأ العلماء بدقة بأحد ثورانات 29P قبل حدوثه بالفعل، وذلك بفضل الزيادة الطفيفة في سطوع المذنب في الفترة التي سبقت الانفجار الجليدي.
