ينبغي للسياسيين أن يُعِدّوا الكنديين لمواجهة الأوقات الصعبة، وليس أن يُغدقوا علينا بالهدايا
تجد كندا نفسها فجأة في مواجهة مباشرة مع أقوى دولة في العالم، والتي لا يكتفي رئيسها المختل عقليا بشن حرب اقتصادية على هذا البلد، بل يهدد بابتلاعه.
إنها أكبر أزمة نمر بها في حياتنا الوطنية منذ آخر استفتاء على انفصال كيبيك قبل 30 عامًا. ينبغي على قادتنا السياسيين أن يُعِدّونا لمواجهة الأوقات الصعبة. لكنهم بدلًا من ذلك يُغدقون علينا بالهدايا.
يُلوّح كلٌّ من مارك كارني، من الليبراليين، وبيير بواليفير، من المحافظين، بتخفيضات ضريبية كبيرة أمام الناخبين، أملاً في كسب تأييدهم في 28 أبريل. يُفترض أن يُخفّض اقتراح السيد كارني إيرادات الحكومة الفيدرالية بنحو 6 مليارات دولار سنويًا؛ بينما يُفترض أن يُخفّض اقتراح السيد بواليفير ضعف هذا المبلغ تقريبًا عند سريانه بالكامل. كما يتعهّد الرجلان بخفض ضريبة السلع والخدمات على المنازل المبنية حديثًا إلى ما دون سعر مُحدّد، مع أن السيد كارني لن يُطبّق ذلك إلا على مشتري المنازل لأول مرة.
ستكون نتيجة هذه الهبات الانتخابية استنزاف الخزينة الوطنية في الوقت الذي تحتاج فيه كندا إلى المال بشدة. سيتطلب الأمر مليارات الدولارات لحماية الاقتصاد من الضربة التي يتعرض لها من إدارة ترامب. يقترح السيد كارني مساعدة حكومية بقيمة ملياري دولار لصناعة السيارات وحدها. إذا انزلق الاقتصاد إلى الركود بسبب تصاعد الحرب التجارية، فستُكلف مساعدة العمال العاطلين عن العمل والشركات المتعثرة مليارات إضافية.
ثم هناك تكلفة تعزيز دفاعات كندا. حتى قبل تهديدات دونالد ترامب، تعهدت أوتاوا بزيادة إنفاقها العسكري إلى 2% من الناتج المحلي الإجمالي. يقول السيد كارني إنه سيحقق هذا الهدف أسرع من الحكومة السابقة، بإضافة غواصات وكاسحات جليد وطائرات مسيرة جديدة إلى القوات المسلحة الكندية، مع زيادة رواتب العسكريين. سيبني السيد بواليفير قاعدة جديدة في إيكالويت. كل هذا سيكلف ليس مليارات فحسب، بل عشرات المليارات.
هذه ليست سوى الوعود التي قطعها زعيما الحزبين الرئيسيين حتى الآن. ومع بقاء أربعة أسابيع، نتوقع المزيد من مكافآت الحملات الانتخابية، التي تُوزّع بشكل استراتيجي على مختلف أنحاء البلاد وشرائح الناخبين.
كيف لنا أن ندفع ثمن كل هذا؟ لم يُبدِ أيٌّ من الرجلين استعدادًا للخوض في التفاصيل. في الواقع، كلاهما يُحاول جاهدًا تجنُّب الموضوع. الجميع يعلم أنك لا تتحدث عن التخفيضات في وقت الانتخابات. يا للرحمة، لا. قد يُثير هذا قلق الخيول.
بدلاً من ذلك، يوهموننا بأننا قادرون على الاحتفاظ بجميع البرامج السخية التي نتمتع بها بالفعل، وإضافة المزيد منها، وتعزيز دفاعاتنا ، ودفع ضرائب أقل. أجل، أيها الناس، يمكنكم الحصول على كل شيء. حتى الرجل الذي قد تتوقعون منه اقتراح بعض التخفيضات في البرامج الحكومية، السيد بواليفير، لا يملك سوى سكين تقشير.
يقول إنه سيحمي برامج الرعاية الصحية الوطنية، ورعاية الأسنان، ورعاية الأطفال، مع أنه سيُخفف من تعقيد هذه البرامج. كما سيُبقي سنّ الحصول على معاشات التقاعد الفيدرالية عند 65 عامًا، كما فعل السيد كارني. وكان رئيس الوزراء السابق، ستيفن هاربر، قد أعلن عن خطة لرفع سن التقاعد إلى 67 عامًا، إلا أن الليبراليين ألغوا هذه الفكرة عند وصولهم إلى السلطة.
لم يكن هذا منطقيًا بالنظر إلى تحسن صحة كبار السن الكنديين وطول أعمارهم ووضعهم المالي، ولكن في المقابل، يُصوِّتون. ومع تزايد أعدادهم، فإن مجرد الحفاظ على الوضع الراهن سيُكلِّف مليارات إضافية.
يصرّ الرجلان على أن البلاد قادرة على تحمّل هباتهم السخية. كل ما نحتاجه هو جعل الحكومة تُدير شؤونها بشكل أكثر صرامة. سيُخفّض السيد بواليفير المساعدات الخارجية، ويُقلّل من "الهدر"، ويُقلّل من البيروقراطية، ويُنفق أقل على الاستشاريين. أما السيد كارني فسيستخدم الذكاء الاصطناعي وغيره من التقنيات الجديدة لزيادة كفاءة الحكومة. هل يبدو هذا مألوفًا؟ أي شخص عاش واعيًا على مرّ الجيل الماضي قد سمع هذا الكلام مئة مرة، بما في ذلك، مؤخرًا، من إيلون ماسك، المُتطرّف المُقيم لدى السيد ترامب.
كلا المتنافسين على قيادة حكومتنا الوطنية في هذه المرحلة الحاسمة من تاريخنا يخدعاننا. يبدو أنهما يعتقدان أننا نستطيع إنفاق المزيد والمزيد، واقتراض المزيد والمزيد، دون أن ندفع ثمنًا باهظًا. بكلمات معسولة، يسعيان لإقناعنا بأننا قادرون على الفوز في هذه المعركة ضد الأمريكيين دون أي تضحيات. بدلًا من الدم والتعب والدموع والعرق، يقدمان لنا أسنانًا قوية، وأدوية رخيصة، وإعفاءات ضريبية، وتقاعدًا مريحًا.
إنهم يُسيئون تقدير المزاج العام. الكنديون يدركون أنهم يخوضون معركة حياتهم. يدركون أنه لا يوجد شيء مجاني. يدركون من خلال إدارة شؤونهم المنزلية أنه لا يمكن الاستمرار في إنفاق أكثر مما يكسبون عامًا بعد عام دون تحمل العواقب.
إنهم مستعدون لقائد لا يحاول رشوتهم بأمواله الخاصة، بل يتحدث إليهم بصراحة عن الوضع الذي نعيشه، ويطلب منهم بذل المزيد من الجهد من أجل بلدهم. لكن بناءً على نتائج هذه الحملة الانتخابية، لن يحصلوا على قائد كهذا.
