يمكن أن تكون "الثقب" الموجودة على المريخ والتي تتصدر عناوين الأخبار حاسمة لاستكشاف الكوكب الأحمر
يمكن أن تكون "الثقب" الموجودة على المريخ والتي تتصدر عناوين الأخبار حاسمة لاستكشاف الكوكب الأحمر
أثارت حفرة غامضة على جانب بركان قديم على كوكب المريخ، إثارة مؤخرا بسبب ما يمكن أن تكشفه تحت سطح الكوكب الأحمر. وإليك ما يعنيه ذلك.
أول شيء أولاً، تم تصوير الحفرة، التي يبلغ عرضها بضعة أمتار فقط، في 15 أغسطس 2022 بواسطة مركبة Mars Reconnaissance Orbiter التابعة لناسا، والتي كانت على ارتفاع حوالي 159 ميلاً (256 كيلومترًا) فوق سطح المريخ في ذلك الوقت. هذه الحفرة في الأرض ليست وحدها. إنه واحد من العديد من البراكين التي شوهدت على جوانب ثلاثة براكين كبيرة في منطقة ثارسيس في المريخ. تم العثور على هذه الحفرة على تدفق الحمم البركانية في بركان أرسيا مونس الخامد، ويبدو أنها عمود عمودي. وهذا يثير سؤالاً: هل هي مجرد حفرة ضيقة، أم أنها تؤدي إلى كهف أكبر بكثير؟ أو ربما يكون ذلك عبارة عن أنبوب حمم عميق تشكل تحت الأرض منذ فترة طويلة عندما كان البركان لا يزال نشطًا؟
تواجه مهمة إعادة عينات المريخ التابعة لناسا مشكلة. هل يمكن لصاروخ SLS ضخم أن يكون هو الحل؟
هناك عدة أسباب تجعل الحفر والكهوف على سطح المريخ مثيرة للاهتمام. فمن ناحية، يمكنها توفير المأوى لرواد الفضاء في المستقبل؛ ونظرًا لأن المريخ يتمتع بغلاف جوي رقيق ويفتقر إلى مجال مغناطيسي عالمي، فإنه لا يستطيع درء الإشعاع من الفضاء كما تفعل الأرض. ونتيجة لذلك، فإن التعرض للإشعاع على سطح المريخ يتراوح في المتوسط بين 40 إلى 50 مرة أكبر من التعرض للإشعاع على الأرض.
الجانب الآخر الجذاب لهذه الحفر هو أنها قد لا توفر المأوى لرواد الفضاء من البشر فحسب؛ من الممكن أن يكون لديهم اهتمام بعلم الأحياء الفلكي، بمعنى أنه كان من الممكن أن يكونوا مأوى للحياة المريخية في الماضي، وربما حتى اليوم، إذا كانت الحياة الميكروبية موجودة بالفعل هناك.
إن وجود هذه الثقوب المزعومة على جوانب البراكين يعد دليلا كبيرا على أنها ربما تكون مرتبطة بالنشاط البركاني على المريخ. يمكن أن تتدفق قنوات الحمم البركانية بعيدًا عن البركان الموجود تحت الأرض؛ عندما ينقرض البركان، تفرغ القناة. وهذا يترك وراءه أنبوبًا طويلًا تحت الأرض. نرى مثل هذه الأنابيب ليس فقط على المريخ، ولكن أيضًا على القمر وعلى الأرض.
في بعض الأحيان، إذا كانت القشرة رقيقة بما فيه الكفاية، ينهار سقف هذه الأنابيب. إذا حدث انهيار على طول طول الأنبوب بالكامل، فإنه يشكل ميزة تسمى "ريل"، وهو خندق طويل يوجد عادة على القمر وأحيانًا في مناطق أخرى من المريخ. ومع ذلك، إذا انهار سقف الأنبوب في مناطق صغيرة، فسنحصل على حفر مثل تلك التي تم تصويرها في أرسيا مونس. وقد رأى علماء الكواكب أيضًا سلاسل الحفر على جوانب البراكين المريخية، وهي عبارة عن امتدادات خطية من الحفر المتعددة التي يبدو أنها تتبع طول أنبوب الحمم البركانية.
ومع ذلك، فإن مدى عمق هذه الحفر لا يزال لغزًا، ويظل من غير المؤكد ما إذا كانت الحفر تنفتح على كهف كبير أو ما إذا كانت محصورة في منخفض أسطواني صغير. تم تصوير بعض الحفر المريخية عندما تكون الشمس مرتفعة بما يكفي في السماء لإضاءة ما يبدو أنه جوانب جدار الحفرة، مما يعني أنها عبارة عن أعمدة تتجه مباشرة إلى أسفل جانب البركان. ويبدو أن هذا يشير إلى أنه من غير المرجح أن تفتح هذه الحفر على كهوف أو أنابيب أكبر. إذا كان الأمر كذلك، فهذا سيجعلها مشابهة لحفر الحفر الموجودة في الجبال البركانية في هاواي، والتي لا تنفتح أيضًا على أي شيء أكبر والتي تنتج عن انهيار المواد في أعماق الأرض، مما يؤدي إلى غرق المواد الموجودة فوقها.
ومع ذلك، فقد تبين أن الحفر الموجودة على القمر تحتوي على أرضيات متناثرة بالصخور، مما يبدو كما لو أنها يمكن أن تؤدي إلى حجم جوفي أكبر.
يمكن أيضًا أن تتشكل الحفر من خلال الضغوط التكتونية التي تؤدي إلى كسر سطح العالم، وقد يكون من غير المرجح أن تؤدي إلى كهف أكبر. وأخيرًا، هناك تفسير آخر – ربما أقل احتمالًا – وهو أن هذه الحفر تنفتح على الأماكن التي تدفقت فيها الأنهار الجوفية منذ مليارات السنين.
ويمكننا أن نرى ظاهرة مماثلة على الأرض، على شكل سمة جيولوجية تسمى الكارست، والتي تتشكل عندما يذوب الحجر الجيري ويضعف، مما يؤدي إلى إنشاء الحفر والمجاري التي تنفتح على مناطق المياه الجوفية. إذا كان هذا هو الحال على كوكب المريخ، فإذا كان الكوكب الأحمر يحتوي على حياة، فربما كانت تلك الكائنات قد احتمت في الكارستات. وفي الواقع، فإن المياه الجارية أسفل جانب البركان النشط ستكون دافئة، مما يوفر بيئة محمية مثالية للحياة لتزدهر وتبقى آمنة.
قصص ذات الصلة:
ومع ذلك، هذه كلها مجرد تكهنات في الوقت الراهن. سيكون لدينا فقط بعض الإجابات الملموسة بعد أن تستكشف البعثات المستقبلية بعضًا من هذه الحفر. على الرغم من أن المركبة الفضائية التي تسير على حافة حفرة لن تكون قادرة على النزول، إلا أن مهمة محمولة جواً على نفس المنوال مثل مروحية إنجينيويتي التابعة لناسا، والتي عملت على المريخ لمدة ثلاث سنوات قبل أن تتوقف عن العمل في يناير 2024 بعد إتلاف إحدى شفراتها الدوارة. سيكون لديه القدرة على التحليق والنزول إلى الحفرة لرؤية ما يوجد بالأسفل.
إذا انفتحت هذه الحفر على كهوف، فقد تصبح موقع هبوط مفضلًا للبعثات المأهولة المستقبلية إلى المريخ والتي ستتطلب من رواد الفضاء بناء معسكر أساسي محمي بعيدًا عن الإشعاع العالمي المستمر.
