قبل أيام قليلة من الكشف الكبير مساء السبت، يقود نيك إيفز، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة Maple Leaf Sports & Entertainment، جولة في نادي البلاتين المجدد في Scotiabank Arena.
كانت هذه المنطقة التي يرتادها اللاعبون الكبار تضم سلسلة من المخابئ الضيقة المنخفضة. وخلال فترة توقف الموسم، قاموا بتوسيعها وتحويلها إلى مطعم ضخم مغطى بمفارش بيضاء. وسيتعين على اللاعبين السير عبرها بين الفترات، مثل أغنى حيوانات حديقة الحيوان في العالم.
هذا المكان يعج بالموظفين. الطاولات جاهزة بالفعل. مجموعة من الرجال يرتدون بدلات رسمية يقفون حول المكان مستمتعين بالأجواء.
تظل الروح المعنوية مرتفعة حتى يشير رئيس السيد إيفز، الرئيس التنفيذي لشركة MLSE، كيث بيلي، إلى جهاز تلفزيون.
يقول السيد بيلي: "أولاً وقبل كل شيء، سنعمل على جعل أجهزة التلفاز أكبر حجمًا". وهو يقول ذلك وكأنه طُرح عليه سؤال لم يُطرح عليه من قبل.
نعم نعم بالتأكيد أكبر، الجميع يتفقون على ذلك.
يقول السيد بيلي: "سيتعين علينا تغيير هذا التلفاز". أستطيع أن أتخيل رجلاً يرتدي بدلة يكبح رغبته في الركض نحوه ونزعه من الحائط في هذه اللحظة.
السيد بيلي، 60 عاماً، يتجول خلف هذه الجولة، وكأنه يزور منزل صديقه الجديد لأول مرة. لقد أشرف على هذا المشروع خلال الأشهر الستة التي قضاها في وظيفته، ولكن في كل مرة يستدير فيها حول الزاوية، يتجمد من الدهشة.
الشيء الذي أثاره حقًا هو في نهاية الجولة. إنها شاشة مسطحة جديدة في الرواق. هذا المكان ليس في أي مكان. إنه ممر يؤدي إلى أماكن أخرى أفضل.
يقول السيد بيلي بصوت مرتجف: "انظر إلى هذا، ديف سيحب هذا".
ديف هو حارس الأمن الذي يعمل منذ فترة طويلة ويتولى مهمة مراقبة الستار في ليالي المباريات. يمر الموظفون ووسائل الإعلام عبره للوصول إلى خلف الكواليس.
يبدو أن ديف ذكر لشخص ما ذكر لشخص ما ذكر للسيد بيلي أنه ليس لديه مكان لمشاهدة المباراة، على الرغم من أنه يقف على بعد مائة قدم من الجليد.
يقول السيد بيلي وهو يشير بإيقاع منتظم إلى الشاشة: "يتعين علينا التأكد من أن اللعبة ستُلعب على هذا النحو. سوف يصاب ديف بالجنون عندما يرى هذا".
على عكس العديد من أصحاب الإنجازات الكبيرة، لم يكن لدى كيث بيلي خطة. كل ما كان لديه هو رغبة لا يمكن كبتها في قول "نعم" للأشياء.
بدأ السيد بيلي العمل في TSN في ثمانينيات القرن العشرين، حيث كان يطلقون عليه اسم "فلوجن" – أي الأطفال الذين يقصون الشعر. وقد حصل على الوظيفة من أحد أصدقائه. وكان لا يزال يعمل أيامًا في شركة والده لاستيراد وتصدير المواد الغذائية.
لماذا 'فلوجن'؟
يقول السيد بيلي وهو متكئ إلى مكتبه: "كما تعلم، ليس لدي أي فكرة. هذا هو الاسم الذي أطلقوه على المكان".
مكتب السيد بيلي هو عبارة عن غرفة تقليدية في الطابق الخامس عشر في شارع باي رقم 50، حيث يجتمع كبار المديرين التنفيذيين في شركة MLSE – من أولئك الذين يتسمون بالتحول (تيم ليويكي) إلى أولئك الذين لا يعرفون سوى القليل (مايكل فريسدال). الغرفة ذات لون بيج للغاية. وكل الأثاث يبدو وكأنه جديد. وكأن أحدًا لم يدخل إلى هنا من قبل.
كان السيد بيلي يسافر إلى الخارج لإنتاج الأحداث الرياضية الحية، بما في ذلك الدوري الكندي لكرة القدم. وعندما حصلت فوكس على أول صفقة لها في الدوري الوطني لكرة القدم وكانت تجوب الأرض بحثًا عن منتجي كرة قدم ذوي خبرة، وضع رئيس السيد بيلي اسمه في القائمة. وكان التفاهم هو أن السيد بيلي سيعود بعد ثلاثة أشهر. وبعد ثلاثة أشهر، اتصل السيد بيلي برئيسه ليخبره أنه لن يعود.
وبعد مرور عامين على ذلك، وبينما كان السيد بيلي على وشك توقيع عقد طويل الأجل مع فوكس، اتصل به نفس الرئيس وعرض عليه منصب نائب رئيس البرمجة في TSN.
يقول السيد بيلي: "لم أكن أعرف أي شيء عن البرمجة". وكان عمره 33 عامًا عندما تولى تلك الوظيفة.
هل سبق لك أن شاهدت أحد مقاطع الفيديو على موقع يوتيوب التي تظهر بهلوانًا يتسلق جدارين متقابلين بالقفز ذهابًا وإيابًا من جدار إلى آخر؟ لا يبدو الأمر ممكنًا، ولكن هناك رجل يفعل ذلك. هذا ما يشعر به المرء عندما يستمع إلى السيد بيلي يروي سيرته الذاتية.
مثل المرة التي حصل فيها على وظيفة إدارة فريق تورنتو أرغونوتس، على الرغم من أنه لم يسبق له إدارة أي نوع من الفرق الرياضية من قبل.
كان السيد بيلي آنذاك رئيسًا لشبكة TSN، وكان يعيد التفاوض بشأن صفقة البث الخاصة بالشبكة مع الدوري الكندي لكرة القدم. كان يريد تضمين بند تخفيض القيمة الذي يمكن أن يسري في حالة إفلاس فريق Argos. قيل له إن هذا لا يمكن أن يحدث. أصر السيد بيلي. طلبت منه رابطة الدوري الكندي لكرة القدم مقابلة الملاك الجدد لفريق Argos. وكانوا سيقنعونه بذلك.
لذا ذهب السيد بيلي لتناول الغداء. ثم عاد إلى منزله مع زوجته جوان وأخبرها أنه وافق على إدارة شركة أرغوس.
هذا النمط من الوجبات يساوي وظائف جديدة، وهذا ما يحدد الحياة المهنية للسيد بيلي.
وبعد تناول وجبة طعام مع رئيس شركة CTV آنذاك إيفان فيكان، وافق من حيث المبدأ على إدارة الكونسورتيوم الأولمبي في فانكوفر 2010.
وفي عشاء آخر مع الرئيس التنفيذي لشركة روجرز آنذاك، نادر محمد، تولى مهمة إدارة شركة روجرز ميديا.
قد يكون السيد بيلي يعاني من مشكلة في قول "لا"، لكنه يتمتع أيضًا بمهارة معرفة متى يجب أن يغادر. تظل الخطوة الأبرز في مسيرته هي زواج روجرز الذي دام 12 عامًا وبلغت قيمته 5.2 مليار دولار مع NHL.
يتذكر المفوض جاري بيتمان أول لقاء له مع السيد بيلي في تورنتو بشأن الحقوق. كان انطباع السيد بيتمان أن السيد بيلي لم يكن مهتمًا – "اعتقدت أنه كان ينظر إلينا كمجاملة". تغير المزاج عندما قالت مجموعة NHL أن البث المباشر سيكون متضمنًا في الحزمة.
يقول السيد بيتمان: "لقد أثار ذلك اهتمامه، وأصبح أكثر وأكثر اهتمامًا بالمحادثة. كان ذلك منذ أكثر من 10 سنوات. لم يكن الناس يتحدثون عن البث المباشر، لكنه فهم الأمر. إنه ذكي للغاية".
يقول السيد بيلي عن الصفقة الآن: "كانت الصفقة هجومية ودفاعية في نفس الوقت. ولو تم استبعادنا من لعبة الهوكي في تلك المرحلة، لكانت قناة سبورتس نت قد ضلت طريقها إلى الأبد. بل ربما كانت لتظل في مستوى متوسط".
بعد هذا التحول، فشلت عملية بث برنامج "ليلة الهوكي في كندا" الذي تم تجديده، واتفقت عقول الرياضيين على أن روجرز قد أنفق أكثر مما ينبغي. لقد لحق التفكير الإعلامي التقليدي بالسيد بيلي ــ في أيامنا هذه، لم يعد هناك شيء اسمه خاصية رياضية حية غير جذابة. فكل منها جميلة بطريقتها الخاصة.
لكن السيد بيلي لم ينتظر حتى انتهاء مناوبته، بل ذهب مرة أخرى.
هذه المرة، تم اختياره لإدارة بطولة الجولف الأوروبية. إنه يحب لعبة الجولف ــ كانت هذه هي مؤهلاته الوحيدة.
بحلول ذلك الوقت، كان السيد بيلي في الخمسينيات من عمره، ولديه أسرة صغيرة تضم ابنه جيسون وابنته هوب التي تعاني من مرض السنسنة المشقوقة. كانت هذه هي الحالة الفريدة التي لم يكن فيها متحمسًا للذهاب. ولكن بعد محادثة أخرى مع جوان، أقنعته بقبول الأمر.
يقول السيد بيلي: "من الصعب نقل الكرسي المتحرك في الثلج، لذا أخبرت جوان أنني سأتصل بهم في اليوم التالي وأخبرهم أنني مهتم".
وخلال هذه العملية تلقى ما وصفه بأنه أسوأ نصيحة تلقاها على الإطلاق – وهي عدم قبول الوظيفة في لندن.
حسنًا، لقد أخبروني بنفس الشيء عن وظيفة أرغوس، لكنني أعلنت عن ذلك بالفعل، لذا …
هل كانت وظيفة PGA هي الوظيفة الأولى في حياتك التي أجريت مقابلة من أجلها؟
يعود السيد بيلي إلى وضع التفكير، متكئًا إلى الخلف على كرسيه. بعد صمت طويل – "هل تعلم ماذا؟ أعتقد أنه كان كذلك. يا له من أمر مدهش."
أمضى تسع سنوات في أوروبا، وكان آخرها يلعب دور حارس السلام بين فريقي الجولف الأميركي والسعودي المتحاربين. ثم تلقى مكالمة أخرى وتناول وجبة طعام لطيفة أخرى وتحدث من القلب إلى القلب مع جوان.
من الواضح أن هناك نوعًا من السحر الشخصي يعمل هنا، ولكن من الصعب اكتشافه. يتمتع السيد بيلي بحضور كبير، ولكن ليس طاغيًا. لديه طريقة للاندفاع في المصافحة وإعطائك سحقًا حقيقيًا للعظام، وهي علامة على شخص يعرف أنه يحتاج إلى العمل ليكون لا يُنسى.
إذا كان عليك اختيار كلمة لوصفه، فقد تكون "حالم" . يميل إلى التسكع في مكان ما في ذهنه في خضم المحادثات. يمكنك معرفة ذلك من الطريقة التي ينقلك بها بعينيه بعد بضع ثوانٍ. إذا لم يكن يروي قصة، فإن جملته غالبًا ما تكون قصيرة.
إنه لا يشبه المديرين التنفيذيين والمديرين الطامحين الذين يحيطون به، والذين تم تعليم معظمهم التركيز على أهدافهم الخطابية مثل بيل كلينتون ذي العيون المنتفخة.
إذن ما هو السر؟ لم يولد لهذا الغرض. ولم يتلق تدريبًا خاصًا للقيام بأي من هذه الأمور قبل أن يفعلها. هل يتعلق الأمر بتكوين صداقات أم عدم تكوين أعداء أم ماذا؟
يعود السيد بيلي إلى وضعية التفكير. وهذا الأمر يقلقّه.
"هذا سؤال عميق للغاية"، يقول. ثم يتوقف للحظة أخرى.
"لا أعتقد أن الأمر يتعلق بأي من هذه الأشياء. أعتقد… أعتقد… أعتقد أن الأمر يتعلق بالنتائج."
ثم يتوقف. أنتظره حتى يتوسع، قبل أن أدرك أنه انتهى. إنها ليست إجابة قوية، وهو أمر غير معتاد. ما هو غير معتاد هو أن الرجل الذي قالها يبدو أنه يدرك ذلك.
يقول صديق السيد بيلي، مفوض جولة PGA جاي موناهان، عن صفاته: "إذا أنفقت الوقت الذي قضاه في صناعة ما، وحققت التأثير الذي أحدثه، فإن علاقاتك تنمو بشكل كبير. لقد رأى الكثير من الناس في هذه الصناعة ـ الأشخاص الأقوياء ـ ما يمكنه فعله، وانجذبوا إليه. إنه لا يبحث بالضرورة عن الشيء التالي. لكنه يجده".
لا يستطيع الرياضيون العظماء ـ العباقرة الجسديون الحقيقيون ـ أن يفسروا كيف يفعلون ما يفعلونه أو لماذا وصلوا إلى ما وصلوا إليه. فهم يفعلون ذلك فحسب. وحثهم على التعمق في التفاصيل يربكهم ويثير قلقهم. الأمر أشبه بإصرارك على أن يشرح لك صديقك بالضبط كيف يتنفس بشكل جيد.
ربما يكون السيد بيلي من النوع المهني الأقل دراسة ـ الرئيس الطبيعي. فالناس يرون فيه ذلك، ولا يستطيعون منع أنفسهم من مطالبته بإدارة الأمور. وفي حين يميل أغلب المجموعة الصغيرة من الناس الذين تُعرض عليهم مثل هذه الأمور إلى الحذر، فإن السيد بيلي يتصرف على هواه.
وعلى النقيض من المجموعة الأصغر من القادة الذين يعتمدون على الارتجال، فإنه يكتشف كيفية تحقيق ذلك. ثم ينتقل إلى المجموعة الضئيلة للغاية من القادة الناجحين الذين يعتمدون على الارتجال، حيث لا يتم ضبطه وهو يقف في منطقة النهاية. بل يغادر قبل مرحلة إعادة النظر.
إن أقل ما نتحدث عنه إثارة للاهتمام هو خططه الخاصة بالمنشآت الرياضية التابعة لشركة MLSE. إن الخطة تتلخص في "الثقافة والكيمياء"، على النقيض من "القيادة والسيطرة" ـ التي يتركها لرؤساء الشركات والمديرين العامين. وكل هذا مصمم لدرء "الارتباك الذي يكتنف المستهلكين".
"إن هذا يمثل عددًا كبيرًا من الأحرف المزدوجة"، كما يقول السيد بيلي.
وبحسب السيد بيلي، فإن فريق تورنتو يمتلك ثقافة وكيمياء جيدة، بينما فريق تورنتو رابتورز في طريقه إلى تحقيق ذلك، ولم يتمكن فريق تورنتو إف سي من العثور على هذه الثقافة والكيمياء في القاموس، ويحتاج فريق أرغونوتس إلى العملاء أكثر من حاجتهم إلى الشعارات.
ويقول أشياء مثل "قوة الترفيه" و"عملاق المجتمع" و"السعي الدؤوب لتحقيق البطولات".
ويقول كل الأشياء الصحيحة عن الملكية، وهو في خضم تسليم المفاتيح لرؤسائه السابقين في شركة روجرز كوميونيكيشنز.
يقول السيد بيلي: "لقد توصلنا إلى العديد من النتائج المثيرة للاهتمام في هذا الدور خلال الأشهر الستة الأولى. يتعين علينا أن نبقي كل شيء – ليفز، ورابتورز، وتي إف سي، وأرجوس – يتحرك في اتجاه واحد".
هل يعمل هذا بدون وجود Blue Jays تحت لواء MLSE؟
"نعم، بالتأكيد"، ثم يستمر عرض المبيعات.
من الصعب التوفيق بين هذا السيد بيلي التقليدي للغاية والرجل الذي عندما سئل عن ما يريده من وظيفته في MLSE، قال "الإرث هو لونستون تشرشل".
آسف؟
"على سبيل المثال، سألني الناس، "ما هو إرثك في الجولة الأوروبية؟" لا يوجد أي إرث. هل تعتقد أنه بعد 100 عام، سيقول الناس، "أوه، لقد بدأ سلسلة رولكس؟" أنا لا أفعل الأشياء من أجل الإرث. أنا أفعلها للحظة في الوقت المناسب، والتجارب التي يمكنني الحصول عليها."
وسوف تتفق معي على أن هذه طريقة غير تقليدية للتحدث بالنسبة لمسؤول رياضي.
لذا فإن السيد بيلي، الرجل الذي يحب أن يقول نعم للناس، لا يعد تورنتو بأي شيء. فهو سيعطيك الكلمات الطنانة إذا أجبرته على ذلك، ولكن في الغالب هو يفعل ذلك من أجل الأجواء. إنه يريد أن يجعل ملايين من ديفز يصابون بالجنون عندما يرون هذا.
هل هذه وظيفته الأخيرة؟
الكرسي يميل إلى الخلف قبل أن أتمكن من نطق المقاطع الخمسة كلها.
يقول السيد بيلي: "هذه محادثة أخرى دارت بيني وبين عروستي الساحرة، وقلت لها: "حسنًا يا عزيزتي، دعينا نلعب هذه اللعبة يومًا بيوم".