هل القمر لا يزال نشطًا جيولوجيًا؟ تشير الأدلة إلى أنه من الممكن

هل القمر لا يزال نشطًا جيولوجيًا؟ تشير الأدلة إلى أنه من الممكن
ربما لا يزال القمر نشطًا جيولوجيًا، وذلك استنادًا إلى الطريقة التي يتجعد بها الجانب البعيد من القمر مع انكماشه. على الأقل، هذا ما يقوله علماء الكواكب الذين اكتشفوا 266 "سلسلة تجاعيد" قمرية، حيث يبدو أن كل هذه التلال تشكلت خلال الـ 160 مليون سنة الماضية في السهول البركانية النادرة على الجانب البعيد من القمر.
وقالت إحدى هؤلاء العلماء، جاكلين كلارك من جامعة ماريلاند، في بيان: "إن معرفة أن القمر لا يزال ديناميكيًا من الناحية الجيولوجية له آثار حقيقية للغاية على المكان الذي سنضع فيه رواد الفضاء ومعداتنا والبنية الأساسية على القمر".
"الرجل في القمر" – وهو نمط نتج عن بقع داكنة كبيرة تسمى البحار القمرية. والبحار القمرية عبارة عن سهول ضخمة من الحمم البركانية المتصلبة تشكلت منذ ما بين 3.2 مليار و3.6 مليار سنة من النشاط البركاني. ومع تبريد الجزء الداخلي من القمر، جفت تلك النشاط البركاني، وبدأ القمر في الانكماش. وقد أدى هذا إلى تجعد البازلت القمري – الصخور البركانية الداكنة – مثل قشرة تفاحة قديمة ذابلة.
وتُعد التلال التجاعيدية القريبة من الجانب ضخمة، إذ تمتد من عشرات إلى مئات الأميال في الطول، ويبلغ ارتفاعها مئات الأمتار، وهي شهادة على الضغوط الجيولوجية الهائلة التي شكلتها.
ومع ذلك، في حين أن 31٪ من سطح الجانب القريب مغطى بالبحار، توجد سهول الحمم البركانية على 1٪ فقط من الجانب البعيد. علماء الجيولوجيا الكوكبية غير متأكدين من سبب حدوث ذلك. إحدى النظريات هي أن كوكبًا قزمًا يزيد عرضه عن 435 ميلاً (700 كيلومتر) ومحملًا بالنظائر المشعة ضرب الجانب القريب منذ فترة طويلة، مما أدى إلى إخراج كميات كبيرة من الحطام الذي استقر في النهاية على الجانب البعيد من القمر، مما أدى إلى زيادة سماكة القشرة هناك وجعل من الصعب على النشاط البركاني أن ينفجر إلى السطح. وفي الوقت نفسه، ترسبت النظائر المشعة على الجانب القريب، حيث أدت الحرارة التي أنتجتها من الاضمحلال الإشعاعي إلى ذوبان الصخور، مما سهل المزيد من النشاط البركاني على جانب القمر المواجه للأرض.
النتيجة هي أن الجانب البعيد يحتوي على عدد قليل جدًا من البحار، وبالتالي لا يحتوي على خطوط التجاعيد الطويلة الموجودة على الجانب القريب. ومع ذلك، باستخدام صور من كاميرا الزاوية الضيقة على مركبة الاستطلاع القمرية التابعة لوكالة ناسا، حدد كلارك والباحثان كول نيبفر وتوماس واترز من مؤسسة سميثسونيان في واشنطن العاصمة 266 خط تجاعيد في بحار الجانب البعيد.
هذه التلال البعيدة أصغر حجمًا من نظيراتها القريبة، حيث يبلغ عرضها حوالي 328 قدمًا (100 متر) وطولها حوالي 3280 قدمًا (1000 متر). تظهر في مجموعات تتراوح بين 10 و40 في بحار الجانب البعيد، والتي هي أيضًا أصغر حجمًا بكثير من نظيراتها القريبة. لكن عمرها هو الشيء المثير للاهتمام – على الرغم من أنه من المفترض أن بحار الجانب البعيد تشكلت في نفس وقت بحار الجانب القريب، إلا أن تجاعيد الجانب البعيد تبدو أصغر سنًا بكثير.
ولكن لا يمكنك أن تسأل المعالم الموجودة على القمر عن عمرها فحسب؛ بل يتعين على الجيولوجيين أن يستخدموا عمل المباحث الذكي للحصول على هذه الإجابات. على سبيل المثال، يقوم علماء الكواكب بإحصاء الفوهات، والمنطق هنا هو أن المعالم القديمة سوف تكون مغطاة بعدد أكبر من الفوهات مقارنة بالمعالم الأحدث، في حين أن المعالم الأحدث سوف تتداخل مع أو تقطع عدداً أكبر من الفوهات الموجودة مسبقاً مقارنة بالمعالم الأقدم. ووفقاً لإحصاء الفوهات، فإن عمر خطوط التجاعيد على الجانب البعيد من القمر يتراوح بين 84 مليوناً و160 مليون سنة. وهذا يعني أن النشاط البركاني على الجانب البعيد لابد وأن يكون حديثاً نسبياً، وبالتأكيد خلال المليار سنة الماضية، وإلا فإن خطوط التجاعيد كانت لتتشكل في وقت أبكر كثيراً.
وقال كلارك "يعتقد العديد من العلماء أن معظم الحركات الجيولوجية للقمر حدثت منذ مليارين ونصف المليار سنة أو ربما ثلاثة مليارات سنة. لكننا نرى أن هذه التضاريس التكتونية كانت نشطة مؤخراً خلال المليار سنة الماضية وربما لا تزال نشطة حتى اليوم".
هناك أدلة داعمة تؤكد هذا الاستنتاج المذهل. في عام 2020، جلبت مهمة Chang'e 5 الصينية عينة من المواد القمرية إلى الأرض من محيط قباب Mons Rümker البركانية في Oceanus Procellarum، وهي بحار قمرية شاسعة بالقرب من الجانب القريب. وجد تحليل العينة حبات زجاجية بركانية في تربة القمر يرجع تاريخها إلى 123 مليون سنة، أو أكثر أو أقل من 15 مليون سنة.
قصص ذات صلة:
إذا كان هذا صحيحًا، فإن هذا النشاط البركاني والتكتوني الجيولوجي الحديث يعني أن القمر لا يزال ينكمش مع تسرب الحرارة ببطء من داخله، وأن النشاط البركاني ربما لا يزال يحدث اليوم. قد يؤدي انكماش القمر إلى الزلازل القمرية التي رصدتها أجهزة قياس الزلازل (التي وضعها رواد الفضاء في برنامج أبولو على سطح القمر). إذا كانت الزلازل القمرية شديدة بما يكفي في بعض أجزاء القمر، فقد تشكل خطرًا على النشاط البشري على سطح القمر، مما يؤدي إلى اضطرار رواد الفضاء إلى تجنب تلك المواقع.
ونشرت النتائج في 21 يناير/كانون الثاني في مجلة علوم الكواكب.