قدمت صور الأقمار الصناعية لمجمع خيام مترامي الأطراف يجري بناؤه بالقرب من خان يونس في غزة دليلا قويا على أن الجيش الإسرائيلي الغازي كان على الأرجح يستعد لهجوم على مدينة رفح الجنوبية.
تُظهر الصور التي التقطتها شركة Planet Labs PBC والتي حللتها وكالة أسوشيتد برس أن مجمع الخيام بدأ قيد الإنشاء بالكامل في 16 أبريل غرب خان يونس. وتظهر الصور التي التقطت يوم الأحد مجمع الخيام في الوقت الذي نما فيه منذ ذلك الحين.
لكن الجيش الإسرائيلي قال يوم الثلاثاء إنه لم يشارك في بناء خيمة بالقرب من خان يونس. وذكرت صحيفة هآرتس اليومية الإسرائيلية، دون أن تنسب هذه المعلومات، أن مصر تقوم ببناء مجمع الخيام قبل الهجوم المحتمل على رفح.
ولم يرد الجيش الإسرائيلي على طلب للتعليق يوم الثلاثاء بشأن الخيام. ومع ذلك، فإن بنائها يأتي في الوقت الذي هدد فيه رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو "بضربات موجعة إضافية" تستهدف حماس بسبب انهيار المحادثات بشأن محاولة إطلاق سراح الرهائن المتبقين المحتجزين في قطاع غزة.
ويمكن أن يشمل ذلك الهجوم الذي تم التهديد به منذ فترة طويلة على رفح، حيث فر نصف سكان قطاع غزة البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة وسط الحرب. وقالت الولايات المتحدة، الحليف الرئيسي لإسرائيل، مراراً وتكراراً إن أي عملية عسكرية تحتاج إلى حماية المدنيين.
وقال نتنياهو إنه سيأمر الجيش بإجلاء المدنيين من رفح استعدادا للهجوم، لكن ليس من الواضح إلى أين يمكن أن يذهبوا.