ماذا لو كانت الحياة على كوكب الزهرة مجرد حياة من الأرض؟

ماذا لو كانت الحياة على كوكب الزهرة مجرد حياة من الأرض؟
عندما يصطدم كويكب بالأرض، فإن النتيجة التي لا يمكن إنكارها عادة تكون واحدة على الأقل: فوضى الكويكب. والجزء الأكثر وضوحًا من هذه الفوضى يأتي في هيئة حفرة جميلة وسينمائية، ولكن هناك أيضًا جزء ثانٍ. يُطلق عليه "القذف"، ويمثل كل الأشياء التي تصطدم بالأرض عند حدوث الاصطدام – وتصبح الأمور غريبة بعض الشيء عندما نبدأ في التفكير في المكان الذي تذهب إليه جزيئات القذف هذه.
إلى أي مدى يمكن أن تصل هذه الجسيمات؟ هل يمكنها أن تنطلق لمسافة 10 أميال إلى الأعلى؟ 100 ميل؟ 1000 ميل؟ هذه ليست احتمالات بعيدة المنال، بالنظر إلى مدى ضآلة حجم هذه الجسيمات. ولكن، هل هناك حد؟ حسنًا، ربما، ولكن قبل الوصول إلى هذا الحد، يزعم بعض العلماء أن الجسيمات يمكن أن تصل إلى مسافات بعيدة بشكل لا يمكن تصوره – مثل الطريق إلى كوكب آخر بعيد. وكأن هذا ليس مثيرًا للاهتمام بدرجة كافية، يفكر أحد أفراد الطاقم أيضًا في ما يمكن أن تحمله هذه المقذوفات.
على سبيل المثال، قد تحتوي المقذوفات الأرضية على حياة على الأرض.
قالت إيما جينان، المؤلفة الأولى لورقة بحثية حول هذا الموضوع وباحثة في كلية استكشاف الأرض والفضاء بجامعة ولاية أريزونا، لموقع Space.com خلال مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي لعام 2024 في واشنطن العاصمة: "نحاول معرفة مقدار الكتلة التي تصل إلى كوكب الزهرة من الأرض، وعدد الخلايا التي يمكن أن تحملها هذه الكتلة". "ماذا لو كانت هناك حياة، لكنها انتقلت من الأرض لأن هناك حياة بالفعل هنا؟"
وهنا النظرية
تعتقد جينان وفريقها البحثي أنه من المحتمل أن تكون الكويكبات التي ضربت الأرض على مدى المليارات القليلة الماضية قد أجبرت بشكل دوري مادة الأرض – التي تحمل أشياء مثل خلايا النبات والكائنات الحية وحيدة الخلية – على الانتقال إلى الفضاء، وأنه إذا نجت كمية صغيرة من تلك الخلايا من الرحلة القاسية عبر الفضاء، فقد تكون قد وصلت إلى كوكب الزهرة. وإذا كان هذا صحيحًا، فقد لا تزال تلك الخلايا القوية تعيش في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. وقد يكون بعضها قد تكتل معًا، مما أدى إلى انتشار المواد العضوية التي افترضنا منذ فترة طويلة أنها مقتصرة على كوكبنا.
وقالت "من حسن حظنا أن الخلايا عندما يتم نقلها فإنها تميل إلى التجمع معًا. لذا، سيكون هناك العديد من الخلايا التي يتم نقلها في نفس الوقت. لن يكون الأمر أشبه بنقل خلية واحدة بمفردها إلى كوكب الزهرة".
يُطلق على المفهوم بالكامل اسم "البانسبيرميا"، وهو مصطلح يُعرَّف رسميًا بأنه انتقال الحياة من جزء من الكون إلى جزء آخر، ومن المدهش أن هذا ليس بالأمر الجديد. فقد تم الحديث عنه لفترة طويلة، ويعتقد بعض العلماء أن الحياة على الأرض ربما وصلت من خلال البانسبيرميا، حيث نشأت في مكان ما في الفضاء السحيق قبل أن تصل إلى كوكبنا.
ولكن إذا كنت تتساءل عن سبب تركيزنا على كوكب الزهرة في هذه المناقشة ــ من الناحية النظرية، كما تشير العديد من المنشورات، يمكن أن يحدث انتشار البذور الكونية في جميع أنحاء النظام الشمسي ــ فذلك لأن العلماء اكتشفوا أدلة على وجود الفوسفين، وهو مركب من الفوسفور والهيدروجين، في الغلاف الجوي لعالم العنبر. ويعتبر الفوسفين مؤشرا على الحياة (كما نعرفها بالطبع).
مليار خلية على مدى مليار سنة
قالت جينان عن حسابات فريقها: "لقد وجدنا أن هناك ما يقرب من مليار خلية تنتقل إلى كوكب الزهرة كل مليار سنة". لكن هذا لا يعني أن خلية واحدة فقط يتم إرسالها إلى كوكب الزهرة كل عام، لأن الأجسام التي تصطدم بالكوكب والتي تخلق المقذوفات التي تحمل مثل هذه الخلايا ليست أحداثًا منتظمة تمامًا. تعني الحسابات ببساطة أن متوسط خلية واحدة في السنة ربما تصل من الأرض إلى توأمها الكوكبي الشرير.
فضلاً عن ذلك، هناك تحذير مهم: "نحن لا نقول إن كل الخلايا قابلة للحياة. بل إننا لا نقول حتى إنها تنجو من عملية النقل، أو تظل على قيد الحياة في الغلاف الجوي ـ ولكننا ننقلها بالفعل".
وتشير جينان إلى أن المنطقة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة حيث قد توجد مثل هذه الحياة المنقولة تقع على ارتفاع يتراوح بين 28 و37 ميلاً (45 إلى 60 كيلومتراً) فوق سطح الكوكب. وهي عبارة عن طبقة من السحب، وتقول إنها تظهر درجة حرارة وضغطاً جوياً وعوامل بيئية أخرى مماثلة للغاية لتلك التي نشهدها هنا على سطح الأرض. ومع ذلك، لأنها تقع في سحب الكوكب، فهي مختلفة تماماً عن الظروف التي نعيش فيها. وتقول: "إنها ليست مرتبطة حقاً بالحياة، ولهذا السبب يتساءل الجميع، "حسناً، هل يمكن لهذه الميكروبات أن تعيش في هذه الظروف؟"
وهذا يقودنا إلى الخطوات التالية في هذه الملحمة ــ الإجابة على الأسئلة التي يمكن أن تعطي هذه النظرية بعض الأساس.
أولاً وقبل كل شيء، هل تستطيع هذه الخلايا الموجودة في الجسيمات المقذوفة أن تنجو من الانتقال من الأرض إلى الزهرة؟ إن الفضاء ليس للضعفاء؛ فهو مليء بالإشعاعات والنيازك الدقيقة، ومن يدري ماذا أيضاً. ولكن، حسناً، لنفترض أن بعض الخلايا نجت بأعجوبة من الرحلة. نحتاج إلى معرفة ما إذا كانت هذه الخلايا قد نجحت في البقاء على قيد الحياة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة أيضاً، والذي يُعرف بأنه شديد الحرارة والكثافة والجحيم في العديد من المناطق (تذكروا إشارة التوأم الشرير).
وبعد ذلك ، ستحتاج هذه الخلايا إلى التكاثر بنجاح داخل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
قصص ذات صلة:
يقول جينان إن أنصار هذه النظرية يعتقدون أن المزيد من التصوير بالأشعة تحت الحمراء وتحليل الطيف للغلاف الجوي لكوكب الزهرة قد يوفر بعض الإجابات على هذه الأسئلة الرئيسية، ويعتقد أن إرسال بعثة إلى كوكب الزهرة قد يكون ذا قيمة لا تقدر بثمن في هذه الحالة. على سبيل المثال، تخطط وكالة ناسا حاليًا لإرسال بعثتين إلى الكوكب – دافنشي وفيريتاس – وكلاهما من المفترض أن يكون قادرًا على تحليل السمات الجديدة حول سحب كوكب الزهرة. واعتمادًا على ما سيجدونه، فقد نبدأ في التساؤل عن شيء غريب.
هل من الممكن أن يكون أول اكتشاف للحياة خارج الأرض هو مجرد حياة من الأرض؟