لماذا كان من الخطأ إلغاء الضريبة
سائقون يملأون سياراتهم بالوقود في نيوكاسل، أونتاريو، في الأول من أبريل. دوغ إيفز/الصحافة الكندية
كانت ضريبة الكربون أذكى وأجرأ فكرة طرحتها الحكومات الكندية منذ عقود. أما الآن، فقد باءت بالفشل، إذ أصبحت ضحيةً لإثارة الهلع والتضليل والجبن السياسي.
سيقول البعض: وداعًا. لطالما كانت فكرة فرض ضرائب على الوقود في وقتٍ يُعاني فيه الكنديون من تكاليف الحياة اليومية فكرةً مُريعة. سيقول آخرون: لا مفرّ من ذلك. لم تحظَ الضريبة بشعبيةٍ كبيرة. سيُصرّ آخرون على أنها تكتيكٌ ذكي. اضطرت الحكومات اليسارية إلى إلغائها لمنع المحافظين من الوصول إلى السلطة بناءً على وعدٍ بإلغاء الضرائب.
أعذار، أعذار. كان من الممكن تفاديها. كانت الضريبة فعّالة ومعقولة وعادلة. كانت سياسة جيدة، ومحاولة تبرير زوالها بأنه أمر لا مفر منه لن يُجدي نفعًا.
انظر فقط إلى المحاولة البائسة التي قام بها رئيس وزراء مقاطعة كولومبيا البريطانية من الحزب الديمقراطي الجديد، ديفيد إيبي.
تذكروا أن السيد إيبي دافع عن الضريبة لسنوات، مؤكدًا أنها أفضل سبيل للمقاطعة لخوض معركة التغير المناخي الحاسمة. وكما صرّح للصحفيين هذا الأسبوع: "رأيتُ أنها سياسة جيدة. ناضلتُ من أجلها". وكان مُحقًا في ذلك.
فرضت كولومبيا البريطانية الضريبة عام ٢٠٠٨. وأظهرت الدراسات اللاحقة أن فرض سعر على الكربون شجع الناس والشركات على تقليل استهلاكه، دون الإضرار بالاقتصاد، كما أصر منتقدو الضريبة. كان هذا جهدًا رائدًا، حذت حذوه الحكومة الفيدرالية في نهاية المطاف بقيادة جاستن ترودو، الحزب الليبرالي.
ولكن مع اقتراب موعد الانتخابات في كولومبيا البريطانية خريف العام الماضي، وتعرض الحزب الديمقراطي الجديد للهزيمة على يد المحافظين المتصاعدين، تراجع السيد إيبي وتعهد، إن صح التعبير، بإلغاء الضريبة. وأكد القرار هذا الأسبوع، ملقيًا باللوم بدوره على المحافظين (لجعلهم الضريبة "سامة")، والليبراليين (لرفعهم معدل الضريبة في الوقت الخطأ)، ودونالد ترامب (لفرضه التعريفات الجمركية وجعله الإعفاء الضريبي لسكان كولومبيا البريطانية أمرًا حيويًا).
رئيس وزراء مقاطعة يُفترض أنها صديقة للبيئة، يُعلن عن التزامه بالحفاظ على البيئة، يُهدد مبادرة بيئية ناجحة للغاية، صُنعت في كولومبيا البريطانية. فإلى جانب الإضرار بسمعته، ترك السيد إيبي خزينة مقاطعته في عجز مالي قدره مليارا دولار، في الوقت الذي تحتاج فيه المقاطعة إلى المال للتعامل مع تداعيات الرسوم الجمركية.
كان رفض مارك كارني للضريبة ساخرًا للغاية. كان مؤيدًا قويًا لتسعير الكربون حتى أصبح زعيمًا لليبراليين، وهو أمر متوقع من اقتصادي يُدرك مزايا استخدام مؤشرات الأسعار بدلًا من التنظيم الصارم للتأثير على السلوك الاقتصادي. وكان، بحق السماء، مبعوثًا خاصًا للأمم المتحدة للعمل المناخي والتمويل.
يقول الآن إنها كانت فاشلة. في أول يوم له في منصبه، قال إنه سيلغيها. لماذا؟ الشيطان هو من دفعه إلى ذلك. قال إن "التضليل والأكاذيب" الصادرة عن زعيم حزب المحافظين بيير بواليفير جعلت الضريبة "مُثيرة للانقسام" لدرجة يصعب معها إنقاذها.
حتى أن السيد كارني يتباهى بمنحه سائقي السيارات خصمًا قدره 18 سنتًا على كل لتر من البنزين. خصمٌ من الضريبة التي فرضتها عليهم الحكومة بقيادة حزبه.
أولئك الذين يسعون جاهدين لإبعاد السيد بواليفر عن منصب رئيس الوزراء سيشيدون بذكاء السيد كارني. لقد حرم زعيم حزب المحافظين من أفضل قضاياه. هو من ألغى الضريبة بنفسه. رائع! أو ربما يكون هذا مجرد مثال آخر على هذا النوع من المناورات غير المبدئية التي جعلت الناخبين لا يثقون بالسياسيين.
على أي حال، تُمثّل النتيجة تراجعًا حادًا لبرنامج كندا لمكافحة تغيّر المناخ. سيتعين على الحكومة ضبط انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بطريقة أو بأخرى. وأي بديل للضريبة، مثل تعهد السيد كارني بمعاقبة "كبار الملوثين"، من شأنه أن يؤثر سلبًا على النمو الاقتصادي ويصل إلى عامة الناس.
كانت أيضًا هزيمةً في مكافحة التضليل الإعلامي، ذلك الوباء الحديث الذي يشوه السياسة حول العالم. كل ما قاله منتقدو ضريبة الكربون – أنها ستزيد التضخم، وتقوض قدرتنا التنافسية، وتحرم الكادحين من دخلهم – كان هراءً. لقد أخبرنا المدافعون عنها بذلك لسنوات. والآن، يرفعون أيديهم قائلين: عذرًا، لقد استسلمنا، لقد تفوق علينا الأشرار. هذه ليست طريقةً للفوز في الحرب.
