سيبدأ قاضٍ فيدرالي هذا الأسبوع في الاستماع إلى ادعاءات وزارة العدل ومجموعة من الولايات بأن شركة Google أساءت استخدام سلطتها لاحتكار خدمات البحث عبر الإنترنت.
جوجل مرادف للبحث عن المعلومات عبر الإنترنت وقد استفادت من أداة البحث الناجحة بشكل كبير لبناء شركة عملاقة تشمل الإعلانات والحوسبة السحابية وموقع YouTube القوي للفيديو عبر الإنترنت.
وسوف يكون لنتيجة المحاكمة آثار أوسع نطاقاً من آثار أعمال جوجل. ومن خلال وضع عقود من ممارسات وادي السليكون تحت المجهر، فإنه سيوفر مؤشرا لمدى نجاح الهيئات التنظيمية في الولايات المتحدة في جهودها لكبح جماح قوة شركات التكنولوجيا الكبرى.
ما هو موضوع هذه المحاكمة؟
وسينظر القاضي فيما إذا كانت شركة جوجل، كما تقول وزارة العدل ومجموعة من الدول، قد أساءت استخدام سلطتها باعتبارها شركة احتكارية. إنها أول محاكمة احتكارية ضد شركة تكنولوجية عملاقة منذ الإجراءات التاريخية ضد مايكروسوفت قبل أكثر من 20 عامًا.
وفقًا لشركة Sameweb، وهي شركة لتحليل البيانات.
لماذا يهم؟
إذا خسرت جوجل هذه القضية، فإن الحكم قد يؤدي إلى تقليص مكانتها ونفوذها في صناعة التكنولوجيا، وهو أمر يمكن أن يحد من الطريقة التي يمكن بها لشركة جوجل التنافس في السوق وإعادة توزيع السلطة في وادي السيليكون.
إنه أيضًا اختبار للحكومات التي تقول إن عمالقة التكنولوجيا مثل Google وApple وAmazon وMicrosoft وMeta، التي تمتلك Facebook وInstagram، لها تأثير كبير جدًا على حياتنا عبر الإنترنت. تمت كتابة قوانين مكافحة الاحتكار في البلاد لأول مرة منذ أكثر من قرن من الزمان، وسوف تظهر هذه المحاكمة ما إذا كان من الممكن استخدامها لكبح جماح صناعة التكنولوجيا سريعة الحركة.
ما هو بالضبط المتهم الذي اتهمت جوجل بفعله؟
واتهمت وزارة العدل شركة جوجل، التي يقع مقرها في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا، باستخدام الشراكات بشكل غير قانوني مع صانعي الهواتف وشركات متصفح الإنترنت لإغلاق محركات البحث المنافسة.
بفضل الاتفاقيات المبرمة مع شركات مثل Apple وSamsung وMozilla، أصبح Google هو محرك البحث الافتراضي عندما يفتح المليارات من مستخدمي الويب متصفحًا على هواتفهم وأجهزتهم اللوحية وأجهزة الكمبيوتر الشخصية. وقالت الحكومة إن مدفوعات جوجل التي تقدر بمليارات الدولارات للشركاء منعت محركات البحث الأخرى مثل Microsoft Bing وDuckDuckGo من تجميع حصة كبيرة من سوق البحث عبر الإنترنت.
تزعم وزارة العدل أيضًا أن ممارسة Google المتمثلة في التحميل المسبق لخدماتها على الأجهزة التي تستخدم برنامج Android الخاص بها بشكل غير قانوني ساعدت شركة الإنترنت في الحفاظ على احتكارها.
ماذا يقول جوجل؟
تقول جوجل إن ممارساتها التجارية قانونية وشائعة، وأنه عندما تدفع مقابل الظهور على متصفح سفاري التابع لشركة أبل أو متصفح موزيلا فايرفوكس، فإن الاتفاقية تشبه قيام صانع الحبوب بالدفع للمتاجر الكبيرة لتخزين صناديقها على مستوى العين.
كما جادل عملاق البحث مرارًا وتكرارًا بأن لديه العديد من المنافسين الناجحين في البحث عبر الإنترنت. تشير الشركة إلى شركات مثل Amazon وTikTok كمنافسين مزدهرين. على الرغم من أنها لا تدير محركات بحث ذات أغراض عامة، إلا أن جوجل تقول إنها وجهات منافسة حيث يذهب المستهلكون للعثور على منتجات أو محتوى يتجاوز جوجل بالكامل.
وقالت جوجل أيضًا إن الحكومة تستخدم حجة معيبة لاستهداف الشركة بسبب شعبيتها. تعتقد الشركة أنها ناجحة لأنها تصنع أفضل محرك بحث. ويجادل بأن المستهلكين لديهم خيار استخدام محركات البحث الأخرى، ولكنهم يختارون جوجل لأنهم يجدونها مفيدة للغاية.
ما الذي تحتاج الحكومة إلى إثباته للفوز بقضيتها؟
ويتعين على الحكومة أن تثبت أن جوجل تتمتع بسلطة احتكارية على مجالات الاقتصاد المعنية في هذه القضية. ستحاول الحكومة إقناع القاضي باتخاذ وجهة نظر صارمة نسبيًا لماهية محرك البحث ورفض حجة جوجل بأن مواقع التجارة الإلكترونية مثل أمازون وخدمات الوسائط الاجتماعية مثل TikTok أو Instagram موجودة في نفس السوق مثل محرك بحث جوجل. كلما اتسعت السوق، كلما كان من الأسهل على جوجل أن تزعم أنها لا تملك قوة احتكارية.
ويتعين على الحكومة أيضاً أن تثبت أن الاتفاقيات التجارية التي أبرمتها شركة جوجل أدت إلى خفض المنافسة بين محركات البحث بشكل ملموس، وذلك من خلال حرمانها من الفرصة لعقد صفقات مماثلة مع صانعي الأجهزة أو اكتساب عملاء جدد. وربما يتعين على وزارة العدل أيضًا أن تشرح كيف ألحقت هذه الممارسات التجارية الضرر بالمستهلكين بشكل مباشر أو غير مباشر، وهو الأمر الذي كان على مدى عقود عائقًا مهمًا أمام القضاة الذين ينظرون في قضايا مكافحة الاحتكار.
ماذا سيحدث إذا ثبتت مسؤولية Google عن انتهاك القانون؟
وستكون المحاكمة من جزأين. أولاً، سيحدد القاضي أميت ب. ميهتا من المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا ما إذا كانت شركة Google قد انتهكت القانون. إذا حدث ذلك، فسينظر القاضي ميهتا في الطرق الممكنة لإصلاح الوضع.
ولم تذكر وزارة العدل بعد الإجراءات التي ستطلب من المحكمة فرضها على جوجل في حالة فوزها.
وقال بيل باير، المسؤول السابق بوزارة العدل: "لكن الأمر كله يبدأ عندما تقتنع المحكمة بأن جوجل أساءت التصرف".
وسلط كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية في جوجل، الضوء على التحدي المتمثل في إيجاد علاج مناسب دون إجبار الشركات الأخرى التي لم يتم مقاضاتها، بما في ذلك أبل وسامسونج، على تغيير ممارساتها التجارية.
من الممكن أن تطلب وزارة العدل منع Google من توقيع اتفاقيات التوزيع الحصرية لمنح محركات البحث الأخرى أهمية أكبر على أجهزة المستهلك.
ما هو السياق الأوسع المحيط بالمحاكمة؟
تركز القضية التي رفعتها وزارة العدل ضد جوجل على ما إذا كانت شركة التكنولوجيا العملاقة قد انخرطت في سلوك مناهض للمنافسة لتقويض محركات البحث الأخرى، التي تنافس الخدمة التي جعلت الشركة اسمًا مألوفًا.
في العقود التي تلت اتهام مايكروسوفت بتجميع منتجاتها معًا لمنع متصفحات الويب الأخرى من اكتساب قوة جذب في السوق، تغيرت صناعة التكنولوجيا بشكل جذري.
برزت شركة Google كأكبر شركة إعلانية على الإنترنت. إلى جانب نجاحها، جاء تدقيق مكثف من قبل الجهات التنظيمية في جميع أنحاء العالم، والتشكيك في ممارسات الشركة التجارية والعواقب التنافسية والسياسية والاجتماعية لمنتجاتها الشعبية.
كان الاتحاد الأوروبي هو الأكثر عدوانية في محاولة كبح جماح قوة جوجل، وهذه القضية هي الأولى التي ستواجه فيها الولايات المتحدة الشركة.
وتزعم الحكومة أن جوجل استخدمت بشكل غير قانوني قوتها الاحتكارية لخنق المنافسين، بينما تقول الشركة إن ممارساتها قانونية وسائدة.
