كيف فقد الديمقراطيون السيطرة على السياسة الزراعية للدولة؟
كان الديمقراطيون يهيمنون ذات يوم على الانتخابات على مستوى الولاية لمنصب مفوض الزراعة المؤثر. الآن يأملون في الفوز بواحدة فقط.
قاد ديفيد دبليو تشين وجون شيري السيارة لمسافة تزيد عن 800 ميل عبر كنتاكي، وتوقفا عند المزارع والمطاعم ومطعم السمك المقلي ومزاد الماشية، لفهم سياسات الزراعة في ولايات مثل كنتاكي.
كان جوناثان روبرتسون يستعد لبدء يوم العمل في مزرعة الماشية الخاصة بعائلته عندما ظهر إعلان حملة انتخابية لمنصب مفوض الزراعة في ولاية كنتاكي عبر تلفزيونه.
لم يتمكن من سماع الراوي، لكنه لاحظ أن المرشح – الذي كان اسمه شل، في اعتقاده – ظهر على الشاشة وهو يجمع القش ويقود المعدات الزراعية.
يتذكر روبرتسون، البالغ من العمر 47 عاماً، بعد بضع ساعات، وهو يتوقف مع شقيقه لتناول وجبة غداء خاصة بقيمة 5.99 دولارات في متجر ويغوام العام في هورس كايف بولاية كنتاكي: «لم أسمع أي شيء عن من سيترشح. من هو خصمه؟ "
لم يكن السيد روبرتسون ولا شقيقه جوش، 44 عاماً، يعرفان من سيشارك في السباق، لكن لم يكن لديهما أي شك في كيفية تصويتهما: قال جوش: «أنا جمهوري ذو بطاقة مباشرة».
Ag America، مسعى من قبل لجنة قيادة الدولة الجمهورية للحفاظ على سيطرة الحزب على المناصب.
ساعدت خلفية نيكي فرايد كعضو في جماعة ضغط لصالح الصناعة الزراعية التي أصبحت بارزة بشكل متزايد في جميع أنحاء البلاد – القنب – على أن تصبح أحدث ديمقراطية في أي مكان تفوز بسباق زراعي، بفارق ضئيل للغاية، في عام 2018. وقالت إن حزبها قد بالغت في التأكيد على الأجندة الحضرية، وفشلت في القيام بما يكفي من سياسات البيع بالتجزئة خارج المناطق الزرقاء.
قالت السيدة فريد، التي هُزمت في الانتخابات التمهيدية لمنصب الحاكم في عام 2022 وهي الآن رئيسة الحزب الديمقراطي في فلوريدا: “عليك أن تحضر”. "هؤلاء أمريكيون أصحاء وصالحون يريدون أن ينظروا إلى عينيك ويشعروا بصدق أنك تفهم أسلوب حياتهم حقًا."
وتم انتخاب الجمهوري ويلتون سيمبسون بسهولة في عام 2022 ليخلفها في منصب المفوض الزراعي للولاية، حيث حصل على 59 بالمئة من الأصوات.
أعضاء مجلس الوزراء المنتخبين، ويدير برنامج الأسلحة المخفية في الولاية، ويدير أراضي الغابات، ويكافح حرائق الغابات ويعالج شكاوى المستهلكين. وفي ولاية تكساس، تدير وزارة الزراعة برامج التغذية المدرسية وترخص صناعة القنب. وفي داكوتا الشمالية، يعتبر المفوض عضوًا، إلى جانب الحاكم والمدعي العام، في اللجنة الصناعية القوية بالولاية، والتي تشرف على تراخيص النفط، وبنك داكوتا الشمالية، وتمويل الإسكان.
يمكن أن يكون هذا المنصب نقطة انطلاق نحو الشهرة الوطنية. وريك بيري، حاكم ولاية تكساس السابق؛ السيناتور سيندي هايد سميث من ولاية ميسيسيبي والنائب جيمس ر. كومر من ولاية كنتاكي، جميعهم مفوضون زراعيون سابقون – وجميعهم جمهوريون.
تنتخب ثلاث ولايات حكامها ومسؤولين آخرين في الولاية هذا العام، لكن كنتاكي هي الولاية الوحيدة التي لديها مقعد شاغر لمفوض الزراعة.
وعلى الرغم من أن الولاية تميل إلى الحزب الجمهوري، إلا أن الحاكم الديمقراطي المعتدل، آندي بشير، يتمتع بنسبة تأييد تبلغ 66% في الولاية، وهو مرشح قليلاً للفوز بإعادة انتخابه. ومع ذلك، ليس من المتوقع ظهور المعاطف.
مؤخرًا على أية حال، بخلاف المشاركة في منتدى يديره مارك هاني، رئيس مكتب مزرعة كنتاكي.
فاز بالسيطرة على الغرفة عام 2016 لأول مرة منذ ما يقرب من قرن. وقد أشاد به السيناتور ميتش ماكونيل ذات مرة ووصفه بأنه "أحد أهم الجمهوريين في كنتاكي".
وقد حاول السيد شل تأميم المسابقة الزراعية، متعهداً بخوض معركة “ضد الأفكار الليبرالية المتطرفة التي تهدد أسلوب حياتنا” وهزيمة الرئيس بايدن، الذي انخفضت معدلات تأييد ناخبيه في كنتاكي إلى 22 بالمائة.
وفي مقابلة أجراها المدعي العام دانييل كاميرون، المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم، في مقابلة أجراها مع وزير العدل دانييل كاميرون، أشاد شل بصداقاته مع القادة الجمهوريين في فرانكفورت وواشنطن، في الوقت الذي يقترح فيه الجمهوريون تخفيضات كبيرة في فاتورة الزراعة الفيدرالية البالغة 1.5 تريليون دولار. رغم اعتراضات الديمقراطيين. لقد عارض جهود الحكومة الفيدرالية الرامية إلى تنظيم التلوث في ملايين الأفدنة من الأراضي الرطبة، باعتبارها نخبوية ومفرطة في التنظيم، وهي الجهود التي أبطلتها المحكمة العليا في الولايات المتحدة في مايو/أيار.
وقال: "لدينا أشخاص يريدون التأثير على طريقة زراعتنا ولم تطأ أقدامهم مزرعة قط، وليس لديهم فهم لها على الإطلاق".
ولم يشغل أي ديمقراطي منصب مفوض الزراعة في الولاية منذ عام 2003، عندما فاز الجمهوري ريتشي فارمر بالمنصب في سباق مفتوح على الرغم من عدم وجود خلفية له في الزراعة. ما كان يتمتع به هو شهرة الاسم: لقد كان نجمًا في فريق كرة السلة بجامعة كنتاكي عام 1992 والذي كاد أن يزعج ديوك في واحدة من أعظم المباريات في تاريخ بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.
قضى 27 شهرًا في السجن الفيدرالي بتهمة اختلاس الأموال العامة لصالح عائلته وأصدقائه. ومع ذلك، لم يحمل الناخبون تجاوزات السيد فارمر ضد حزبه، ومنذ ذلك الحين حققوا انتصارات ساحقة لمرشحي الزراعة الجمهوريين – غالبًا بأكبر هوامش في السباقات السبعة للمناصب على مستوى الولاية.
وفي حالة انتخابها، ستصبح أول مفوضة للزراعة في ولاية كنتاكي.
لقد قطعت ما يقرب من 25 ألف ميل خلال الحملة الانتخابية بسيارتها البيضاء من طراز تشيفي بليزر، وقدمت مؤخراً ترشيحها إلى جمعية نساء كنتاكي في الزراعة. ووصفت نفسها بأنها ديمقراطية مؤيدة لقطاع الأعمال، وقالت في مقابلة إن حزبها يحتاج إلى المزيد من المرشحين الذين، مثلها، "يستطيعون التبديل" و"تمثيل الجماهير الريفية والحضرية على حد سواء".
وبينما يتحدث السيد شل عن الرغبة في توسيع التجارة الدولية، ومحاربة اللوائح الفيدرالية و"الحفاظ على أسلوب حياتنا للأجيال القادمة"، تتحدث السيدة إنلو عن الرغبة في زيادة أجور الموظفين الزراعيين، وتوسيع نطاق النطاق العريض في المناطق الريفية، وضمان سلسلة توريد قوية. للماريجوانا الطبية، والتي تم تقنينها للتو في الولاية.
كنتاكي بوربون تريل، مع كون بوربون جزءًا آخر من المحفظة الواسعة النطاق لمفوض الزراعة بالولاية.
وقالت عن خصمها: "من المؤكد أنه لا يوجد شيء في جوناثان يقول إنه سيكون الشخص الذي يمكنه الدخول إلى مجلس إدارة الشركة والتفاوض لصالح أحد المزارعين".
وفي مقابلات مع الناخبين الريفيين في جميع أنحاء الولاية، قال كثيرون، مثل الأخوين روبرتسون، إنهم لم يسمعوا عن أي من المرشحين. قال عدد من الناخبين إنهم يريدون مرشحًا يخفف اللوائح ويدافع عن المزارعين.
وفي مقاطعة بولاسكي، بالقرب من غابة دانييل بون الوطنية، قال آدم بينج، الذي فازت مزرعته، بينج ديري، بجوائز لحليبها، إنه سيصوت تلقائيا للحزب الجمهوري. كان لديه قائمة طويلة من المظالم، معظمها يتعلق بالسياسة الفيدرالية، مثل اللوائح البيئية والتكلفة المتصاعدة لنقل الحليب.
وقال إنه يؤيد حملة لإعادة الحليب كامل الدسم إلى المدارس.
وقال وهو يراقب ابنته وصديقها وهما ينظفان صالة الحلب في المزرعة: "عندما أخرجها الديمقراطيون، وميشيل أوباما، من المدارس، أضر ذلك بالمبيعات بشدة". "إنها مجرد سيطرة، سيطرة، سيطرة."
تزرع الأسرة الذرة وفول الصويا والقمح، وأشاد بأداء السيد كوارلز في هذا المنصب. وأشاد بالسيدة إنلو باعتبارها قادرة على حل المشكلات بشكل مماثل، على عكس السيد شل، الذي شعر بأنه حزبي للغاية.
أعرب السيد هالكومب، الذي انخرط في السياسة الديمقراطية المحلية، عن أسفه لما قال إنه ميل الديمقراطيين إلى تجاهل السباقات غير البارزة.
وقال: "أجد الأمر محبطًا للغاية"، مع بدء غروب الشمس في طلاء فدادين من سيقان فول الصويا. "في أي نقطة تقف وتقول: حسنًا، ربما ينبغي علي أن أفعل ذلك؟"
