كان روبرت فولفورد أستاذًا في "مهنته النبيلة"

لدى أغلبنا بطل في العمل، شخص يجعلنا نفكر: أتمنى أن أكون جيدًا مثل هذا الرجل. وفي حالتي، كان عمي هو ذلك البطل.

روبرت فولفورد، الذي توفي هذا الأسبوع عن عمر يناهز 92 عامًا، كان شقيق والدتي. نشأ العم بوب في حي الشاطئ المطل على بحيرة تورنتو. كان والده محررًا بارزًا في صحيفة The Guardian البريطانية. الصحافة الكندية، مما يجعله جزءًا من سلسلة طويلة من الصحفيين في عشيرتنا الملطخة بالحبر.

كان بوب طالبًا غير متوازن، وكان شديد عدم الصبر وغياب الذهن إلى الحد الذي جعله يفشل في الصف العاشر. وكان المقرر الوحيد الذي أتقنه هو الطباعة، وهو ما أثبت أنه أكثر فائدة له من الهندسة أو اللاتينية.

كان المفكر العام البارز روبرت فولفورد من أبطال الفنون الكندية

لقد ترك المدرسة في النهاية ليصبح صبيًا مراهقًا يعمل في هذه الصحيفة، وكانت هذه هي الخطوة الأولى في ما يجب أن تكون واحدة من أطول المهن في الصحافة الكندية: حوالي 70 عامًا. سرعان ما حصل على وظيفة في قسم الرياضة، وهي حقيقة اعتبرتها الأسرة دائمًا مضحكة نظرًا لعدم مبالاته التامة بالرياضة في وقت لاحق.

أما الباقي (لأنه لن يكتب أبدًا، خوفًا من ارتكاب كليشيه) فهو تاريخ. لقد أصبح العم بوب عملاقًا في تجارته: كاتب عمود حائز على جوائز، وكاتب مقالات، وكاتب مقالات مميزة؛ ومؤلف كتب مثل Accidental City ، وهو استكشاف داخلي لمدينة تورنتو؛ محرر المجلة الأولى في عصرها، Saturday Night؛ ضابط فخور في وسام كندا – ناهيك عن كونه زوجًا محبًا وأبًا وجدًا وأخًا وعمًا يمكن رؤيته كل يوم 25 ديسمبر وهو يرأس عشاء الديك الرومي مرتديًا إحدى قبعات الحفلات السخيفة المصنوعة من ورق الكريب والتي تأتي في مفرقعات عيد الميلاد.

لقد أعجبت بالعديد من الأشياء في العم بوب. أحدها كان إنتاجه. لقد كان بمثابة شلالات نياجارا للصحافة، حيث كان ينتج القصص بمعدل يرهقني مجرد التفكير فيه. ذات يوم كتب عمودًا يوميًا – نعم، يوميًا – عن الكتب والفن في صحيفة تورنتو ستار. ومع ذلك، لم يكن أي شيء كتبه يبدو وكأنه تم إنتاجه بكميات كبيرة أو تم إرساله عبر الهاتف. كانت مقالاته تبدو وكأنها مصنوعة في مختبر.

كان سرعته من بين السمات الأخرى التي تميزه. أستطيع أن أتخيل أصابعه وهي تطير فوق لوحة المفاتيح، أولاً على آلة كاتبة ضخمة صاخبة، ثم على جهاز الكمبيوتر الخاص به. كان الكاتب الذي يلجأ إليه المرء إذا كان في حاجة إلى مقال سريع عن أحد نجوم عالم الفن الذين ماتوا في الليل.

كان من بين الأسباب الأخرى انضباطه. فبقدر علمي لم يتخلف قط عن الموعد النهائي. ويقول محرره في صحيفة ناشيونال بوست، التي كان يسكنها في سنواته الأخيرة، إنه كان عادة ما يقدم مقالاته قبل الموعد المحدد باثنتي عشرة ساعة.

كان من بين فضائله الأخرى الوضوح. فإذا كان النثر الجيد، كما قال أورويل، أشبه بزجاج النافذة، فإن نثره كان واضحاً مثل نافذة كبيرة في مزرعة هولندية. لقد كتب بطريقة يفهمها شخص لا يعرف شيئاً عن موضوعه، ولكن الخبير يستطيع أن يقدرها. ولابد أن هذه هي أصعب حيلة في الصحافة: الاختصار دون التبسيط. لقد نجح في أن يكون متطوراً وسهل المنال في الوقت نفسه، وقد أحبه القراء لهذا السبب.

ولكن ما أعجبني أكثر في العم بوب هو فضوله. فكثير من الذين يعملون في هذا المجال يصابون بالملل ـ أو يتظاهرون بذلك. فهم قد رأوا كل شيء ويعرفون كل شيء.

لم يحدث له ذلك قط. كان مهتماً بكل شيء. ومن بين آلاف الأعمدة الصحفية التي كتبها، كان أحد المقالات المفضلة لدي عن أصول الرمز @ وكيف أصبح الرمز "at" في عناوين البريد الإلكتروني. وكان مقال آخر عن صعود "uptalk"، وهي العادة التي تجعل نهاية الجملة تبدو وكأنها سؤال.

كان دائمًا ما يفتح عينيه على اتساعهما، ويبحث في الأفق عن شيء جديد يكتب عنه. وكانت تلك العيون الجديدة أعظم مواهبه. وقد منحته الصحافة المكان المثالي لاستخدامها. وقد أطلق على أحد كتبه اسم "أفضل مقعد في المنزل: مذكرات رجل محظوظ" .

إن هذه الأوقات عصيبة بالنسبة لـ"مهنته النبيلة"، كما وصفها في إعلان وفاته (الذي كتبه بنفسه بالطبع). ففي عالم مشتت ومنقسم ومتشكك، يفقد كثيرون الثقة في مقدمي الأخبار. ومع انكماش أو موت العديد من الصحف، فمن السهل أن نعتقد أننا وصلنا إلى نهاية شيء ما.

أشك في أن العم بوب كان يشعر بهذه الطريقة. فقد ظل يعمل حتى أواخر الثمانينيات من عمره، وكان حريصاً على سرد القصة التالية، وكان على ثقة من أنه إذا سردها بشكل جيد، فسوف يقرأها الناس ويعودون للحصول على المزيد. وإذا كان هناك درس في حياته المهنية الرائعة، فقد يكون هذا الدرس. سرد القصة وسوف يأتون.

تابعونا على أخبار جوجل