
قضية تعزيز النووية
عداء يجري على طول الشاطئ بجوار محطة بيكرينغ لتوليد الطاقة النووية في بيكرينغ، أونتاريو، في 12 يناير 2020. فرانك غان / الصحافة الكندية
في الأسبوع الماضي، أعلنت حكومة أونتاريو عن خطط لإنفاق سنوات عديدة ومليارات الدولارات لتجديد محطة نووية قديمة في بيكرينغ، شرق تورونتو. قال منتقدوها حماقة خالصة. في الواقع، القرار منطقي للغاية، سواء بالنسبة لأونتاريو أو الكوكب.
إن الفوز في معركة السيطرة على ظاهرة الانحباس الحراري العالمي يعتمد إلى حد كبير على تزويد المزيد من الأشياء بالكهرباء – وخاصة الكهرباء التي لا يتم إنتاجها عن طريق حرق الوقود الأحفوري. يعد تحقيق هذا التحول في الطاقة مهمة ضخمة، لكن أونتاريو تتمتع بميزتين كبيرتين.
الأول هو الوصول إلى الطاقة الكهرومائية. تعمل التوربينات التي تستخدم قوة المياه المتدفقة في شلالات نياجرا على إنتاج طاقة نظيفة لأكثر من قرن من الزمان.
والثاني هو الطاقة النووية. وباستخدام تكنولوجيا كاندو الكندية، بدأ بيكرينغ تشغيله في السبعينيات، مما يجعله أقدم محطة نووية في البلاد. تنتج اليوم نفس كمية الطاقة التي تنتجها محطات التوليد في نياجرا.
أضف العصير من محطة دارلينجتون القريبة ومن محطة بروس الواقعة على بحيرة هورون، وستزود الطاقة النووية أونتاريو بأكثر من نصف طاقتها الكهربائية. ويأتي ربع آخر من الطاقة المائية والباقي بشكل رئيسي من الغاز الطبيعي وطاقة الرياح والطاقة الشمسية. وإجمالاً، يأتي حوالي تسعة أعشار الكهرباء في المقاطعة من مصادر غير الوقود الأحفوري. تمكنت أونتاريو من إغلاق آخر محطات توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم منذ عقد من الزمن، مما ساعد على الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة.
لذا، عندما يتعلق الأمر بتنظيف شبكة الكهرباء الخاصة بها، فإن أونتاريو تتفوق على الجميع. لكنها ستحتاج إلى المزيد من الكهرباء النظيفة في السنوات المقبلة، مع كهربة المزيد من الصناعات وشراء المزيد من السكان السيارات التي تعمل بالطاقة الكهربائية والمضخات الحرارية.
ويرغب بعض المدافعين عن البيئة في أن تحصل المقاطعة على معظم هذه الطاقة الإضافية من طاقة الرياح والطاقة الشمسية. ويحاول مشغل الكهرباء في أونتاريو، بشكل معقول، زيادة توليد الكهرباء من تلك المصادر.
لكن أونتاريو ليست مشمسة ولا عاصفة بشكل خاص، وهذه القوى لا تنتج الطاقة على مدار الساعة كما تفعل الطاقة النووية. يتم استغلال الطاقة المائية إلى حد كبير. لم يعد هناك المزيد من شلالات نياجرا لتسخيرها.
هذه هي الحقائق التي دفعت الحكومة إلى اتخاذ قرارها بتجديد بيكرينغ، رغم كلفة ذلك. ولتجنب الاعتماد بشكل أكبر على الغاز الطبيعي، الأمر الذي من شأنه أن يعيق محاولاتها للوفاء بالتزاماتها المناخية، سيتعين على أونتاريو أن تبقي مفاعلاتها قيد التشغيل – بل وحتى بناء المزيد منها.
تسعى العديد من البلدان إلى تكثيف توليدها النووي في الوقت الذي تكافح فيه لتحقيق الحياد الكربوني. لقد حفزتهم الحرب في أوكرانيا، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الطاقة وجعل الطاقة عن طريق تقسيم الذرات تبدو أكثر جاذبية.
وفي الوقت نفسه فإن الحجة ضد الطاقة النووية، والتي لم تكن قوية على الإطلاق، بدأت تضعف. وحتى مع الأخذ في الاعتبار الكوارث الكبرى مثل تشيرنوبيل في أوكرانيا السوفيتية أو فوكوشيما في اليابان، فإن الطاقة النووية آمنة مقارنة بالفحم أو النفط أو الغاز أو حتى الطاقة المائية عند قياسها بعدد الوفيات لكل وحدة من الطاقة المنتجة. لقد عمل أسطول كاندو الكندي بأمان لمدة نصف قرن.
والمشكلة الأخرى المتعلقة بالطاقة النووية ـ كيفية تخزين النفايات المشعة بشكل آمن ـ يمكن التحكم فيها تماماً. والحل الذي تقدمت به كندا، والذي ظل قيد الدراسة لمدة عقدين من الزمن ويمضي قدماً تدريجياً، يتلخص في دفنها في كهوف بنيت لهذا الغرض في أعماق الأرض، ومغلقة بعدة حواجز.
أما الضربة المتبقية ضد الطاقة النووية فهي التكلفة، وهي هائلة. إن مجرد الاستعداد للعمل في بيكرينغ (حيث يعمل صهري المستقبلي كرجل إطفاء) سوف يتكلف 2 مليار دولار. وتقول الحكومة إنها لا تعرف حتى الآن ما هو مشروع القانون النهائي.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى تقديرات التكلفة المذهلة، حيث قرر منتج الكهرباء في أونتاريو في عام 2009 عدم المضي قدمًا في عملية التجديد. لقد غيرت عدة أشياء رأيها: الاقتصاد المتنامي؛ وتوقعات جديدة أعلى للطلب على الطاقة؛ حملة الكهربة، والتي تشمل جذب الشركات المصنعة لبناء بطاريات السيارات الكهربائية ومصانع مكونات البطاريات في المقاطعة.
والعامل الحاسم هو الحملة ضد ظاهرة الاحتباس الحراري. أصبحت الحاجة إلى إزالة الكربون أكثر إلحاحًا مع مرور السنين. الوقت ينفد. لقد وضعت الحكومات الكندية لنفسها أهدافا طموحة لخفض الانبعاثات.
ولا يمكن لهذا البلد أن يأمل في تحقيق هذه الأهداف دون وجود محطات نووية مثل بيكرينغ، وهي مصدر نظيف وآمن وموثوق للطاقة الكهربائية.