ذكرنا الشهرة الهادئة التي حققها الغوريلا تشارلز في حديقة حيوان تورنتو بأننا حيوانات أيضًا

لفترة من الوقت هذا الأسبوع، بدا أن تشارلز يستعيد عافيته.

لم يكن الغوريلا الغربي المنخفض الذي يبلغ وزنه 430 رطلاً في حالة جيدة. كان عمره 52 عامًا، أي أكثر بكثير من متوسط العمر المعتاد لنوعه في البرية. وبعد سنوات عديدة من كونه رب الغوريلات في حديقة حيوان تورنتو، بدا أن وقته ينفد.

بدا متعبًا وخاملًا بشكل غير عادي. كان يتنفس بصعوبة وسرعة أكبر من المعتاد. قرر الأطباء البيطريون أن قلبه يعاني من فشل. أعطوه أدوية للقلب. في صباح يوم الثلاثاء، أصبح أكثر شبهاً بحالته القديمة. جلس وأكل. شرب كوبًا تلو الآخر من شاي الأعشاب. بدأ حراسه في الأمل.

كان تشارلز شخصية أسطورية في حديقة الحيوان. فقد جاء إلى المحمية المترامية الأطراف في حوض نهر روج في تورنتو في عام 1974، عندما كان عمره بضعة أسابيع فقط. وكان هو نفسه في الثانية من عمره فقط ــ يتيماً بعيداً عن مسقط رأسه في أفريقيا الاستوائية.

كان تشارلز الصغير مرحًا ومفعمًا بالحياة. كان يحب ضرب صدره والقفز في المسبح أو الاستحمام بخرطوم. كان ينتظر بصبر وصول مجموعات المدرسة، ثم يهاجم الجدار الزجاجي لساحته، مما يجعل الأطفال المذعورين يتفرقون.

ومع مرور السنين، أصبح تشارلز غوريلا قويا. وكان والد 11 غوريلا، وكان زعيما قويا، لطيفا عادة ولكنه مستعد دائما لاستخدام قوته الهائلة للحفاظ على النظام. ويتذكر أحد علماء الرئيسيات رؤيته له يندفع وزئيرا نحو ذكرين صغيرين كانا يلعبان بعنف بالقرب من أنثى صغيرة حديثة الولادة، ثم يعود إلى مكانه المعتاد وكأن شيئا لم يحدث. وكان يكره الرجال طوال القامة، وينظر إليهم كمنافسين محتملين. لكنه كان يخاف من الضفادع.

لقد أصبح هذا الطائر من أهم معالم حديقة الحيوان، حيث كان يأتي إليه أجيال من الزوار، فيشاهدونه منبهرين وهو يتجول في مكان معيشته على مفاصل أصابعه أو يلتهم الخضراوات من وعاء عملاق. وفي هذا الصيف أقامت حديقة الحيوان تمثالاً له، وذلك بسبب شهرته.

ولكن بحلول ذلك الوقت، كان تشارلز قد تقدم في السن. فقام حراسه المخلصون بوضع درابزين على منصات التسلق لمساعدته على الحفاظ على توازنه المتعثر، ووضعوا نشارة إضافية في ركن نومه حتى يتمكن من النوم رغم آلام التهاب المفاصل. كما قاموا بطهي الخضراوات الجذرية على البخار لتسهيل مضغها. كما وضعوا مسكنات الألم والفيتامينات في عصيدة الإفطار، مع الشاي بالعسل لمساعدته على البلع. وللتكيف مع بطنه الكبير ووركيه المتصلبين، قاموا بتعديل جهاز الموجات فوق الصوتية الذي يستخدمونه لفحص قلبه.

قد يزعم كثيرون أن حبس حيوان مهيب مثل تشارلز في قفص يعد جريمة وأن حدائق الحيوان ليس لها مكان في العالم الحديث. ولكن حدائق الحيوان اليوم تفعل أكثر من مجرد عرض الحيوانات المسجونة لتسلية الجمهور المتفرج.

إنهم يدرسون صحة الحيوانات وسلوكها، ويساعدوننا في فهم الأنظمة الغذائية وأنماط التكاثر والهياكل الاجتماعية لمخلوقات العالم. وهم يقومون برعاية وتربية الأنواع المهددة بالانقراض. وبسبب الصيد الجائر والأمراض، انخفض عدد الغوريلا في الأراضي المنخفضة الغربية بنسبة تزيد عن 60 في المائة على مدى ربع القرن الماضي. وبفضل شهرته الهادئة، ساهم تشارلز بقوة في الحفاظ على نوعه.

وفوق كل ذلك، فإنهم يعلمون الزوار. ويتعلم الزوار عن عجائب عالم الحيوان، بكل تنوعه المذهل. ويغادر الكثيرون من الزوار راغبين في حماية ما تبقى من هذا العالم المهدد بالانقراض. ويتبرع البعض منهم لحماية الحيوانات أو يصبحون من دعاة حماية الحيوانات.

إن زيارة حديقة الحيوان تذكرنا بأننا، على الرغم من سيطرتنا على الكوكب، حيوانات أيضًا. ورغم أنه من الخطأ أن نقول إن أي كائن بري "مثلنا تمامًا"، إلا أنه لم يكن بوسع أحد أن يراقب الغوريلات في حديقة حيوان تورنتو أثناء حكم تشارلز دون أن يشعر بإحساس بالقرابة. فهنا كانت الأم تحتضن طفلها ذو العينين الواسعتين، وهناك قطيع من الصغار المفرطين في الإثارة يتسابقون بجنون، وهناك مرة أخرى ذكر غزال صغير يختبر قوته. وفي قلب كل هذا، عامًا بعد عام، كان تشارلز.

كان انتعاشه يوم الثلاثاء قصيرًا. فبعد نشاط الصباح، ساءت حالته بشكل حاد في ذلك المساء. وأصبح تنفسه متقطعًا مرة أخرى. وتجمع أربعة من حراسه حوله، وراحوا يخدشونه من خلال جانب حظيرته. وبعد فترة، تراجع تشارلز بضعة أقدام، واستلقى ومات.

تابعونا على أخبار جوجل