تلسكوب هابل الفضائي يكشف عن أغنى صورة لمجرة أندروميدا حتى الآن (صورة)
تلسكوب هابل الفضائي يكشف عن أغنى صورة لمجرة أندروميدا حتى الآن (صورة)
أعلن علماء الفلك الأسبوع الماضي أنهم أكملوا جهدًا دقيقًا دام عقدًا من الزمان لتجميع صورة كاملة لمجرة أندروميدا المجاورة لنا. وكانت النتيجة منظرًا بانوراميًا مذهلاً يوفر الصورة الأكثر تفصيلاً حتى الآن للمجرة بأكملها؛ ويمكن أن تؤدي ميزاته العلمية المليئة بالمعلومات إلى إحداث ثورة في فهمنا لكيفية تشكل المجرات الحلزونية في جميع أنحاء الكون وتطورها.
في عام 2015 تقريبًا، تولى علماء الفلك مهمة شاقة تتمثل في تجميع صور تلسكوب هابل الفضائي لهذه المجرة، لكن هذا الجهد ركز على النصف الشمالي من المجرة. ومع ذلك، أظهرت الصورة الناتجة منظرًا شاملاً لـ 100 مليون نجم مكدسة في حوالي 1.5 مليار بكسل.
مجرة أندروميدا، تمثل أكبر صورة تم تجميعها على الإطلاق من خلال ملاحظات تلسكوب هابل.
وقال تشين "إن الأمر يشبه تصوير شاطئ وتحديد حبيبات الرمل الفردية. وهذه هي المرة الأولى التي نستطيع فيها رؤية مثل هذه الهياكل التفصيلية لمجرة خارجية".
شاهد على
وبسبب قربها من مجرة درب التبانة، تبدو مجرة أندروميدا أكبر بستة أضعاف من قطر القمر المكتمل في السماء (كما نراها من الأرض)، وهو ما كان بمثابة "مساحة سماوية كبيرة" بالنسبة لتلسكوب هابل. لذا، تطلبت هذه الصورة البانورامية مئات الصور الملتقطة عبر 1000 مدار بواسطة التلسكوب، وفقًا لبيان صادر عن وكالة ناسا.
وبعيداً عن الجمال المذهل للصورة، فإن هذه الصورة ستكون أداة لا تقدر بثمن لعلماء الفلك لتجميع التاريخ المضطرب لمجرة أندروميدا، وخاصة اندماجها مع مجرات قمرية أصغر حجماً. ومن شأن ملاحظات هابل لعمر المجرة وكتلة النجوم ووفرة العناصر الثقيلة أن تساعد الباحثين على اختبار نماذج متنافسة لتطور المجرات تتنبأ بتوقيعات مميزة عبر نصفي القرص.
على سبيل المثال، تفترض إحدى النظريات أن النصف الجنوبي ربما تعرض للاضطراب مؤخرًا، ربما بسبب اندماج رئيسي واحد منذ حوالي 2 إلى 4 مليارات سنة، مما أدى إلى تكوين جيب من النجوم وتيارات متماسكة بشكل غير عادي من النجوم. وعلى النقيض من ذلك، يبدو النصف الشمالي هادئًا نسبيًا مع مورفولوجيا أقل تعقيدًا. قال تشين: "هذه هي العلامة الكبيرة التي يمكننا مقارنتها باستخدام أحدث ملاحظاتنا للنصف الجنوبي".
وقال دانييل فايز من جامعة كاليفورنيا في بيركلي في البيان "إن مجرة أندروميدا أشبه بحطام قطار، إذ يبدو أنها مرت بنوع من الأحداث التي تسببت في تكوين عدد كبير من النجوم ثم توقفت فجأة عن العمل. وربما كان هذا بسبب اصطدامها بمجرة أخرى في الجوار".
قصص ذات صلة:
ويمكننا أن نرى الدليل على ذلك في مجرة مسييه 32 أو إم 32، وهي مجرة تشبه نواة مجرّدة من مجرة حلزونية سابقة، ربما تفاعلت مع مجرة أندروميدا في الماضي. وتشير المحاكاة الحاسوبية إلى أنه عندما تصطدم مجرة بأخرى عن قرب، فإن هذا الاصطدام من شأنه أن يستنزف الغاز بين النجوم المتاح في المجرة، مما يؤدي إلى إيقاف تشكل النجوم.
ونتيجة لذلك، ربما يكون تاريخ تشكل النجوم في مجرة أندروميدا قد تغير بشكل كبير نتيجة للعديد من هذه اللقاءات، وفقا لتشن.
وقال بن ويليامز من جامعة واشنطن في البيان: "بفضل هابل، يمكننا الوصول إلى تفاصيل هائلة حول ما يحدث على نطاق شامل عبر قرص المجرة بالكامل. ولا يمكنك فعل ذلك مع أي مجرة كبيرة أخرى".
وشرح الباحثون جهودهم في ورقة بحثية نشرت يوم الخميس (16 يناير) في مجلة The Astrophysical Journal.
