تشير الدراسة إلى أن نظرية جديدة للجاذبية الكمية يمكن أن تفسر أكبر لغز في علم الكونيات تشير دراسة جديدة إلى أن الاختلاف في نظرية الجاذبية الكمومية – توحيد ميكانيكا الكم والنسبية العامة لأينشتاين – يمكن أن يساعد في حل أحد أكبر الألغاز في علم الكونيات. منذ ما يقرب من قرن من الزمان، عرف العلماء أن الكون يتوسع. لكن في العقود الأخيرة، وجد الفيزيائيون أن الأنواع المختلفة من قياسات معدل التمدد – والتي تسمى معامل هابل – تنتج تناقضات محيرة. يمكن أن تساعد "الجاذبية الكمومية" في توحيد ميكانيكا الكم مع النسبية العامة أخيرًا وقال المؤلف المشارك في الدراسة بي كيه سوريش، أستاذ الفيزياء في جامعة حيدر أباد في الهند، لموقع لايف ساينس عبر البريد الإلكتروني: "لقد حاولنا حل وشرح عدم التطابق بين قيم معامل هابل من نوعين بارزين مختلفين من الملاحظات". مشكلة متوسعة تم تحديد توسع الكون لأول مرة من قبل إدوين هابل في عام 1929. وكشفت ملاحظاته باستخدام أكبر تلسكوب في ذلك الوقت أن المجرات البعيدة عنا تبدو وكأنها تتحرك بعيدًا بسرعات أكبر. على الرغم من أن هابل بالغ في تقدير معدل التوسع في البداية، إلا أن القياسات اللاحقة حسنت فهمنا، مما جعل معلمة هابل الحالية موثوقة للغاية. في وقت لاحق من القرن العشرين، قدم علماء الفيزياء الفلكية تقنية جديدة لقياس معدل التوسع من خلال فحص الخلفية الكونية الميكروية، "الشفق" المنتشر للانفجار الكبير. أخبار الفضاء العاجلة وآخر التحديثات حول عمليات إطلاق الصواريخ وأحداث مراقبة السماء والمزيد! ومع ذلك، نشأت مشكلة خطيرة مع هذين النوعين من القياسات. على وجه التحديد، أنتجت الطريقة الأحدث قيمة معامل هابل أقل بنسبة 10% تقريبًا من تلك المستنتجة من الملاحظات الفلكية للأجسام الكونية البعيدة. مثل هذه التناقضات بين القياسات المختلفة، والتي تسمى توتر هابل، تشير إلى عيوب محتملة في فهمنا لتطور الكون. وفي دراسة نشرت في مجلة الجاذبية الكلاسيكية والكمية، اقترح سوريش وزميله من جامعة حيدر أباد، ب. أنوباما، حلاً لمواءمة هذه النتائج المتباينة. وشددوا على أن الفيزيائيين يستنتجون معامل هابل بشكل غير مباشر، مستخدمين النموذج التطوري لكوننا القائم على نظرية النسبية العامة لأينشتاين. تمثيل للمجرات الملتوية بالجاذبية (حقوق الصورة: Image by Peace,love,happiness من Pixabay) وطالب الفريق بمراجعة هذه النظرية لدمج التأثيرات الكمومية. تشمل هذه التأثيرات، المتأصلة في التفاعلات الأساسية، تقلبات المجال العشوائية والخلق التلقائي للجسيمات من فراغ الفضاء. على الرغم من قدرة العلماء على دمج التأثيرات الكمومية في نظريات المجالات الأخرى، إلا أن الجاذبية الكمومية تظل بعيدة المنال، مما يجعل الحسابات التفصيلية صعبة للغاية أو حتى مستحيلة. ومما يزيد الطين بلة أن الدراسات التجريبية لهذه التأثيرات تتطلب الوصول إلى درجات حرارة أو طاقات أعلى بعدة مرات من تلك التي يمكن تحقيقها في المختبر. واعترافًا بهذه التحديات، ركز سوريش وأنوباما على تأثيرات الجاذبية الكمية الواسعة المشتركة في العديد من النظريات المقترحة. وقال سوريش: "معادلتنا لا تحتاج إلى أخذ كل شيء في الاعتبار، لكن هذا لا يمنعنا من اختبار الجاذبية الكمومية أو آثارها تجريبياً". كشف استكشافهم النظري أن حساب التأثيرات الكمومية عند وصف تفاعلات الجاذبية في المرحلة الأولى من توسع الكون، والتي تسمى التضخم الكوني، يمكن أن يغير بالفعل تنبؤات النظرية فيما يتعلق بخصائص خلفية الموجات الميكروية في الوقت الحاضر، مما يجعل نوعي معلمة هابل قياسات متسقة. وبطبيعة الحال، لا يمكن استخلاص الاستنتاجات النهائية إلا عندما تكون هناك نظرية كاملة للجاذبية الكمية، ولكن حتى النتائج الأولية مشجعة. علاوة على ذلك، قال الفريق إن العلاقة بين الخلفية الكونية الميكروية وتأثيرات الجاذبية الكمومية تفتح الطريق لدراسة هذه التأثيرات تجريبيا في المستقبل القريب. وقال سوريش: "من المفترض أن تلعب الجاذبية الكمومية دوراً في ديناميكيات الكون المبكر؛ وبالتالي يمكن ملاحظة تأثيرها من خلال قياسات خصائص الخلفية الكونية الميكروية". "بعض البعثات المستقبلية المخصصة لدراسة هذه الخلفية الكهرومغناطيسية محتملة للغاية وواعدة لاختبار الجاذبية الكمومية. … إنها تقدم اقتراحًا واعدًا لحل والتحقق من صحة النماذج التضخمية لعلم الكونيات بالتزامن مع الجاذبية الكمومية." بالإضافة إلى ذلك، يفترض المؤلفون أن ظواهر الجاذبية الكمومية في بداية الكون ربما تكون قد شكلت خصائص موجات الجاذبية المنبعثة خلال تلك الفترة. إن اكتشاف هذه الموجات باستخدام مراصد موجات الجاذبية المستقبلية يمكن أن يسلط الضوء بشكل أكبر على خصائص الجاذبية الكمومية. وقال سوريش: "لم يتم رصد موجات الجاذبية من مصادر فيزيائية فلكية مختلفة إلا حتى الآن، ولكن لم يتم اكتشاف موجات الجاذبية من الكون المبكر بعد". "نأمل أن يساعد عملنا في تحديد النموذج التضخمي الصحيح واكتشاف موجات الجاذبية البدائية مع ميزات الجاذبية الكمومية."
A variation on the theory of quantum gravity — the unification of quantum mechanics and Einstein’s general relativity — could help solve one of the biggest puzzles in cosmology, new research suggests.
For nearly a century, scientists have known that the universe is expanding. But in recent decades, physicists have found that different types of measurements of the expansion rate — called the Hubble parameter — produce puzzling inconsistencies.
‘Quantum gravity’ could help unite quantum mechanics with general relativity at last
“We tried to resolve and explain the mismatch between the values of the Hubble parameter from two different prominent types of observations,” study co-author P.K. Suresh, a professor of physics at the University of Hyderabad in India, told Live Science via email.
An expanding problem
The universe’s expansion was first identified by Edwin Hubble in 1929. His observations with the largest telescope of that time revealed that galaxies farther from us appear to move away at faster speeds. Although Hubble initially overestimated the expansion rate, subsequent measurements have refined our understanding, establishing the current Hubble parameter as highly reliable.
Later in the 20th century, astrophysicists introduced a novel technique to gauge the expansion rate by examining the cosmic microwave background, the pervasive “afterglow” of the Big Bang.
However, a serious problem arose with these two types of measurements. Specifically, the newer method produced a Hubble parameter value almost 10% lower than the one deduced from the astronomical observations of distant cosmic objects. Such discrepancies between different measurements, called the Hubble tension, signal potential flaws in our understanding of the universe’s evolution.
In a study published in the journal Classical and Quantum Gravity, Suresh and his colleague from the University of Hyderabad, B. Anupama, proposed a solution to align these disparate results. They underscored that physicists infer the Hubble parameter indirectly, employing our universe’s evolutionary model based on Einstein’s theory of general relativity.
The team argued for revising this theory to incorporate quantum effects. These effects, intrinsic to fundamental interactions, encompass random field fluctuations and the spontaneous creation of particles from the vacuum of space.
Despite scientists’ ability to integrate quantum effects into theories of other fields, quantum gravity remains elusive, making detailed calculations extremely difficult or even impossible. To make matters worse, experimental studies of these effects require reaching temperatures or energies many orders of magnitude higher than those achievable in a lab.
Acknowledging these challenges, Suresh and Anupama focused on broad quantum-gravity effects common to many proposed theories.
“Our equation doesn’t need to account for everything, but that does not prevent us from testing quantum gravity or its effects experimentally,” Suresh said.
Their theoretical exploration revealed that accounting for quantum effects when describing the gravitational interactions in the earliest stage of the universe’s expansion, called cosmic inflation, could indeed alter the theory’s predictions regarding the properties of the microwave background at present, making the two types of Hubble parameter measurements consistent.
Of course, final conclusions can be drawn only when a full-fledged theory of quantum gravity is known, but even the preliminary findings are encouraging. Moreover, the link between the cosmic microwave background and quantum gravitational effects opens the way to experimentally studying these effects in the near future, the team said.
“Quantum gravity is supposed to play a role in the dynamics of the early universe; thus its effect can be observed through measurements of the properties of the cosmic microwave background,” Suresh said.
“Some of the future missions devoted to studying this electromagnetic background are highly probable and promising to test quantum gravity. … It provides a promising suggestion to resolve and validate the inflationary models of cosmology in conjunction with quantum gravity.”
Additionally, the authors posit that quantum gravitational phenomena in the early universe might have shaped the properties of gravitational waves emitted during that period. Detecting these waves with future gravitational-wave observatories could further illuminate quantum gravitational characteristics.
“Gravitational waves from various astrophysical sources have only been observed so far, but gravitational waves from the early universe have not yet been detected,” Suresh said. “Hopefully, our work will help in identifying the correct inflationary model and detecting the primordial gravitational waves with quantum gravity features.”