تتكشف المعركة بين شركات صناعة السيارات في ديترويت ونقابة عمال السيارات المتحدة، والتي تصاعدت يوم الجمعة بضربات مستهدفة في ثلاثة مواقع، وسط ثورة تكنولوجية تحدث مرة واحدة في القرن وتفرض مخاطر كبيرة على كل من الشركات والنقابة.
ويأتي الإضراب في الوقت الذي تستثمر فيه شركات صناعة السيارات التقليدية المليارات لتطوير السيارات الكهربائية بينما لا تزال تجني معظم أموالها من السيارات التي تعمل بالبنزين. وسوف تحدد المفاوضات توازن القوى بين العمال والإدارة، ربما لسنوات قادمة. وهذا يجعل الإضراب صراعًا من أجل مستقبل الصناعة بقدر ما يتعلق بالأجور والمزايا وظروف العمل.
وتحاول شركات صناعة السيارات القائمة – جنرال موتورز، وفورد موتور، وستيلانتس، التي تمتلك كرايسلر، وجيب، ورام – الدفاع عن أرباحها ومكانتها في السوق في مواجهة المنافسة الشديدة من شركة تسلا وشركات صناعة السيارات الأجنبية. ووصف بعض المسؤولين التنفيذيين والمحللين ما يحدث في الصناعة بأنه أكبر تحول تكنولوجي منذ بدء خط التجميع المتحرك لهنري فورد في بداية القرن العشرين.
انسحب ما يقرب من 13000 عامل من عمال UAW من العمل في ثلاثة مصانع في أوهايو وميشيغان وميسوري يوم الجمعة بعد فشل المحادثات بين النقابات والشركات في ثلاث مفاوضات منفصلة في التوصل إلى اتفاقيات قبل الموعد النهائي يوم الخميس. يعد الأجر أحد أكبر النقاط الشائكة: يطالب الاتحاد بزيادة الأجور بنسبة 40 بالمائة على مدار أربع سنوات، لكن شركات صناعة السيارات عرضت ما يقرب من نصف هذه الزيادة.
أيد الاتحاد بقوة في تصريحاته بالبيت الأبيض. تضخ الإدارة المليارات في برامج لترويج السيارات الكهربائية ولا تريد أن يؤدي الإضراب إلى تأخير محور سياستها المناخية.
وعلى الرغم من كل الأموال التي جنتها شركات صناعة السيارات في السنوات الأخيرة، فإن مديريها التنفيذيين يعبرون عن قلقهم العميق بشأن نمو السيارات الكهربائية، التي تمثل 7 في المائة من سوق السيارات الجديدة في الولايات المتحدة حتى الآن هذا العام، وهي في طريقها لتجاوز مبيعات مليون سيارة. هذا العام. ويدرك المديرون تمام الإدراك أن الشركات التقليدية مثل شركاتهم لديها سجل ضعيف في الحفاظ على الهيمنة بعد حدوث تغيير كبير في التكنولوجيا. ولنشهد على الطريقة التي قامت بها شركة أبل بتهميش نوكيا وموتورولا عندما تحولت الهواتف المحمولة إلى هواتف ذكية.
قلل المسؤولون التنفيذيون في شركات السيارات ومعظم محللي الصناعة من مدى سرعة انتشار السيارات الكهربائية، ولا يمكنهم التنبؤ بثقة بكيفية نمو المبيعات، التي كانت وعرة في الآونة الأخيرة، في المستقبل. وقالت ماري تي بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز الشهر الماضي: «لا أعتقد أن أي شخص يستطيع أن يتنبأ بشكل كامل بما سيكون عليه هذا التبني».
وفي حديثها إلى “CBS Mornings” يوم الجمعة، قالت السيدة بارا إن الزيادة المفرطة في الأجور من شأنها أن تقوض قدرة جنرال موتورز على الاستمرار في إنتاج المركبات ذات محركات الاحتراق الداخلي مع تطوير السيارات الكهربائية أيضًا. وقالت: “هذا منعطف حرج حيث يكون الاستثمار مهمًا للغاية”.
ومع ذلك، من غير المرجح أن تعرب النقابات ومؤيدوها عن الكثير من التعاطف مع المديرين التنفيذيين لصناعة السيارات. حصلت السيدة بارا، والسيد فارلي من شركة فورد، والرئيس التنفيذي لشركة ستيلانتيس، كارلوس تافاريس، على عشرات الملايين من الدولارات في شكل حزم تعويضات في السنوات الأخيرة. تمت مكافأة مساهمي الشركات بأرباح الأسهم وإعادة شراء الأسهم.
شركة تويوتا، التي لا تنضم مصانعها في الولايات المتحدة، وأغلبها في الجنوب، إلى النقابات العمالية.
وأضاف السيد براور: “هذا هو التحدي الأكبر هنا، وهو محاولة الالتزام بعقد طويل الأجل في صناعة غير مؤكدة للغاية ولا يمكن التنبؤ بها على مدى السنوات الخمس المقبلة”.
يقول مؤيدو النقابات إنه سيكون من الخطأ إلقاء اللوم على العمال إذا لم تتمكن شركات صناعة السيارات التقليدية من التنافس مع شركة تسلا والمنافسين الآخرين.
“إذا نظرت إلى تفاصيل تكلفة بناء سيارة كهربائية، فستجد أن العمالة جزء صغير جدًا من المعادلة. قالت السيدة جانيس من شركة Jobs to Move America: “البطاريات هي الأكثر”. “إن فكرة أن UAW سوف تقوم بتسعير سيارات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس خارج السوق ليست صحيحة.”
لكن محللين آخرين قالوا إن التوقف الطويل عن العمل يمكن أن يساعد تيسلا وشركات صناعة السيارات الأجنبية على تحقيق مكاسب على جنرال موتورز وفورد وستيلانتس.
“إذا حدث شيء ما لتعطيل أعمالهم، فهل هذا يعطي دفعة لصانعي السيارات الكهربائية الناشئة؟” قال ستيف باتون، الذي يشرف على عمل الشركة الاستشارية EY مع شركات السيارات. “من سيستفيد إذا كان هناك إضراب طويل الأمد؟”
