الأمة الصغيرة في طليعة التعدين في قاع المحيط

وصلت سفينتان إلى جزر كوك في جنوب المحيط الهادئ في مارس من العام الماضي. كان أحدهما مشهدًا مألوفًا: سفينة سياحية ضخمة، تحمل مئات السياح إلى الشواطئ النقية لهذه الدولة التي يبلغ عدد سكانها 15000 نسمة. أما السفينة الأخرى، وهي عبارة عن سفينة برتقالية نيون تنقل معدات علمية معقدة، فكانت أكثر غرابة.

وعلى رصيف قريب، تجمع رئيس الوزراء مارك براون والعديد من المواطنين البارزين الآخرين للاحتفال بوصول القارب الأصغر. بالنسبة للسيد براون، تمثل السفينة السياحية اعتماد بلاده المقلق على السياحة. ووصف السفينة الأخرى المملوكة لشركة تعدين دولية بأنها نذير ثروة لا تصدق.

تقف جزر كوك في طليعة الجهود الرامية إلى استخراج المعادن المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية من قاع المحيط. لم تتم مطلقًا محاولة تعدين هذه الرواسب على نطاق واسع، لكن احتياطياتها هائلة جدًا، كما يقول المؤيدون، لدرجة أن استخراجها يمكن أن يعزز تحول العالم بعيدًا عن الوقود الأحفوري.