وصل بشار الأسد إلى المملكة العربية السعودية يوم الخميس للمشاركة في قمة إقليمية من المتوقع أن تؤدي إلى إعادة دمج سوريا في الحظيرة العربية، في أول رحلة له إلى المملكة الغنية بالنفط منذ بداية الحرب الأهلية في البلاد عام 2021.
ويعد حضور الأسد قمة الجامعة العربية، التي تبدأ يوم الجمعة، خطوة رئيسية في تطبيع العلاقات بعد تعليق دام 12 عامًا، حيث تحول الزعيم المعزول نحو الحلفاء غير العرب إيران وروسيا للحفاظ على قبضته على السلطة.
وقد أعادت الجامعة التي تضم 22 عضواً، والتي تجتمع في مدينة جدة السعودية، سوريا مؤخراً، وهي الآن على استعداد للترحيب بعودة الأسد، الذي يُنظر إليه باعتباره منبوذاً إقليمياً، إلى صفوفها. ودُعي الأسد رسمياً لحضور القمة الأسبوع الماضي.
وبدا مسترخياً ومبهجاً لدى نزوله على المدرج، حيث كان في استقباله الأمير بدر بن سلطان، نائب أمير منطقة مكة المكرمة، والأمين العام لجامعة الدول العربية أحمد أبو الغيط وعدد من المسؤولين المحليين.
ولم يتضح على الفور ما إذا كان الأسد سيجتمع مع بعض الزعماء العرب الذين سيحضرون قمة الجمعة. خلال الصراع السوري، زار الأسد روسيا وإيران فقط، وعلى مدى العامين الماضيين، ذهب إلى عمان والإمارات العربية المتحدة.
وكانت المملكة العربية السعودية في السابق الداعم الرئيسي لجماعات المعارضة المسلحة التي تحاول الإطاحة بالأسد. ومع ذلك، دعت الرياض في الأشهر الأخيرة إلى الحوار لإنهاء الصراع الذي أودى بحياة نصف مليون شخص وتسبب في نزوح نصف سكان سوريا قبل الحرب.
وبينما هدأت معظم الخطوط الأمامية، لا تزال أجزاء كبيرة من شمال البلاد خارج سيطرة الحكومة، ولم يتم التوصل بعد إلى حل سياسي للصراع. وتحظى قوات الأسد بدعم روسيا وإيران.
وكانت العلاقات بين سوريا والمملكة العربية السعودية مضطربة منذ تولى الأسد السلطة في عام 2000، بعد وفاة والده الراحل والرئيس السابق حافظ الأسد. وقطع البلدان العلاقات بينهما في عام 2012، في ذروة الصراع السوري. واتفقوا الأسبوع الماضي على إعادة فتح سفاراتهم.
وفي نيسان/أبريل، زار وزير الخارجية السوري فيصل مقداد الرياض، كما زار نظيره السعودي الأمير فيصل بن فرحان دمشق والتقى بالأسد. وشارك المقداد ايضا في اجتماع وزراء الخارجية العرب في جدة يوم الاربعاء قبيل القمة.
ويدفع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان من أجل السلام في المنطقة، وخلال الأشهر الماضية، حسنت الرياض علاقاتها مع إيران، واستعادت العلاقات مع سوريا، وأنهت حرب المملكة المستمرة منذ عام في اليمن. ووقعت إيران، الداعم الرئيسي للأسد في الصراع الدائر في البلاد، اتفاقا في الصين في مارس لاستئناف العلاقات مع السعودية.
ومن المتوقع أن يكون لتجديد العلاقات السعودية الإيرانية آثار إيجابية على دول الشرق الأوسط حيث يدعم الطرفان الجماعات المتنافسة.
ومع ذلك، فإن الاستثمارات في سوريا التي مزقتها الحرب غير محتملة، حيث لا تزال العقوبات الغربية المعوقة ضد نظام الأسد قائمة، ويمكن أن تمنع الدول العربية الغنية بالنفط من الاندفاع للإفراج عن أموال إعادة الإعمار.
وتعارض واشنطن بشدة تطبيع العلاقات مع الأسد، قائلة إن حل الصراع السوري على أساس قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة يجب أن يتم أولا.
وتكثفت الاتصالات الدبلوماسية بين دمشق والدول العربية بعد أحداث فبراير. في 6 سبتمبر، أدت الزلازل التي ضربت تركيا وسوريا إلى مقتل أكثر من 50 ألف شخص، بما في ذلك أكثر من 6000 في سوريا.
وبالإضافة إلى المملكة العربية السعودية، جددت الأردن ومصر أيضًا علاقاتهما مع دمشق، في أعقاب جهود التطبيع التي قامت بها الإمارات العربية المتحدة والبحرين قبل سنوات.
ومع ذلك، لا تزال الكويت والمغرب وقطر تعارض تطبيع العلاقات مع سوريا، ولا تزال قطر داعماً رئيسياً لجماعات المعارضة السورية التي تقاتل الأسد.
