إن السماح للمتاجر الصغيرة ببيع الخمور ليس كارثة في طور التكوين – بل هو انتصار لاختيار المستهلك
إن أونتاريو تتجه الآن إلى مواكبة بقية دول العالم. فالبلدان من المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة، ومن فرنسا إلى بولندا، ومن كوريا الجنوبية إلى اليابان، تبيع الخمور في متاجر صغيرة. جاليت رودان/جلوب آند ميل
في هذا الأسبوع بدأ سكان أونتاريو يتمتعون براحة صغيرة يعتبرها الناس في أغلب البلدان المتقدمة أمراً مسلماً به: شراء الخمور من المتاجر الصغيرة. وبفضل هذه القفزة التي طال انتظارها من عصر الحظر إلى العالم الحديث، أصبح بوسعهم شراء البيرة والنبيذ والكوكتيلات الجاهزة في آلاف المنافذ المرخصة حديثاً في مختلف أنحاء المقاطعة.
إنها نعمة للمستهلكين، الذين سيتمكنون من الحصول على علبة من ست عبوات أو زجاجة من نبيذ بينو عندما يمشون إلى الزاوية أو يتوقفون لشراء بعض الضروريات في طريق العودة إلى المنزل من العمل. إنها نعمة لأصحاب متاجر التجزئة المتعثرة، الذين سيحصلون على خط إنتاج جديد بالكامل لجذب العملاء عبر أبوابهم. إنها نعمة لصانعي البيرة الحرفيين وصانعي عصير التفاح وغيرهم من المنتجين الصغار. تتطلب القواعد الجديدة من المتاجر المرخصة حمل بعض عروضها، والتي ستحظى بتغطية جديدة مرحب بها.
ولكن منتقدي النظام الجديد يصرون على أنه كارثة في طور التكوين. ويقول البعض إن تعاطي الكحوليات من المؤكد أنه سيرتفع، بينما يقول آخرون إن شرب الكحوليات بين الصغار سوف يزداد. وتقول أحزاب المعارضة إن الأموال التي تدفعها الحكومة لتسهيل عملية الانتقال هي إهدار هائل للمال. حتى أن نقابة أصحاب محلات الخمور نظمت إضراباً لمحاولة منع التغيير.
إن الأمر كله مبالغ فيه بعض الشيء. إن أونتاريو تتجه ببساطة إلى مواكبة بقية العالم. فالبلدان من المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة، ومن فرنسا إلى بولندا، ومن كوريا الجنوبية إلى اليابان، تبيع الخمور في متاجر صغيرة. أما المتاجر الشهيرة في كيبيك فقد ظلت تبيع الجعة والمشروبات الكحولية لسنوات. إن الحضارة كما نعرفها لم تنته بعد.
حتى في أونتاريو، المقاطعة التي نسيتها المتعة، يمكنك بالفعل الحصول على المشروبات الكحولية منخفضة الكحول في كل أنواع الأماكن، من متجر الخمور إلى متجر البيرة إلى العديد من المتاجر الكبرى. وليس هناك ما يشير إلى أن تسهيل شراء هذه المشروبات القانونية قليلاً من شأنه أن يطلق العنان للفوضى في الشوارع.
يُسمح للمتاجر الصغيرة ببيع هذه الأشياء فقط من الساعة 7 صباحًا حتى الساعة 11 مساءً. ويجب على أصحاب المتاجر أن يطلبوا إثباتًا لعمر العملاء، كما يفعلون بالفعل بالنسبة للسجائر وتذاكر اليانصيب.
صحيح أن حكومة رئيس الوزراء المحافظ التقدمي دوج فورد تدفع مبلغاً كبيراً من المال من أجل الخروج من عقد مدته عشر سنوات مع شركة بير ستور، وهي سلسلة متاجر التجزئة المملوكة للقطاع الخاص والتي تبيع البيرة فقط. وربما لا تكون دوافعه نبيلة. فهناك حديث عن انتخابات مبكرة في العام المقبل، وقد يتفاخر بفتح مبيعات الخمور.
ولكن نفاد صبره أمر مفهوم. فقد مضى ما يقرب من أربعين عاماً منذ وعد رئيس وزراء آخر، وهو ديفيد بيترسون، بتوفير البيرة والنبيذ في المتاجر الصغيرة. ومرت ست سنوات منذ تولى فورد منصبه وهو يقطع نفس الوعد.
إن العقوبة التي تصل إلى 225 مليون دولار والتي تدفعها حكومته لخرق عقد متجر البيرة هي خطأ الحكومة السابقة بقيادة الليبرالية كاثلين وين. ففي محاولة يائسة لجمع الأموال للنقل العام وغيره من الاحتياجات، سمحت الحكومة للمتاجر الكبرى (ولكن ليس المتاجر الصغيرة) ببيع البيرة إذا دفعت رسومًا كبيرة. وكان العقد جزءًا من هذا الإصلاح الفاتر.
إن الترددات التي لا تنتهي والخطوات المتعثرة في طريق تحديث قواعد الخمور القديمة في أونتاريو تشكل دليلاً آخر على القوة الراسخة للوضع الراهن في كندا. فالسلام والنظام والحكم الرشيد غالباً ما يترجم إلى ركود وخمول وحكومة كبيرة. وفي مواجهة قوة الأعمال والعمال والبيروقراطية الراسخة، ترددت حكومة تلو الأخرى في تحرير مبيعات الخمور.
ولكن حتى حكومة فورد لم تتخذ الخطوة الواضحة التالية: إبعاد الحكومة عن بيع الكحوليات تماماً وترك السوق يتولى أمرها، كما يفعل مع السجائر أو البيض أو الحليب. وسوف تستمر هيئة مراقبة الخمور غير المحبوبة في أونتاريو، مع احتكارها الفعلي لبيع المشروبات الروحية. وسوف تستمر أيضاً تلك الكيانات الفريدة السخيفة والمكررة تماماً، متجر البيرة.
إن تفجير كل شيء سيكون أفضل حل. وفي الوقت نفسه، سوف يكون من الضروري أن يكتفي المتجر الصغير ببيع البيرة والنبيذ. وهذا انتصار بسيط في مجال الراحة والاختيار بين المستهلكين، وليس كارثة تنتظر أن تقع.
